— Да. На ноутбуке у меня только архивы статей и фотографий, опубликованных в газете. Часть — неопубликованных.

— По какой причине неопубликованных? — с ходу подхватил надзиратель.

— Сейчас не всё в деталях и вспомнишь. Иногда просто долго откладывался материал, а потом так и забывался, или же терял актуальность.

— И что с ним потом?

— Ничего. Просто он оказывался не востребован.

— Тогда на хрена в архиве это хранить?

— На всякий случай.

Надзиратель презрительно фыркнул:

— Какой случай, если это уже ненужно?

— На тот случай, если придётся актуализировать информацию о каком-то событии или человеке. Заново не придётся искать весь объём информации — просто перепроверить частично, это гораздо более экономно по времени бывает.

Правоохранитель сидел молча и непонятно, то ли переваривал эту информацию, чуждую для него, то ли попросту думал о своём. После продолжительной паузы он снова сконцентрировал свой взгляд на старике:

— Да, дерьмовая у тебя работа. Была. И сам ты, наверное, дерьмо. Занимаешься чем-то никому на хрен не нужным. Показывай свои архивы.

Старик подошёл к ноутбуку, аккуратно обойдя человека в чёрном.

— Вот она, эта папка, так и называется: «_архив».

— Зачем нижнее подчёркивание?

— Чтобы папка вверху отображалась. Ведь это же одна из моих рабочих папок. У меня их две: основная — это «_в СМИ», и вторая — вот эта — «_архив». Если есть необходимость, можете каждую фотографию тут пересмотреть и каждую статью перечитать.

— Ну это вряд ли, — отозвался инспектирующий компьютер страж, увлечённо выискивая в ноутбуке компромат на старика. — Всю эту муру я читать не собираюсь. Пока посмотрим фото. Видео какие-то есть?

— Нет.

— Впрочем, что толку тебя спрашивать — в штабе досконально проверим твой комп — может, ещё зайдём… Стоп! Это что за документ?

— Статья.

Страж щёлкнул курсором по документу и дождался его загрузки.

— Это наброски статьи, посвящённой Дню служителя правопорядка.

— Почему наброски?

— Недавно позвонили — сказали, что статья пока откладывается.

Страж попролистывал документ вверх-вниз и, успокоившись, закрыл. Потом запустил интернет-обозреватель и стал изучать историю посещения сайтов:

— Так… Живописные виды природы, особенности работы сотрудника правопорядка, день работника правопорядка фото, — перечислял страж запросы, выпавшие ему в истории обозревателя и продолжил потом бубнить себе под нос.

Ничего компрометирующего видимо, не обнаружив, он нажал на кнопку завершения работы.

— Я тебе говорил, что работа твоя дерьмо? А, да, говорил. Отныне, и жизнь твоя — дерьмо. Если не будешь, конечно, послушным. На, пакуй ноут, — переключился в последний момент страж на своего напарника. — Да куда ты весь ноутбук пихаешь? Нам ещё столько адресов объехать. Вынь жёсткий — и всё. И ещё один момент, седой: архивы газет дома хранишь?

— Да.

— Сюда их.

— Старик прошёл куда-то вглубь комнаты и спустя какое-то время принёс увесистую пачку газет, аккуратно перетянутых плотной верёвкой и положил их на пол.

— Всё, теперь твои новости и статейки не нужны. Мы теперь сами. Следи за информацией по телевизору. Главное, что ты сейчас должен знать — сейчас вводится режим усиленной защиты населения. Выходить из дома не разрешается. Для этого есть только крайние случаи. Короче, это точно не для тебя. И телефон тоже давай сюда.

Старик достал из кармана старенький телефон — как раз такой, который искатель у него видел, и отдал стражу.

— Ну, теперь как будто всё. Оставайся дома, не то против закона попрёшь.

И, уже когда вышел из зоны обозрения камерой, страж добавил:

— Не ту профессию ты выбрал, седой.

Глава 4. Мёртвые честнее живых: информатор. Часть 1-14

Искатель продолжал сидеть и пристально смотреть в экран. Хотя складывалось впечатление, что картинка застыла и ничего больше не происходит, а возможно, файл и вовсе завис. Но вскоре в объективе камеры показалось лицо старика-информатора — наверное, он подходил выключить камеру. Только сейчас можно было отчётливо его увидеть. Ошибиться было невозможно, потому что столь крупный план не давал на это шансов. Видео оборвалось так же резко, как и началось.

Теперь мысли искателя о том, что дед не так прост, как могло показаться сначала, имели материальное подтверждение. Возникали, правда, логичные вопросы. Для начала: откуда скрытая камера у простого корреспондента? Да пусть даже не простого. Хорошо, камеру достать, допустим, можно. Но неужели он не побоялся это делать? Неизвестно, как обстояло дело с доступностью такой вещи, как скрытая камера, однако установить её в своей квартире, когда бушует непонятный режим, который и политическим назвать сложно, надо набраться то ли смелости, то ли наглости, то ли безрассудства. А если взять во внимание, что режим этот, возможно, мирового масштаба, странным поведение старика-информатора казалось вдвойне.