В принципе, защиту можно было и вскрыть, вероятно — такая аппаратура обычно не защищается серьёзно, за отсутствием необходимости — но я не видел в этом смысла.

Вообще, это место было на самом деле не столько археологическим участком, сколько карьером, совмещённым с археологическим лагерем. Оно и на Земле так бывают — начинают рыть, находят что-то интересное, вызывают археологов, те заканчивают работу, и продолжают рыть. Или даже продолжают рыть в стороне, пока археологи работают; судя по паре брошенных карьерных грузовиков, не таких здоровенных, как Белазы, но тоже немаленьких, здесь был как раз тот случай. Вообще, поднимается вопрос, зачем вообще нужны эти грузовики с наличием технологии оцифровки. Разве что прямо на месте добычи оцифровывать неудобно, и так отвозят до установки?..

В любом случае, здесь было много… всего. В том числе различных материалов, которые я поспешил оцифровать для будущего использования — у меня их расходуется довольно много, особенно металла. Будь моя воля, оцифровал бы всё что есть, но у ЭХО ограниченный объём памяти, а аналоги облачных хранилищ тут платные, да и ограбить их могут, как и отслеживать пользователей. Но вот добавить памяти в ЭХО при возможности стоит.

Как ни странно, в небольшом двухэтажном здании с надписью "Администрация" (с замазанной чем-то "т") следов проживания бандитов не было; даже большая часть мебели осталась на своих местах, хотя кое-где она и была сломана, и на полах был разбросан мусор, в основном пустые бутылки и коробки.

…О. Не только мусор.

"Обнаружен внешний модуль памяти" — сообщил женский модуль в моей голове. — "Произвести локализацию?"

— Давай — сообщил я, и в углу, за одним из ящиков, запульсировала белая точка — вернее, маленький белый круг, видимый сквозь препятствие. Я, на всякий случай проверив и убедившись, что не заминировано, отодвинул ящик, и увидел, что ЭХО указывает на пустую бутылку.

Ну, не совсем пустую: внутри можно было рассмотреть чип памяти.

Послание в бутылке, однако.

— Аудиодневник Директора по Археологии и Шефа Эридиологии, Патрисии Таннис. Прежде всего, ты, слушающий эту запись — слушать чужие дневники неприлично! Прекрати немедленно!

Повисла пауза, наполненная фоновыми шумами; каким-то гудением и отдалённым скрежетом.

— Ты ещё там? Совсем не стыдно? Ну и хрен с тобой. Это Патрисия Таннис… ах да, я же уже представилась. Я только прибыла на Пандору, но уже составила определённое впечатление. Дыра, конечно, та ещё, однако это настоящая сокровищница всех видов эридианских артефактов!

На последних словах женский голос стал возбуждённо-радостным.

— Только сегодня с утра уже было добыто несколько образцов артефактов — тон изменился на раздражённый. — К сожалению, эти идиоты их повредили. Придётся контролировать всё лично.

Хм. Кажется, я нашёл нечто интересное — возможно, даже сюжетное. Я продолжил слушать дневник параллельно с обыскиванием здания.

Хозяйка дневника была явно эмоциональной дамой, с резкими перепадами настроения, но весьма увлечённой своим делом. И некоторые вещи, о которых она делала записи, были весьма любопытны.

— В основном находки следует разделить на четыре группы. Во-первых, "артефакты" — это попросту то, о чём мы понятия не имеем, что это на самом деле такое и что с ним делать. Сюда можно отнести даже стены эридианских зданий с этими загадочными линиями. Слишком много работы, и слишком мало меня, чтобы с этим разобраться, а на армию клонов у нас не хватает финансов. Возможно, это и к лучшему — этот мир не готов к такому объёму гениальности на одной планете. — Пауза. — О чём это я говорила?.. Ах, да, классификация эридианского наследия. Вторая группа — самая простая, примитивная, и бесполезная — эридианское оружие. Олухи в отделе финансов считают это направление самым перспективным, ну так пусть они и занимаются, я приказала всё найденное оружие немедленно отправлять к ним, и пусть там хоть перестреляют друг друга… только не всех, кто-то должен остаться, чтобы присылать мне деньги. В любом случае. Третья и четвёртая группы — то, что представляет реальный интерес, и я имею в виду не финансовый интерес, а интерес интересный… интересно, гипотетический посторонний слушатель вообще поймёт, что я тут наговорила?.. Впрочем, к делу. К третьей группе относится то, что я называю "реликвии". Эти… устройства на первый взгляд выглядят как маленькие многогранники из некоего внешне похожего на камень материала, сходного с тем, из которого состоят строения эридиан. При приближении к, и особенно контакте с, живыми существами класса "животные", они проявляют флуоресценцию, сходную с, опять же, стенами строений эридиан. В отличие от последних, однако, реликвии обладают заметным стимулирующим эффектом. Эффекты включают в себя, неисключительно, такие проявления, как увеличение физической силы, увеличение выносливости, повышение агрессивности, ускоренную регенерацию, физические мутации, непристойные комплименты… хотя что-то из этого, вероятно, связано с некими социально-физиологическими особенностями хомо сапиенс, или с токсинами в воде. Заметка себе: обеспечить фильтрацию воды и сотрудников, закупить антидоты и успокоительное. Четвёртая группа…

Послышался тяжёлый, протяжный вздох, при котором мне неожиданно представилась стройная бледная женщина с короткими тёмными волосами. Я потряс головой, отгоняя наваждение, и Таннис продолжила.

— Письменные источники. Письменность эридиан существует исключительно для того, чтобы сводить с ума нормальных кабинетных учёных. Ну, фигурально выражаясь. Надеюсь.

Она снова вздохнула, на этот раз короче и не так мрачно.

— По сути, известная нам литография эридиан — это вовсе не письменность. Это нечто вроде запоминающих устройств. Если бы не случайное открытие, вероятно, мы до сих пор гадали бы о значении пиктограмм и искали более длинные записи… Однако несколько символов и линий в камне, оставленных этим загадочным видом, могут содержать существенный объём информации в виде психического оттиска. К сожалению, эту информацию невозможно скопировать напрямую, сами пиктограммы не имеют значения. К счастью, я одна из тех немногих, кто способны считывать оставленные эридианами оттиски знания. К сожалению, мне приходится персонально переваривать их, дешифровывать, приводить в приемлемый вид, и записывать. При всей захватывающести, это не самая простая работа даже для гения. Особенно учитывая то, что зачастую эти пакеты информации фрагментированы и невнятны. Победы, поражения, Хранилище… болит голова.

Голос умолк. Я подождал, но вместо продолжения -

"Запись окончена. Новых файлов нет".

Ну, пока что этого будет достаточно.

Если бы не аудиодневник, вероятно, я и не подумал бы, что этот лежащий в куче кусков — образцов? — камня представляет из себя что-то ценное, тем более то, что я ищу. Даже относительно гладкие грани мало что значат — к примеру, у пирита, который здесь тоже присутствовал, такое вполне бывает. Однако, спасибо Патрисии Таннис, я обратил на него более пристальное внимание, и через пару секунд ЭХО подтвердило: "Эридианская реликвия".