И получается, что они хотели, чтобы Арна поймали и разоблачили.

В конечном итоге «инкогнито» или группы «инкогнито» знали, что я был там, и инсценировали все это в мою пользу.

«Так… Это слишком надуманно… Они никак не могли так точно предсказать мои действия. И если они рассчитывали на то, что я раскрою их пешку, то они, вероятно, все равно меня переоценили».

«Нет», — твердо сказал сам себе, — «Вся эта неразбериха не была задумана как политический ход. Это было личное дело между Астазом и его убийцей».

— Ты в порядке? — спросил «третий».

— М? Да… Просто задумался. Я бы не хотел видеть последствия раскола между двумя домами.

Мы продолжали обсуждать сопутствующие вопросы еще час, пока «третий» не услышал урчание в моем животе. В итоге он сделал больше заметок о нашей беседе, чем я, и спросил, может ли он когда-нибудь пригласить меня снова, чтобы продолжить нашу беседу.

Я дал ему свой адрес в доме «первого», и только на пол пути к дому, остановился, и понял, что возможно это было очень неразумно.

Когда я вернулся, первый снова кричал на экономку, а это означало, что у него, вероятно, был плохой день в патруле.

Избегая его, я проскользнул на кухню.

К тому времени, когда он присоединился ко мне в библиотеке, он уже был спокоен.

Мы провели вечер, пытаясь взять мою силу под сознательный контроль, который продолжал действовать так же «хорошо», как и раньше.

Я мог заставить свой свет вспыхнуть в виде оружия по своему желанию, представив Арн напротив меня в виде монстра ночью. Но все так же никак не мог заставить силу делать что-то конкретное, и вспышка прекращалась в тот момент, когда я переставал активно думать об этом.

Остальное время сила покоилась во мне неподвижно или вспыхивала короткими вспышками, когда чувствовала, что мне нужно приспособиться.

Как мы ни старались, я просто не мог потянуть его, чтобы правильно сфокусироваться.

Арн был в некоторой степени разочарованным и смиренным. Терпел в общем…

Было понятно, что мой уровень очень, очень далек до основ…

И на мой «вкус» — это просто напрасная трата времени.

Но он хотел, чтобы я «вырос» и ушел из его дома, и по мере того, как тянулся месяц, мое присутствие становилось все более раздражительным для него.

Я честно пытался держаться подальше от него, но каждый вечер было одно и тоже… Меня томило и тяготило «тщетность» бытия… Его присутствие. И…

Мне начали сниться кошмары, искажённые вещи, наполовину воспоминания и наполовину страхи воображения. Они не «появлялись» в моем разуме каждую ночь, но это происходило чаще, чем мне хотелось. Иногда «первый» приходил ко мне, крича и вспыхивая своей силой. Иногда это был «второй», разрезающий меня на части со спокойным контролем. Или «третий», все время твердивший мне, что это единственный способ предотвратить крах альянса, и это хорошее дело, за которое можно умереть.

Большую часть времени это был другой Арн. Безликая форма тьмы и смерти. Я знал его, и я бежал, но никогда не мог спастись.

Дважды моя сила вспыхнула так сильно, что прорезала постельное белье, прежде чем я просыпался.

И однажды в полусонном оцепенении разбил окно, выпрыгнул и полетел на землю, прежде чем пришел в себя. Я не мог заплатить за окно и все больше чувствовал себя бесполезной тратой ресурсов «первого».

Он заверил меня, что «дядя» лично покроет все расходы, которые я понесу, но сказал это с таким неодобрением, что мне захотелось сразу же устроиться на работу.

А она у меня и так была… Только более важная, чем поиск средств на существование, и теперь, когда у меня был список Арнов, у меня не было причин откладывать эту работу.

Через неделю после моего визита к «третьему» я проехал через весь город до последнего местного Арна. «Четвертый» и «третий» были отцом и сыном, и жили по одному и тому же адресу.

Ни у кого из них не было профессии или рабочего места, то бишь — бездельники!

Я подошел к их дому, минуту потупил и все же — постучал.

Прошло несколько минут, прежде чем дверь открыла взволнованная женщина средних лет.

Я рассказал ей свою историю об исследовании имени «Арн» для проекта о прошлых ответвлениях семьи и их влиянии на одноименных людей.

— Любопытно… Это звучит очень интересно. Но… — замялась она, — Боюсь, что с моим мужем не удастся поговорить, ибо он сильно занят, а младший уехал с «другом», и не знаю, когда вернется.

— А когда я бы мог пообщаться с вашим мужем?

— Ну… Я не знаю. Но если хотите, то могу поговорить с ним вместо вас. Какие у вас к нему вопросы? Я все запишу!