Босс кивнул.

— Я видел, и согласен, что это странно.

— Это ещё не всё, мистер Квидт — программист понизил голос, что ничуть не мешало прекрасно слышать его на записи. — Я попытался связаться с разработчиком, для консультаций. Однако не смог найти никаких данных.

— Ну, объективно говоря, я тоже не хотел бы, чтобы кто-то знал, что именно я в ответе за всех этих глючных роботов — босс чуть улыбнулся. — Погоди минутку.

Над его рукой возник голографический интерфейс; его пальцы забегали. Через несколько секунд Квидт начал хмуриться, всё сильнее.

— Я глава этого чёртова департамента — проворчал он. — Какого чёрта у меня нет доступа?

Программист без удивления кивнул.

— Это ещё не всё. Я… — Он посмотрел мне в глаза — ну, вернее, в сторону камеры. — Знаете, я думаю, нам лучше продолжить разговор в более надёжном месте, если вы не против.

Квидт кивнул, и они оба встали; видео закончилось.

Следующая запись была уже чисто аудио.

— Итак? — голос Квидта.

— Вы уверены, что здесь не ведётся запись? — Джазз.

— Это мой кабинет, я позаботился о безопасности. Запись идёт только моя личная.

— Хорошо. Ну, я провёл небольшое расследование. Прежде всего, Максим Тернер, как известно, смог сделать Гиперион успешным благодаря крупной прибыли от нескольких последовательно проведённых успешных сделок. Сперва он сумел очень выгодно продать две линейки полуинтеллектуальной бытовой техники, на заработанные деньги были разработаны ещё несколько продуктов, так же распроданных быстро и с хорошей прибылью. Одним из этих продуктов была большая линейка роботов-ассистентов клэптрап. Да-да, мистер Квидт, я понимаю, что вы это знаете, но — вы знаете, кто были покупателями большей части этих роботов?

— Нет — прозвучало после небольшой паузы.

— Я тоже. Нет никаких записей, как и о разработчиках. Есть отметки о продаже нескольких больших партий, есть покупатели отдельных образцов. Но никакой информации о том, кто купил основную массу, и каким образом они оказались распределены по всей Пандоре, у нас нет. Учитывая, как тщательно корпорация сохраняет всю отчётность, это крайне странно.

— И подозрительно — я почти видел, как Квидт хмурится. — Я не представляю, что всё это может значить, но вы правильно сделали, что обратились ко мне, и настояли на приватности. Возможно, стоит не лезть в это дальше, но… задета моя профессиональная гордость. Я не хочу… не могу просто оставить этот ИИ в таком состоянии. Тем более, после моего заявления об скорейшем исправлении ошибок. Хм… Как я погляжу, вы талантливый и инициативный парень. У вас есть какие-то идеи насчёт этих скрытых процессов?

— Ну, я хотел бы получить ваше разрешение… — пауза — что это?

— О чём вы?

— Какое-то шипение… кхе, кхе…

Файл оборвался.

Я подозрительно покосился на Трепло. Его трепотня про захват мира внезапно стала казаться куда более серьёзной.

…На самом деле, повышения уровня и лазанье по ЭХОнету продемонстрировали, что бунты машин в этом мире — обыденное явление. Именно поэтому большая часть роботов выглядит так, словно их собрали из вторсырья: проще уничтожать при бунте. Я даже прочитал, что одно время существовала "Вольная конфедерация тостеров и пылесосов", но оказалась уничтожена после спровоцированной внутри неё гражданской войны между собственно тостерами и пылесосами. Со ссылками на архивные новости.

…Возможно, Пандора — не самая безумная планета в этой галактике.

В любом случае, учитывая имеющиеся факты, тут что-то другое: странности начались ещё до того, как отдельные юниты начали демонстрировать… особенности поведения. А ещё же указания Всемогущей Сволочи… Хм. Какая-то сюжетная интрига, определённо.

Информации ровно столько, чтобы заинтриговать, но сделать лишь более непонятным.

Я пожал плечами. Остаётся быть пионером, "всегда готов".

Ради любопытства я полазил по ЭХОнету в поисках информации о клэптрапах. Тааакие завалы конспирологии… "Трепло — это генераторы психического излучения!" "Трепло — это роботы-ассасины под прикрытием!" "Трепло — это тайный проект эридиан по контролю над человечеством!" "Трепло — это серверы тайно разворачиваемой Гиперионом телепортационной сети!" И, пожалуй, самое доставившее: "Трепло не существует, это вызываемая торсионными полями Пандоры массовая галлюцинация!"

Сказать по правде, просмотр этого бреда изрядно поднял настроение.

Змеебой

Подобрать "замануху" для Владов всё-таки удалось. Перехват Даль насобирал достаточно, чтобы среди гор мусорной информации было и нечто интересное. Спасибо ЭХО, без него я бы не справился.

Что я и высказал. Доброе слово и ИИ приятно, полагаю.

Трепло его не заслужил.

Я испытывал крайнее нежелание выходить на контакт с Владов; отношение, разделяемое большинством обитателей этой галактики по отношению ко всем копрорациям (не путать с их товарами). Однако деньги — это деньги…

…Чуть подумав, я вывел эту надпись на своей броне.

Вариантов, с кем связаться, было два: или отдел реквизиций, или внешние связи. Но в первом случае наверняка придётся провести как трофей, то бишь мне полагается в лучшем случае доля, и при этом почти наверняка "долю" выдадут именно долей файлов. Причём могут ещё и запретить продавать кому-то ещё. Так что оставалось только попытаться провести через внешние связи, как сделку с кем-то извне. В идеале нужно бы использовать кого-то как посредника, но у меня нет никого, кому я мог бы довериться. Не Трепло же для этого использовать. Хотя, конечно, история была бы забавная, и хорошее топливо для конспирологии… "Робот Гиперион оказался агентом Владов под прикрытием!" Я улыбнулся.