– Понимаешь, – сказал он, – есть археологические и палеонтологические находки, которые не подтверждают этого! Например, наскальные рисунки древнего человека рядом с узнаваемыми рисунками динозавров, есть фигурки динозавров, вылепленные древним человеком. В конце концов, у многих народов есть сказки и легенды, в которых действуют драконы, огнедышащие змеи и другие страшные, огромные животные.

– Змей Горыныч! – догадался Петя.

– Змей Горыныч, конечно. И даже Рыба-кит, на спине которого можно жить. Современный кит, конечно, велик, но не настолько же.

– А какой был самый большой динозавр? – спросил Петя.

– Был такой Амфицелий, или Аргентинозавр. У этого супергиганта длина туловища достигала 40–65 метров, а весил он до 155 тонн! Длиннющая шея и маленькая голова. При этом он не был хищником, питался травой. Но о динозаврах я расскажу тебе позже, когда мы с тобой их увидим, – улыбнулся профессор.

– Да… Вот бы скорее увидеть! А ещё лучше…

– Что же может быть лучше? – хитро прищурился профессор.

– А ещё лучше посмотреть, как древние люди пасут стада динозавров!

Профессор рассмеялся. И Петя вместе с ним. Но ведь и правда – здорово лететь в шаре времени!

Рассказала Т. Шипошина

– Спасибо, профессор, очень интересно. А вот я заметил в названии разных эр повторение «…зойская», – поинтересовался Петя.

Михаил Михайлович ответил:

– Молодец, внимательно слушал. Протерозой, палеозой, кайнозой, мезозой – эти слова имеют в корне греческое «зоо», что переводится как «жизнь». И, между прочим, эта же часть есть в словах «зоопарк», «зоомагазин».

– Здорово, так их легче будет запомнить, потому что в зоопарке были все ребята, а в доисторическом мире не были… Какие же интересные эти древнейшие эры! Особенно загадочным кажется зарождение жизни в архейской эре…

Михаил Михайлович согласился:

– Да, это одна из самых таинственных исторических загадок. Учёные точно знают, что жизнь зародилась в воде, и без неё была бы невозможна. На других планетах, например, на Марсе, надеются найти признаки жизни именно благодаря тому, что там обнаружили много воды (в основном в виде льда). А вот на сухой, как камень, Луне, даже и не стоит начинать искать жизнь – без воды её быть не может. Но как именно живое появилось в воде – на это нет единой точки зрения. Есть версия, что жизнь зародилась везде в мировом океане, другая – в горячей воде гейзеров, третья – в отдельных тёплых капельках воды. Гипотеза про капельки принадлежит российскому академику Александру Ивановичу Опарину.

– Ой, я слышал о нём! Рядом с нашим детским садиком есть улица Академика Опарина!

– Да, Александр Иванович Опарин – всемирно известный учёный, – пояснил Михаил Михайлович. – Ив его «капельной», и в любой другой версии считается, что сначала образовались «живые» молекулы. Молекулы — это мельчайшие частички вещества. Они бывают простые, всего из нескольких атомов (атомы – мельчайшие частички отдельного элемента). А могут быть огромными, «высокими», а соединения множества молекул так и называют «высокомолекулярные соединения» (или полимеры). Вот эти молекулы могли появиться в воде из слияния более простых молекул, пока ещё неорганических.

А высокомолекулярные соединения – уже «органические». Само их название – от слова «организм» – указывает на путь к зарождению первых одноклеточных организмов. Но пока Земля была безжизненной, она состояла только из неорганических веществ. И вот, как будто в «волшебном бульоне», размешались простые неорганические молекулы и образовали органические.

Петя звонко рассмеялся – надо же придумать, что жизнь началась в бульоне!

– А чего ты смеёшься? Термин «первичный бульон» вполне научный. Его придумал и ввёл в науку всё тот же академик Опарин. Но вот кто «размешивал» этот бульон – вот вопрос. Когда ты вырастешь, и, может быть, станешь академиком, тогда и найдёшь ответ, – улыбнулся профессор.

– А что, я люблю узнавать новое! Дядя Миша, мне так нравится ваш рассказ про капельку! А у нас в садике тоже есть своя «Капелька», это младшая группа, – вспомнил Петя. – Неужели в капельке могла зародиться вся жизнь на Земле?

– Могла, и все организмы на нашей планете благодарны земной воде за то, что живут!

– Прям-таки все-все? И звери, и птицы, и растения, и мой кактус на окошке? – спросил Петя.

Михаил Михайлович улыбнулся:

– И растения, и все животные.

– И мой котёнок Буся?