***

Под вечер Август уговорил Лив вернуться домой. Потому что еще до приезда Джорджа они планировали провести семейный ужин, чтобы он мог узнать Августа поближе. И почему ей приходилось обижаться на отца за него, когда сам он лишь шутил и дурачился по этому поводу. Делал вид, будто его это вообще не беспокоит. Или не делал?

И уже за столом, когда Джордж смущенно задавал Августу стандартные вопросы, боясь посмотреть молодому человеку в глаза, Август вел себя так, будто ничего и не произошло. Он вел себя, как обычно, абсолютно не стараясь произвести хорошее впечатление. И тогда Лив зауважала его еще сильнее. За то, что всегда, чтобы не случилось, он неизменно оставался самим собой.

Искренность – еще одна черта, за которую она любила его.

– Так значит, Лив искали из-за какой-то редкой способности? Почему ты не рассказывала мне, что стала сверхчеловеком, Лив? – С обидой в голосе обратился к ней отец. Но она все еще злилась на него, поэтому лишь пожала плечами.

– Не хотела, чтобы ты волновался, папа, - сдержанно отозвалась она.

– И что же это за способность? – Джордж прекрасно понимал, что она все еще зла, но старательно не подавал виду.

– Она медиум, - взмахнув вилкой, как волшебной палочкой, ответил Август, насаживая на нее помидорку черри.

– Как мошенники, которые общаются с духами? – Удивился Джордж.

– Да, только она это и правда умеет, - Август стрельнул веселым взглядом на девушку. И он был единственным, кого абсолютно не тяготила эта напряженная обстановка за столом. Этот засранец откровенно веселился. – И один очень злой дух хотел забрать себе ее тело.

– Но вы же избавились от него? – Постукивая пальцем по столу, осведомился Джордж.

– Да, она сама… - начал Август, но Лив с силой пнула его под столом.

– Это была моя нога, дочка, - вздернул брови Джордж и вдруг расхохотался. Удивленно замерев, захихикала и Лив, выдыхая из себя часть скопившегося внутри напряжения.

– Ладно, главное, что ей больше ничего не угрожает. Так ведь, Август? – Джордж впервые повернулся в сторону Пламеня и едва заметно улыбнулся ему.

– Я прослежу за этим, па, - беспечно заулыбался во весь рот Август. Джордж поперхнулся воздухом, но быстро взял себя в руки и нервно поднес ко рту бокал с вином.

– Так значит вы… Как вы познакомились?

– Август спас меня, когда в мой дом вломились злодеи, - заулыбалась вдруг Лив. И едва сдержала смех вспоминая, что приняла его тогда за наркомана.

– На самом деле, - деловито перебил ее Август. – Я познакомился с ней еще раньше. Просто без ее участия.

– Да ты же просто пялился на меня, - засмеялась Лив и толкнула его в плечо. – Фу.

Повернувшись к отцу, она пояснила ему:

– Оказывается, все мы родом из одного города. Август работал барменом после школы. Там он и увидел меня в первый раз.

– Хм, - Джордж обернулся к Августу. – Как говоришь твоя фамилия… сынок?

– Остин, - коротко отозвался Август, посерьезнев.

– Вы жили не в том доме на восьмой улице? С красным забором и оконными рамами?

– О, да. Моя мама начиталась журналов по дизайну, из-за чего все потом показывали на наш дом пальцами.

И брови отца Лив в тот же миг взлетели вверх. А после он очень долго смеялся. А Август с Лив глупо переглядывались друг с другом, чувствуя себя, мягко говоря, не в теме.

– Тогда вы познакомились еще раньше, - отсмеявшись, с улыбкой проговорил он. – Моя жена дружила с твоей матерью еще со школы, Август. Нам редко удавалось собираться семьями, до того, как… ее не стало. Но один случай я помню очень хорошо. Мы устраивали барбекю на вашем заднем дворе. И не смогли оставить Лив у бабушки. Тогда ты – тебе было года четыре наверное – ни на шаг не отходил от моей дочери. Заявил, что теперь вы – жених и невеста. А она тогда и ходить-то толком не умела. Да… Забавно.

– Вот оно как, - заулыбался Август, нашарив руку девушки под столом. И на этот раз это была именно та самая, нужная, рука.

– Так значит… Ребенок? – Было странно видеть, как ее отец смущенно краснеет. Да и сама она, наверное, была не лучше сейчас.

– Мы зовем его Мистер-Поджигатель, - воодушевленно заявил Август.

– Мистер… Поджигатель? – С каждым новым словом на лице Джорджа все больше проявлялось недоумении вперемешку с искренним ужасом.

– Ну, да, - а Август этого, казалось, и не замечал вовсе. Или просто делал вид. – Кажется, он перенял это от меня. Просто поджигает всех, кто пытается обидеть Лив.