"Детёныш скага. Уровень угрозы: 1".
– гласила красная надпись над ним.

Зверь негромко зарычал.

— И-и-и! Скаг! — завопил Трепло и бросился наутёк. Зверь чуть присел…

Прыгнуть он не успел: я нажал спусковой крючок пистолета. Ствол дёрнуло отдачей, но первая пуля на таком расстоянии всё же угодила в морду зверя… не совсем пуля. Огненный шарик разбился о шкуру собственно, огнём, оставшимся гореть на почти безволосой коже.

Зверь отдёрнулся и завизжал, а я поспешил вновь направить на него ствол и выпустить ещё пару пуль.

"Повышение уровня!" — сообщил знакомый женский голос, и…

— Если ты не следишь за своим снаряжением тщательнее, чем за своей женой — дерьмо ты, а не инженер — сообщил инструктор. — Так что все вы сейчас продемонстрируете свои навыки. Сборка, разборка, ремонт, использование подручных средств для обслуживания… В общем полная программа. Приступаем.

— Что, прямо сейчас?.. — произнёс кто-то.

— Ну, лично ты можешь быть свободен. Остальные — я непонятно выразился?

Я встряхнулся, возвращаясь к реальности. Придётся поработать…

Несмотря на то, что бандиты утащили всё, что посчитали достаточно ценным, в разрушенном посёлке оставалось достаточно материалов, чтобы я смог не только залатать свою броню, но и починить повреждённый торговый автомат "доктора Зеда". И да, я теперь умел это делать. После "левел апа" я получил большой набор воспоминаний о технических знаниях, и всё это ощущалось вполне родным и привычным.

А ещё я изучил предоставляемую ЭХО "систему прокачки". Правда, пока что только изучил; у меня сейчас значился "Уровень: 2", а она разблокировалась с третьего. Всё же, информация была занятная.

Прежде всего, на третьем уровне у меня откроется некий "Активный навык", и уже после него можно будет вести непосредственно прокачку, которая состояла из трёх веток пассивных навыков, большинство из которых по пять уровней. Описания навыков были недоступны — надеюсь, пока что, тыкаться наугад не хотелось бы. Впрочем, кое-что можно было предположить и по названиям. "Монтажник", "Демонтаж", "Модификация боеприпасов", "Начальная военная подготовка"… Могу предположить, что и дальше буду получать наборы воспоминаний.

С этим более-менее разобравшись, и позаботившись об основах собственной безопасности — я не только починил свою броню, но и приобрёл в отремонтированном торговом автомате "щит", небольшое устройство, генерирующее некое защитное поле — пришло время переходить к следующему шагу.

Я тяжело вздохнул, собрался, и произнёс.

— Трепло! Что ты знаешь о Хранилище, и где ближайшее поселение?

Пришло время мне делать первый шаг в этом грёбаном приключении.

Мать его.

Маленький шажок человека

Я — в жопе. Объективно, хотя и не физиологически.

Речь даже не о том состоянии, в котором находится посёлок и я конкретно. Жопа — это, гм, экзистенциальное состояние всей планеты, на которой я нахожусь. Я бы даже сказал, её второе имя.

Воспоминания, кое-какая информация из ЭХОнета, и обрывки информации от Трепло — хотя последнее можно вычеркнуть — складывались в удручающую картину.

Пандора — это не аналог Дикого Запада, как я подумал сперва. Это куда хуже.

По какой-то причине, здесь было повально распространено безумие. Версии, почему, были разные, кто-то считал, что это результаты тайных исследований мегакорпораций, использующих дикую окраину цивилизованной галактики как удобный полигон для отработки сомнительных проектов, кто-то — что это результат воздействия эридианских технологий от артефактов и руин, которые находят на планете. Эридиане, если что, это некая древняя исчезнувшая раса инопланетян, открытие наследия которых на нескольких планетах изрядно подтолкнуло технологии людей. И как раз из-за новости о их "хранилище" на Пандоре мой "персонаж" тут и оказался.

Человеческие технологии, к слову… Были странными. В смысле, уровень развития был очень странным.

Начать, пожалуй, стоит с того, что человечество распространилось по шести галактикам.

Не планетам. Не звёздным системам.

Галактикам.

Одним из результатов этого абсурдно широкого распространения стало то, что я понятия не имел, что с Землёй или даже который сейчас год по земному летоисчислению. Может, с дальнейшими левел апами что-то и припомнится, но пока что — глухо. Ни истории, ни "географии", даже о политике немного. Впрочем, возвращаясь к технологиям.