Я щелкнула по лиару, надеясь связаться с дядей. Мне очень сильно нужен его совет. Больше, по сути, не считая Гвен, и обратиться-то за помощью не к кому. Друзей у меня не было. Когда постоянно то учишься, то тренируешься, как-то не до отношений. Мама же занята лишь собой и всегда принимает сторону отца.

Лиар дяди Ива по-прежнему молчал, и я, сделав очередной глоток чая, набрала Гвен. Связи не было и с сестрой.

Вздохнула, смотря на стекающие по стеклу капли. Я-то надеялась, что у меня еще есть время. Получу диплом, устроюсь на работу и стану самостоятельной. Сниму жилье, буду заниматься любимым делом – летать. В конце концов, никто же не может мне это запретить, не в дикие времена живем! Но план, похоже, придется менять прямо сейчас.

От этих мыслей кончики пальцев закололо энергией. Я тут же прикрыла глаза, привычно отсекая эмоции. Я справлюсь, точно знаю. Да, безумно страшно начинать новую жизнь так внезапно, но выхода у меня нет.

Тех денег, что успела подкопить, хватит снять жилье на месяц, купить еду и пользоваться арендованным общественным транспортом. Итак, у меня, по сути, остается две проблемы: найти хорошую и независимую от влияния отца компанию для практики и место для тренировок.

Я открыла лиар, пролистала список рекомендованных Ариатской Звездной Академией компаний, вычеркнула большую часть, точно зная, что они сотрудничают с отцом. Он сам не раз упоминал их в разговоре во время совместных обедов. А вот остальные… Имеет ли на них влияние отец или нет – вопрос открытый. Если прогадаю с выбором, родитель надавит на руководство, я и практику не пройду, и диплом не получу.

Кто может дать мне ответ по этому списку наверняка? Куратор курса? Или декан? Только, сдается, вряд ли он владеют такой информацией, а вот ректор… Он знает точно, потому что вместе с моим отцом входит в попечительский совет академии. Правда, в каких они отношениях, я не знаю. Станет ли ректор мне помогать или наоборот сдаст отцу?

Риск? Еще какой! Но иначе у меня не получится.

Вновь щелкнув по лиару, нашла необходимое меню на сайте Ариатской Звездной Академии и записалась на прием к ректору на завтрашнее утро.

Может, определившись с практикой, я найду там и место для тренировок? Это был бы идеальный вариант.

Я допила чай и принялась собирать свои вещи. Обратного пути у меня уже нет.

Рик Тириас

Ариата встретила дождем и холодным ветром, и почему-то именно это – капли на лице и встрепанные волосы окончательно вернули ощущение – я дома. Вдохнул поглубже и направился к стоянке флаеров.

Космопорт, несмотря на глубокую ночь, жил полной жизнью. С ревом садились на площадках космические корабли, кружили дроны, загружая в отсеки контейнеры и коробки, сновали ариаты.

Я забрался внутрь транспортника, включил самый мощный обогрев и сделал несколько глубоких ровных вдохов. Откат после использования силы все еще ощущался, пусть и не так сильно. Тело бил озноб, пальцы оставались холодными, а о том, чтобы управлять флаером самому, а не выставить автоматическое управление, не могло идти и речи. Сенсор никак не реагировал на уровень моей способности, а вот металл… В лучшем случае сейчас я способен оплавить и панель управления, и металлический корпус, стенки вон уже вибрируют, в худшем – разнесу флаер по частям. Сосредоточиться на одном определенном месте, привычно чувствуя энергию металла и управляя ей, у меня не получится.

Пока я приглушал эмоции и согревался, прошло некоторое время. А стоило взлететь – на лиаре пришел вызов от Маркуса. Вспыхнула голограмма, высвечивая ариата. Маркус выдохнул с явным облегчением, но взгляд зеленых глаз оставался серьезным и встревоженным.

– Ты как?

– Нормально, – отозвался я.

– Сильно в этом сомневаюсь, Рик. Ты семь часов усмирял опасный метеоритный поток, чтобы могли пройти грузовые корабли с целительскими капсулами.

– Ну а что ты предлагаешь? Сам же знаешь, никто не согласился даже на место пилота сесть, пока я разбирался с этими летающими глыбами!

Я с трудом подавил вспыхнувшее раздражение. Одаренных всегда опасаются. Хотя это слово не совсем верное. Боятся. Из-за практически безграничных возможностей считают нас монстрами, в любой момент готовыми сорваться. И не расскажешь, что постоянно тренируешься, контролируешь эмоции и чувства, чтобы оставаться собой. Даже сейчас, во время отката, я держался.

– Вакцина от отката еще осталась?

– Лимит исчерпался десять дней назад. Да мне ведь не привыкать, Маркус. Я в таких переделках бывал, по такой грани уже шел… Впрочем, как и все одаренные.

С этим мой друг и непосредственный начальник спорить не стал.

– Послушай, Рик, тебе нужен напарник. Тот, кто подстрахует, прикроет спину и…

– Не станет трястись рядом со мной от страха и считать монстром? – невесело усмехнулся я. – Да проще всех пиратов нашей галактики переловить, чем найти такого ариата.

– И все же…

– Маркус, ну вот сколько мы уже ищем мне напарника? Третий месяц! Ты вдумайся в эту цифру. Те несколько ариатов, которые рискнули попробовать, больше пришли из непомерного любопытства и сбежали после первой же совместной тренировки. До рейсов и заданий «Звездного ветра» даже дело не дошло.