«Придётся прыгать. Если ничего не придумаю, надо будет прыгать. Слишком далеко, значит, надо будет всё тщательно рассчитать. Я справлюсь. Хотя лучше бы придумать что-то другое. Давай, думай, думай же! Этот корабль же так близко! И почему я не могу отдавать ему команды на расстоянии? Постой-ка, а это что такое?»

Только сейчас юноша обнаружил, что дисплей его шлема выводит иконку корабля. Активную иконку! Это означало, что нейро-шунт поддерживает связь с кораблём! Проклятье, и почему он раньше этого не заметил? Максим сосредоточился на мигающем значке, вызывая перед глазами трёхмерное изображение «Крошки Салли».

В мешанине условных обозначений и линий чертежа разобраться было практически невозможно. Поэтому Максим сразу отбросил это. У него просто не хватит времени. Первое, что он проверил — возможность дистанционного управления судном. Вполне ожидаемо, нейро-шунт такого не позволял. Что ж, попробовать стоило. Теперь следовало как можно быстрее отсеять всё лишнее. Собрав вместе все свои крайне скудные знания о компьютерных технологиях империи, что осели в его голове после обучения, Максим составил запрос и запустил его.

«Три сотни устройств? Охренеть, как много!»

Перед глазами высвечивался список двухсот восьмидесяти девяти устройств, которые могли запускаться нейро-шунтом дистанционно. Разумеется, практически все они не могли ничем помочь в текущей ситуации, но всё же… Всё же это был шанс, и очень даже неплохой!

«Давай-ка быстро просмотрим список и найдём ту штуку, которая спасёт мне шкуру! Она точно есть среди этих всех пунктов! Должна быть! Обязательно должна быть!»

Вентиляция, двери, освещение, пищевой синтезатор — эти и все другие устройства появлялись и исчезали перед взором Мэда. Он лихорадочно просматривал каждый пункт, потому как и сам не знал, что ищет. В этом и была самая главная проблема — устройство корабля и его возможности входили в состав обучения пилота. Но это был один из тех дополнительных курсов, которые Максим проигнорировал в своё время. О чём теперь искренне сожалел.

«Оставшееся время нахождения в отрытом космосе — 0 часов 8 минут.»

Треть списка позади. Максим начал торопиться. В верхнем правом углу появилась предупреждающая руна и таймер обратного отсчёта. Страх заставлял сердце биться всё быстрее.

«Ещё две минуты — и буду прыгать. Надо ещё успеть добраться до дверей и оказаться внутри „Крошки“. Две минуты и ни секундой больше!»

Две минуты пролетели как одна секунда. Список сократился до девяноста трёх наименований. И ничего подходящего для спасения жизни в нём не нашлось! Максим остановился, набираясь духа для прыжка. А глаза уже машинально уцепились за следующий пункт управляемого оборудования.

«Буксировочный захват.»

Он уже был готов смахнуть название, когда понял, что именно видит. Что именно это означает!

«Активировать».

Перед глазами вспыхнуло описание и схема захвата. Максим быстро пролистал его, выделяя нужные для себя детали. Расстояние, возможность автоматического наведения, тяговая сила. С каждым прочитанным словом в душе нарастало воодушевление. У него получилось!

— Йу-ху! Я сделал это!

На самом деле, конечно, ещё ничего не было сделано, но Мэд был слишком счастлив, чтобы задумываться об этом. Он быстро запускал протоколы, переводя буксировочный захват в активное состояние. На левом боку «Крошки Молли» открылась панель, откуда выставился ствол орудия.

«Рекомендованная форма наконечника — стрела. Желаете использовать его?»

Максим активировал кнопку согласия. Сразу же появилась другая надпись:

«Рекомендованный режим наведения — автоматическое. Желаете использовать его?»

— Да! Да! Да!

Торопливо соглашаясь со всеми подсказками, Максим допустил ошибку. Он едва успел увидеть надпись об автоматическом наведении, а уже в следующий миг слабая вспышка со стороны корабля возвестила о выстреле. Острый наконечник размером почти с астронавта, с огромной скоростью, незаметно для глаз преодолел разделявшее астероиды пространство и врезался в грунт, глубоко погрузившись в него. Максим судорожно сглотнул, глядя на появившийся меньше чем в метре от него прочный «якорь». Стой он всего на шаг ближе, спасать было бы уже некого.

«Интересный способ самоубийства, надо будет запомнить.»

Дурацкая мысль мелькнула и пропала. Молодой гоп уже разбирался во множестве всплывающих надписей, появившихся после закрепления захвата. Время катастрофически утекало, таймер уже давно стал красным.

— Да, лебёдка! Подтяни меня!

Трос завибрировал, после чего крохотный астероид дрогнул под ногами и медленно поплыл на сближение со своим приятелем, где мирно сверкала в лучах солнца «Крошка Молли». Однако, имелась одна существенная проблема — времени оставалось слишком мало. Ускорить притяжение нельзя — астероид просто рухнет прямо на корабль, а при текущей — он задохнётся раньше, чем попадёт на борт.

«Значит, буду карабкаться по тросу.»

Слава богу, имперский трос отличался от своего «коллеги», что делали на Земле. Никаких тебе стальных проволочек, топорщащихся ёжиком и колющих ладони. Здесь это был гладкий шнур толщиной с два пальца, выполненный из какого-то полимера. Максим быстро вытащил карабин на шнурке, имеющийся в одном из поясных карманов скафандра, пристегнулся и отключив ботинки, отправился, перебирая руками, в полёт к «Крошке Молли».

«Оставшееся время нахождения в отрытом космосе — 0 часов 3 минуты.»