— Вообще-то, если бы у меня была граната или две… — начал он.

Взгляд красотки, горящий яростью, уставился прямо на него. Макс почувствовал, как во рту пересохло. Мысли спутались, но он собрался с силами и закончил:

— Я бы нашёл выход из этой ловушки. Если, конечно, именно это сейчас требуется…

Часть 13

15 апреля 1 года

— Положи этот кусок плиты сюда. Выше. Да, хорошо. Теперь вон тот…

Макс командовал Акбелом, словно это тот был мокроусым малбоном, а не он. Впрочем, чонкигешит, если и возмущался таким поворотом, то делал это молча. Просто таскал обломки, складывая их туда, куда указывал Мэд. Приказы Ширен никому не позволялось обсуждать. И если она решила, что мальчишка, только-только попавший в трущобы, будет командовать, значит, так и будет. А после можно будет и отыграться. Если это самое «после», разумеется, наступит.

Калантар, услышав о том, что потребуется отдать несколько гранат на то, чтобы безусый новобранец «попробовал всех спасти» ожидаемо попытался возражать. Однако, Ширен не нуждалась в одобрении своих приказов. Она просто выругалась и потребовала предоставить Максу всё необходимое. После чего помощник выделил новичку то, что требовалось. Таким образом, у Макса появилось целых три гранаты и теория, что плавала в его голове со времён обучения в АИКА.

Несмотря на бодрый голос, которым он отдавал указания Акбелу, внутри у Мэда всё дрожало и тряслось от ужаса. И дело было не только в свистящих над головой иглах. Просто та идея, что пришла ему в голову, теперь казалась крайне сырой. Ему никогда раньше не приходилось создавать нечто подобное. А вот то, что теория далеко не всегда стыкуется с практикой, было известно ему не понаслышке.

— Сколько ещё времени тебе нужно? Нас сейчас сомнут! — крикнул Калантар.

Вэй вовсе не кривил душой, говоря это. Противник наседал не на шутку, пытаясь уничтожить последних оставшихся в живых. И это давало определённые результаты. На виске лубасири появилась глубокая царапина. Стрелок промахнулся всего на пару сантиметров. Чуть левее — и игла прошла бы прямо через мозг «правой руки» Ширен. Со вполне ожидаемым смертельным исходом.

Сама красавица тоже выглядела неважно. Пистолет уже давно вернулся в кобуру, вожак вела огонь из своего револьверного дробовика. Она не просто создавала перед собой непроходимую, полностью простреливаемую зону, но и мастерски меняла используемую кассету, в зависимости от ситуации. Вот и сейчас, когда Мэд мельком взглянул на красавицу, та повернула барабан, выбирая капсулу с разрывными иглами. Два быстрых выстрела, смена капсулы на бронебойную — и новый выстрел!

Крик боли со стороны противника подтвердил эффективность стрельбы. Ширен усмехнулась, посмотрев на залюбовавшегося ею Макса. Она недовольно нахмурилась и крикнула:

— Всё готово? Чего ждёшь?

— Да, да, сейчас!

Мэд наклонился над созданной благодаря усилиям чонкигешита конструкции, сунув руку внутрь. Сжимаемая в пальцах граната нашла своё место. Оставалось только надеяться, что он всё правильно рассчитал. Всё-таки знание теории направленных взрывов не гарантирует результата. Макс вытащил руку и быстро, на четвереньках, не вставая, отполз за колонну. Он бросил быстрый взгляд на чонкигешита и кивнул головой. Тот широко оскалился и, на миг прикрыв глаза, дистанционно активировал взрыватель.

Грохнуло так, что содрогнулось всё здание. По крайней мере, так показалось напряжённому до предела Мэду. Поднявшееся облако пыли полностью закрыло обзор шагов на десять. Здание дрожало так, что на миг вообразилось, будто оно вообще целиком сейчас сложится, оставив после себя только груду обломков. Тряска быстро улеглась, и, о чудо, небоскрёб всё ещё стоял на месте! Макс, помедлив секунду, рискнул выбраться из своего укрытия и пополз к месту взрыва. Однако, Акбел оказался расторопнее. Он в два прыжка оказался на месте и разочарованно зарычал. Было от чего. Воронка от взрыва получилась приличная, это правда. Почти полуметровая выбоина, от которой расходились приличных размеров трещины. Но пол остался цел! У него не получилось, он не справился! Макс не смог создать направленный взрыв достаточной силы, чтобы пробить перекрытие между этажами.

— Ты же сказал… — прорычал чонкигешит, поворачивая голову к молодому гопу.

Договорить фразу Акбел не успел. Послышался треск, а затем чонкигешит просто исчез! Макс проморгался, но ничего не изменилось. Железнорукого не было! Макс помотал головой, приходя в себя. Быстро преодолев на четвереньках пару метров, гоп обнаружил причину случившегося. Пол под громилой всё же проломился. Макс склонился над проломом и глянул вниз. Чонкигешит валялся этажом ниже, тряся головой и кряхтя. Макс повернул голову к остальным и крикнул:

— Получилось! Надо сваливать!

В первые секунды ему показалось, что его слова не были услышаны. Однако, когда прозвучал отрывистый приказ Ширен, сомнения испарились:

— Калантар, прикрываешь! Перед уходом откидаешься гранатами! Понял?

Лубасири кивнул и, приподнявшись над баррикадой, быстро произвёл несколько выстрелов. В ответ раздалось стакатто ответных выстрелов. Однако, Калантар успел нырнуть в укрытие, и стальные иглы бессильно отлетели от камня, так и не попробовав желанной мягкой плоти. Между тем сама Ширен быстрым рывком оказалась рядом с дырой в полу. Прищурившись, она посмотрела на уже успевшего встать чонкигешита, а затем перевела взгляд на застывшего рядом Макса.

— Отличная работа. За мной!

И сразу же, не дожидаясь, спрыгнула вниз. Мэд, оказавшийся совсем рядом с той, что похитила его сердце, не раздумывая, последовал за ней. Прыжок получился неловким, нога подвернулась, отчего молодой гоп неловко упал на бок. Ощутив, как от стыда жаром вспыхнуло лицо, Мэд вскочил на ноги, но тут же охнул. Правую ногу кольнуло острой болью. Он невольно согнулся, хватаясь за неё, словно это могло помочь.

— Идиот! — прошипела Ширен. — Сломал или просто вывих? Идти сможешь?