Трупы настолько овладели всем его вниманием, что он не заметил громадного канализационного тролля, который едва на него не наступил.

Рал Зарек стоял посреди шумной площади, хмуро рассматривая свиток, который он держал развернутым между двумя миззиумными рейками. Вокруг него, другие Иззетские исследователи проводили эксперименты, переговариваясь между собой и вызывая удивленные взгляды прохожих. Рал оторвал взгляд от символов, начертанных на свитке. Это был список требований от его гилдмастера, но слова дракона часто сами по себе выглядели загадками.

Общаться с гением дракона было не просто. Для Рала Нив-Миззет был не наставником и не образцом для подражания – для него он был занозой в пятке. Он заставлял Рала расширять свои знания, но Рал и так знал больше, чем Нив-Миззет когда-либо сможет постичь: он знал о существовании других миров.

– Прошу прощения, гильдийный маг Зарек?

Один из исследователей, женщина с много-линзовым устройством на голове указывала на свою перчатку. Перчатка была выполнена из алхимического металла, миззиума, и потрескивала от энергии, заставляя ее прореженные седыми прядями волосы встать дыбом.

– Да? Что ты обнаружила?

– Поток маны прерывается где-то здесь, - сказала она.

– Куда он уходит? – спросил Рал. – В канализацию?

– Нет, там мы уже проверили. Скриг обшарил три уровня вниз. Похоже, он просто исчезает.

Рал нахмурился. – Он не может просто исчезнуть, - сказал он.

Они отслеживали петляющий поток маны сквозь половину района. Это была новая разработка. Этот невидимый поток маны, похоже, мог вести к разгадке маршрута Скрытого Лабиринта. Обнаруженный феномен проходил по главным дорогам, затем петлял в сторону, казалось, совершенно случайным образом, проходя сквозь строения, над листвой городских парков, через удушливые индустриальные районы, и спускался в туннели нижнего города. Но теперь его след остыл.

Рал взглянул на загадочные приказы еще раз. Помешанный дракон явно полагал, что это было важное место для продолжения поисков. То, как символы ныряли вниз и петляли по свитку, вертикально и горизонтально, и одновременно во всех направлениях, для Рала выглядело, как издевательство того, кто на самом деле уже знал правильный ответ. Он свернул свиток и сунул его в рукав.

Рал прошел по кирпичной брусчатке, вглядываясь в ее орнамент, в надежде на то, что какая-нибудь подсказка будет лежать прямо на улице, у них перед глазами. Ничего подобного не было. Остальные маги наблюдали за ним. Рал моргнул. Он, прищурившись, взглянул на солнце, которое огромным нимбом окаймляло высокую башню со шпилем. Птичьи силуэты парили кругами на фоне неба. – Проверь башню, - сказал он.

Все подняли взгляд вверх, прикрывая ладонями глаза, и зашептались.

– Поток маны может действительно идти здесь вертикально, - сказала исследователь, обратившаяся к нему, смотря на свою перчатку. – Но, гильдейский маг Зарек, мы не можем идти дальше.

– Просто… - Он сделал вдох. – Зови меня просто, «Зарек». Не надо добавлять, «гильдейский маг». Это понятно? И я прошу прощения, я что, действительно только что слышал, как Иззетский маг сказал, что он не может что-то сделать?

– Дело в том… это же собственность Азориус. Они держат там гусарских грифонов.

Рал пожал плечами. – Вызовите детонирующее устройство. Забросьте его на вершину башни. Как, по-твоему, это стоящий эксперимент, гильдейский маг?

Исследователь посмотрела на других магов, затем вверх на башню, и снова на Рала.

– Я говорил непосредственно с Огненным Разумом. Этот проект его наивысший приоритет. Ты знаешь, что это значит? Это значит, что для тебя этот проект – тоже наивысший приоритет. Мы раскроем этот лабиринт, и Иззет получит власть над одним из величайших… - Он замолчал и понизил голос. – Мы получим власть над всем.

– Но, сэр, - произнес другой маг. – Дело не только в Азориус. Там же грифоны.

Облака затянули небо, затмив собой солнце. Лицо Рала погрузилось в тень.

– Ладно. Этим займусь я сам.

Рал вытянул руки и сжал зубы. В считанные мгновения, синяя молния разрезала тучи. Разряд разветвился от грозового фронта, одновременно ударив в шпили четырех строений, стоящих в четырех разных кварталах. Молнии отразились от шпилей, слившись в единой точке, над горизонтом, издав оглушительный громовой раскат. В точке, где молнии сошлись воедино, появилось существо – существо, созданное из шторма. Его тело было плотным серым облаком, а глаза и рот сверкали молниями.

Рал обратился к элементалю, явившемуся в нескольких кварталах от него, и тот ответил. Его голос был ураганным ревом, а его конечности были подобны смерчам. Рал провел рукой в воздухе, указывая на башню Азориус. Небеса разразились громовыми раскатами. Рал видел молодых грифонов взлетавших навстречу буре, и отбрасываемых в сторону, словно они были игрушечными.

Другие Иззетские маги что-то орали Ралу, но он не слышал их слова сквозь вой ветра.

По команде Рала, штормовой элементаль опустился на шпиль. Чудовище разинуло пасть, испустив заряд молний, мгновенно расползшихся по всему строению. Верхушка здания взорвалась ослепительным снопом искр. Сквозь гром и ветер Рал слышал крики грифонов. Боковая часть башни откололась, осыпая площадь каменными обломками. Люди метались вокруг, прикрывая головы от сыплющихся сверху осколков.