– Виктор! – как только я перешагнул границу, в переулке появился Уилл Блейк – вожак Северного клана. Для вожака он уже был староват, но никто так и не решился бросить ему вызов. Отчасти это было из-за его прошлого: в последней войне он один выстоял против колдунов клана Янарра. И он же был автором нашего с ними договора.

– Уилл, – я небрежно поклонился, – не спится?

– Где Альсид?

– Наверное, развлекается в городе. Сегодня много наших на маскараде. Странно, что ты не пришёл.

Уилл нервно выдохнул.

– Никаких происшествий с Янарра не было? – брови вожака сдвинулись к переносице.

– Сходи сам и посмотри.

– Я спрашиваю о тебе! – недовольно рыкнул волк. – Надеюсь, ты не решился на месть? Это…

– Что “это”? – злость зародилась в душе, с горьким вкусом боли, которая явственно ощущалась во рту. – Я отлично помню, что ты мне сказал!

– У нас не было доказательств, Виктор.

– Их можно было найти, но вы решили замять дело!

– Я не хочу, чтобы из-за твоих необоснованных измышлений, началась ещё одна война!

– Элль говорила его имя! Калеб Солл! – я сделал шаг, ладони сжались в кулаки, по всему телу прошлась волна будоражащей дрожи.

– Держи себя в руках! – глаза Уилла вспыхнули. Даже несмотря на возраст, он внушал страх. – И не забывай, с кем разговариваешь! Я не потерплю неповиновение, особенно от тебя!

– Ты – вожак, – я отступил, но злость никуда не делась. – Твоё слово – закон. Но надолго ли? Когда колдуны станут избавляться от оборотней самым изощрённым способом, я послушаю, что на это скажет стая. Тебе бросят вызов!

– Уж не ты ли?

– Вполне может быть.

– Щенок! – вожак сплюнул. – Как бы ни пришлось бежать, поджав хвост.

– Это ещё бабушка надвое сказала, – фыркнул я и, круто развернувшись последовал по узкой дороге к своему дому.

Ночь была тихой. Казалось, весь мир спал, пока в высокой траве на другой стороне дороги бродил ветер, шурша и тревожа насекомых. Это меня несколько успокоило и стоило мне переступить порог дома и упасть на кровать, я сразу уснул.

Проснулся резко, меня словно подбросило в воздух.

– Вик! Просыпайся!

– Что? – около меня стоял встревоженный Альсид. Я повернул голову в сторону окна – солнце едва показалось на горизонте. – Ты чего в такую рань?

– У нас проблема. И очень большая.

– В чём дело?

– Произошло нападение, – голос друга дрожал, – ночью. Оборотень напал на девушку… – Альсид сделал паузу, которая накалила атмосферу комнаты до предела. – И это была ведьма…

Яркая вспышка озарила округу. Поднялся невообразимый грохот, смешанный с надрывным воем. И в следующий миг вновь наступила темнота. Защита сработала – оборотень обездвижено рухнул наземь. Я лежала буквально в шаге от огромной туши. Лёгкие обжигал едкий запах горелой плоти и шерсти.

Я натерпелась жуткого страха. Даже не помню, как добралась до дома. Тело гудело, руки покалывало магией. Ещё немного, ещё миллиметр, и оборотень смог бы меня достать. Дрожащими пальцами я схватилась за край стола. К горлу подступала тошнота. Мне не верилось, что Северный клан решил напасть на нас! Или это были не они? Да и как в новолуние? Нет, тут явно было что-то не то. Волк был каким-то странным: остекленевшие глаза, шерсть грязная, спутавшаяся в колтуны. И запах… могильный. Обычно так пахнет на кладбище после дождя. Неужели нежить? Здесь в Вольтерре? Да быть такого не может!

Нужно срочно поговорить с Арадией!

Кончики пальцев онемели – так сильно я схватилась за столешницу. Хотела сделать шаг, но меня качнуло в сторону, и я поняла, что до комнаты тёти я просто-напросто не дойду. Так что решила оставить разговор на завтрашнее утро.

Спала беспокойно, всю ночь мне снился мужчина в чёрном костюме с перьями на плечах – ворон. Во сне он снова меня поцеловал, я ощущала его касания так отчётливо, будто это было наяву. Нежные чувственные губы, сильные обжигающие руки, я буквально плавилась от его прикосновений. И не удивительно, что проснулась совершенно разбитой, словно после болезни, с чувством дискомфорта в животе. Голова гудела, все мышцы ныли, ощущалась сильная слабость. Общее состояние ухудшил уличный гул. С каждой секундой он нарастал, становился нестерпимее, но когда к гулу прибавились истеричные крики и рыдания я вскочила с кровати и подбежала к окну. На улице царила неразбериха и даже паника. Неужели тело оборотня так на всех подействовало? Или произошло ещё что-то? Сердце содрогнулось от нехорошего предчувствия.

Переодевшись в простое платье, я живо помчалась вниз по лестнице. На первом этаже уже скопились старейшины. Тётя, увидев меня тут же подбежала и крепко обняла за плечи. Никогда не видела её такой обеспокоенной.

– Оборотни начали войну? – я глотала слова, язык заплетался, в горле пересохло. Настолько было всё неожиданно, что даже мысли путались.

– Мы сами не понимаем, – Арадия обречённо всплеснула руками. – С утра стража нашла истерзанное тело Ирин. Боги, – тётя качала головой, губы её дрожали, глаза блестели от подступающих слёз, – бедная девочка.