«Мы просто гуляем по окрестностям. Мы вас не преследуем», — ответил агент.

Сотрудники УБН оперативно перехватили звонок, во время которого подозреваемый приказал своим сотрудникам свернуть операции.

«Мы были вынуждены взять его, поскольку не хотели, чтобы он покинул США, где он не будет отвечать перед правосудием», — сказал сотрудник УБН. «Большинство таких операций — тупик. Вы уничтожаете ячейку или пару ячеек и, как правило, не можете найти, где она снова заработает».

УБН знало, что перехваченные им системы сбыта будут заменены, и надеялось, что это будет стоить картелю Кали больших затрат времени и денег. УБН стремилось нанести ущерб картелю, арестовывая его более опытных членов, чьи рабочие места было труднее занять.

Неизвестный УБН способ транспортировки кокаина заключался в использовании канистр с хлорным газом. Колумбия импортировала это ядовитое вещество для промышленных целей, а пустые баллоны вывозились в Америку для пополнения. Такие поставки были обычным делом, поэтому таможенники не обращали на них внимания. Да и кому захочется вскрывать и досматривать столь ядовитое вещество? В силу своих законных деловых интересов картель мог легко заказать большое количество канистр. Проблема заключалась в утилизации газа.

В январе 1994 года четверо сотрудников картеля, которым было поручено утилизировать газ, экспериментировали с новым методом. Они подняли крышку канализационного люка и опустили в него шланг, подсоединенный к цистерне с хлорным газом на грузовике. Полагая, что труба находится достаточно глубоко, один из рабочих закручивал вентиль, и газ выходил в шланг. Утечки из шланга не было обнаружено, но из люка начал подниматься газ известково-зеленого цвета. Опасаясь за свою жизнь, мужчины бросились бежать к грузовику. После того как газ был перекрыт, грузовик уехал. На безопасном расстоянии они остановились, чтобы смотать шланг.

Когда они покинули место происшествия, газ распространился по канализационной системе и попал в дома людей. Проснувшись, люди начали задыхаться, задыхаться и вздрагивать по всему району. Крики о помощи переросли во всеобщую панику. Спасатели выбивали двери, чтобы извлечь пострадавших. Люди задыхались, их рвало. Погибли трое детей. Людей госпитализировали на всех доступных видах транспорта, включая такси. Красный Крест создал центр экстренной помощи, а район был объявлен зоной бедствия. Более 400 человек получили ранения. Из десятков госпитализированных с ожогами легких некоторые умерли в последующие месяцы. СМИ назвали это несчастным случаем на производстве. Никто не был привлечен к ответственности.

К марту 1994 г. «Поисковый блок» переместил свою штаб-квартиру в Кали, где американское правительство снабдило войска оружием, техникой и аксессуарами. Как и при уничтожении Пабло, производители оружия получали миллионные прибыли за счет американских налогоплательщиков. Один из майоров пригласил Хорхе посмотреть и сфотографировать прибытие техники, чтобы картель знал, с чем он столкнулся. Хорхе разрешили осмотреть самолет-шпион, хранившийся в охраняемом ангаре ЦРУ. Поскольку самолет-шпион был предназначен для наблюдения за деятельностью картеля в ночное время, Хорхе разработал оперативные изменения, которые должны были помешать наблюдению. Он попросил сообщать ему, когда самолет-шпион поднимается в воздух.

В течение 1993 года предыдущий главарь «Поискового блока» в Кали не провел ни одного рейда. Возможно, встречи с крестным отцом Мигелем отвлекали его от работы. Новый начальник поискового блока, полковник Веласкес, был намерен стать заклятым врагом картеля. Не поддаваясь на подкуп, он стремился к воинской славе и мечтал стать генералом. Он был требователен к процедурам, что раздражало его подчиненных, которые считали его напыщенным и заносчивым — от отсутствия здравого смысла до высокомерия. К счастью для картеля, адъютант предыдущего босса «Поискового блока» перешел на должность полковника Веласкеса. Адъютант, которого крестные отцы называли Эрнесто, находился на службе у картеля.

Картель направил к полковнику Веласкесу политика, надеясь выяснить его отношение к «крестным отцам». Они встретились в ресторане. После того как был подан десерт, политик сказал: «В отличие от Пабло Эскобара, семья Родригес Орехуэла — неплохие люди. Они заинтересованы во встрече с вами, и за ваше время и дружбу они хотели бы компенсировать вам около 300 000 долларов».

Полковник встал, с отвращением посмотрел на политика и вышел из ресторана. Эрнесто сообщил картелю, что, когда полковник вернулся в штаб-квартиру, он доложил о попытке подкупа политика своему начальству и правительству США.

В ближайших к штаб-квартире «Поискового блока» домах проживали лояльные к картелю люди, например члены семей телохранителей картеля. В их обязанности входило наблюдение за штаб-квартирой, в особенности за тем, кто входит и выходит, и немедленное сообщение об отбытии конвоя в рейд. Некоторым из них поручалось следить за колоннами и сообщать по радио о происходящем.

Телефон полковника прослушивался. Передатчик, установленный в его компьютере, передавал разговоры в непосредственной близости от него в картель. На холме напротив кабинета полковника был установлен пост электронного наблюдения, с которого открывался вид на штаб с высоты птичьего полета. Эксперты, которых полковник нанял для снятия подслушивающих устройств, были теми же людьми, которые устанавливали устройства для картеля.