– Жрецом Ра? Значит, ему пришлось пройти через каземат колодца Лотоса, - с хитрецой заметил граф.

– Я не подумал об этом. Но, очевидно, это так. Строитель удивительного храма, по-видимому, был неплохим математиком, решая уравнение четвертой степени, доступное лишь вам, современным ученым.

– Математиком? Ха! Мало быть математиком! Как математик, я нашел решение, а как шахматист... опроверг его.

– Вот как? Но ты же утверждал вчера, утверждал, что иного решения и быть не может.

– Шахматный этюд верен, пока не опровергнут.

– Ты хочешь сказать, что вычисленный тобой диаметр 1,231 меры неверен?

– Диаметр именно таков, но вычислен он был не так, как сделал я, дитя двадцатого века.

– Как же ты пришел к этому?

– Понимаешь, я твердо верю, что шахматы в какой-то мере отражают жизнь. Их можно представить себе как своеобразное зеркало. В шестьдесят четыре клеточки, конечно. А если так, то... любую ситуацию, или многие из них, можно выразить шахматной позицией. Вот я и попробовал показать на шахматной доске ситуацию, в которую вчера попал в каземате колодца Лотоса, когда решал задачу египетских жрецов. И представь себе, отыскивая позицию, отражавшую мои искания, я обнаружил в решении созданного по этому поводу этюда свою собственную ошибку! Это лп не зеркало жизни? Ты все поймешь, если разберешь этюд. Конечно, пользуясь при этом некоторыми ассоциациями.

– Ассоциациями? Значит, ты увидел решение задачи жрецов через шахматы? Я правильно понял?

– Через шахматы, друг мой, через наши с тобой любимые шахматы. Я всю ночь, пока ты спал под хлюпанье пароходных колес, возился с шахматной позицией. Не угодно ли посмотреть?

– Конечно! Что это, этюд?

– Если хочешь, то мой новый этюд. Белые начинают и выигрывают?

Граф быстро расставил шахматы на столике под тентом.

Несколько пассажиров равнодушно взглянули на европейских путешественников, которые, видимо, хотят убить время или выиграть заклад. Темнокожий араб в чалме даже спросил:

– Сколько стоит партия у саибов?

– Миллион!
– весело ответил Лейе.

Араб попятился. Эти неверные - большие шутники. И у них не хватает почтительности.

– Больше миллиона!
– продолжал граф.
– За подобные открытия можно запросить и больше, куда больше. Однако смотри. У белых незавидное положение, как у меня или моих предшественников в каземате колодца. У черных на ладью и слона больше, да и грозные пешки надвигаются на короля (90).

CHESS-90.GIF

– Постой, дай подумать. Но где здесь тайна колодца?

– Вот именно шахматная тайна колодца! Попробуем сейчас наити ее с тобою имеете. Ведь заработаем миллион, не правда ли?

Ну. если не наличными, то в собственном сознании.

– Разве что так!
– рассмеялся Детрие.

– Прежде всего надо справиться с черной ладьей, занимающей восьмую горизонталь.

– Прекрасно! Я даже вижу, как это можно сделать!

– Ты всегда хорошо решал мои этюды. Итак?

– Пожертвуем белого ферзя на а8.

– Правильно! 1. а8Ф+ Л : а8.

– Теперь вилка!

– 2. Кс7 Кра7 3. К : а8.

– Черт возьми! Получилось даже больше чем я хотел. Черным надо держать белую пешку слоном.

– Даже дне! 3. . .Cf6 4. cd e3 (91) - черным ничего другого не остается, как рваться самим в ферзи.

CHESS-91.GIF

– Белые успеют раньше превратить свою пешку!

– Но которую! В этом вся загвоздка. В ней и заключена тайна колодца Лотоса.

– Как так?

– Вчера, если хочешь знать, я пошел ложным путем, жертвуя пешку на d8. отвлекая черного слона и ставя своего ферзя на h8.

– Казалось бы, достаточно для выигрыша.

– В этом вся хитрость! Казалось бы! Мне тоже казалось вчера, что решение уравнения четвертой степени открывает тайну колодца Лотоса. Это как бы по течению...

– А надо против течения? Понимаю.

Глава шестая

ШАХМАТНАЯ ТАЙНА

– Будем считать, что по течению нашу лодку решателей понесет так, показывал на шахматной доске граф де Лейе (91).

5. d8Ф? С : d8 6. h8Ф е2 7. Фd4+ - белые стремятся сразу решить исход боя, взять черного слона с шахом и сделать возможным ход Kpf2, задерживая черные пешки. Но... 7. . .Кс5!
– кто бы мог ждать? Вроде бы бесполезная отдача коня. Но черный слон уже не окажется под ударом. 8. Ф : с5+ Кр : а8 9. ФЬ4 (92), и теперь белые, похоже, спокойно задерживают черную пешку ферзем. Словом, образно говоря, совсем так, как я решал эллинтическое уравнение четвертой степени! Все ясно. Раз это решает, значит, древние египтяне знали корни такого уравнения и наши представления о примитивности их знаний были ошибочными!

CHESS-92.GIF

А так ли это? Помнишь, как на бульваре Сен-Мишель у нас ценилось остроумие? Тогда внимай: 9. . .е1Ф+ 10. Ф : е1, и теперь изящное 10. . .f2 (93) - нахальная вилка пешкой! Королем, как бы он ни был возмущен, сразить безумного солдатика нельзя из-за 11. Кр : f2 Ch4+ с выигрышем ферзя. Но ферзем-то кто помешает?

CHESS-93.GIF

– Кажется, вижу!
– вмешался Детрие и показал: 11. Ф : f2 СЬ5 12. Ф : Ь6, и черным пат!

– Сам нашел! А белым надо выиграть, получить звание жреца бога Ра! Значит, неверен был мой ход рассуждений - всего лишь легкое плавание по течению. Надо найти иное решение, то самое, которое отыскивали замурованные претенденты на жреческое звание! Должно быть, в нашем теперешнем представлении они шли против течения, как этот наш пароходик, плывущий по Нилу, или как он там у вас именовался - Великий Хапи?