«Где-то далеко, а может и вовсе не далеко ждёт своей половинки скромная бумажка с надписью «дочь», видимо», — искатель развернул скомканный листочек и посмотрел в открытку. Ему казалось, что и на внешний, печатный вид слово «папа» сейчас покажется ему странным, отрешённым от жизни.

В тот же момент сердцебиение участилось, а сам искатель хищно подался вперёд. «Если ты это читаешь, я уже мёртв. Но эта информация тебе уже не поможет, боец. Тебе поможет другая информация — та, которая хранится у меня в квартире», — искатель читал эти слова практически выбегая из квартиры легавого и спускаясь этажом ниже. «Я взял на себя ответственность доверить архив тебе. То, что я увидел и проанализировал, дало мне моральное право приоткрыть завесу информационных тайн нашего смутного времени тебе. Если ты тот самый — то это пророчество, которое по меркам нашего времени считается именно таковым, попадёт в нужные руки. Если нет — то пусть грешен буду я, совершивший роковую ошибку».

Дочитывая эти слова, искатель уже отпирал ключом дверь в квартиру старика. Пройдя через прихожую в комнату, где так и лежало тело старика, боец ощущал странные вещи: как будто старик с ним и ведёт этот странный и неожиданный диалог. «Сила не только в гаджете, но и в бумажном носителе. Ищи — и будешь достоин», — прочитав заключительные слова предсмертной записки старика, искатель медленно и скурпулёзно обвёл взглядом стену комнаты, в которую только что прошёл.

Глава 4. Мёртвые честнее живых: информатор. Часть 1-7

Искатель осматривался по сторонам: первое, что пришло на ум — настенная полка — та самая, на которой он отыскал блокнот старика и энциклопедический словарь. ИИ стал спешно перекладывать книги с полки на диван в ровные столбцы — так, чтобы ни одна не свалилась — ему предстояло перетряхнуть каждую.

Столбец укладывался за столбцом. Искатель на всякий случай провёл по нескольку раз из угла в угол по каждой полке, но кроме небольшого слоя пыли ничего не обнаружил. В общем, на какие-то потаённые записи, спрятанные прямо под книгами, он и не рассчитывал — интонации старика в его предсмертной записке приводили к мысли, что слишком примитивным поиск точно не будет, хотя в той же мере он не будет и завышенно сложным.

Искатель принялся перебирать книгу за книгой из каждого столбца, которых на диване расположилось 4 штуки, причём внушительной величины. Они напоминали сюрреалистические небоскрёбы, покачивающиеся еле видно из стороны в сторону. Каждую книгу искатель брал в руки, затем веером перелистывал в несколько приёмов все страницы, а напоследок брался обеими руками за обложку и проводил несколько раз вправо-влево по свисающим вниз страницам, чтобы быть уверенным, что между ними ничего не спрятано.

Книга за книгой, боец с маниакальной терпеливостью перебрал все книжные небоскрёбы и переложил их на пол. Полка была пуста. «Бумажный носитель. Где же искать подсказку?», — вертелось в голове у бойца.

Он медленно обошёл всю квартиру старика: ни книг, ни записок, ни блокнотов, и никаких других вещей, хотя бы даже просто сделанных из бумаги, он не обнаружил. Размышления и поиски заводили в тупик.

Не могло ли это быть элементарной «липой»? Тогда сразу возникал естественный вопрос: с какой целью? «Нет, надо продолжать поиски», — решил для себя искатель. Одна из важных причин, по которым он не собирался принимать версию информационного блефа — нежелание быстро сдаваться. Ведь если бы тут пахло подставой, наверняка его уже нашли бы. Как сложилась бы ситуация далее — это другой вопрос. Сдаваться боец не намеревался даже при неблагоприятном раскладе.

Искателя осенило, что в рюкзаке лежит энциклопедия, которую он сам брал с полки у старика. Он уже успел привыкнуть к этой вещи. «Что ж, посмотрим, есть ли какие-то тайнички в энциклопедии», — ИИ достал книгу и по отработанной схеме прошерстил её полностью от страницы до страницы.

Пусто. А надежда была. Кроме того, боец поймал себя на мысли, что энциклопедический словарь попал к нему отнюдь не случайно. Но увы.

Книги… Книги… Книги! А что если подсказку надо искать не между страниц книг, а прямо в них самих? Искатель окинул взглядом несколько десятков книг, которые только что перетряхнул. Нет, одно дело было тщательно изучить эту мини-библиотеку на предмет спрятанного тайного послания, и принципиально другое — найти подсказку в тексте. Это представлялось почти нереальным.

Искатель пробежался взглядом по обложкам книг: «Основы философии», «История древнего мира», «Секреты правильного питания», «Словарь толкования и совместимости имён» — в библиотеке у деда была такая информационная мешанина, что чёрт поймёшь, с чего начать и чем заканчивать, если двигаться по не очень-то желательной схеме поиска информации из содержания книг. Тут от одной пестроты названий мозг перегружался, даже без попытки вникнуть в содержание детально.

Поняв, что такой путь вряд ли продуктивен, искатель ещё раз заглянул в записку старика и перечитал её. Нет, никаких скрытых смыслов там больше не находилось, хоть сто раз её перечитывай. «Сила не только в гаджете, но и в бумажном носителе…».

Боец снял полку со стены и уже без слепого ощупывания просмотрел каждую её досочку. Надежда на то, что где-то прилипло или было намеренно приклеено какое-то послание тут же улетучилась. Искатель не сдавался. Был ещё один вариант, пусть не такой уж логичный — тщательно изучить саму книжную полку на наличие потайных мест — ведь в записке же не сказано, что бумага прямо в открытом доступе находится. Да это даже вряд ли.

Простукав каждый миллиметр нехитрого и явно недорогого мебельного сооружения, искатель убедился, что потайных мест, вероятнее всего, нет. Оставалось только разломать эту долбанную полку. Но, во-первых, вряд ли это могло приблизить результаты поиска, а, во-вторых, боец опасался, что в состоянии того нервного напряжения, в котором он сейчас находился, он по инерции возьмётся крушить всё, находящееся в этой конуре.