В укутанном мраком городе воцарилась тишина. Лишь изредка разносящиеся эхом крики пьянчуг и цокот копыт нарушали мирное молчание. Полная луна озарила крыши домов, по которым резво бегали кошки, однако её свет так и не достиг переулка, где укутанный в чёрный плащ Нибор постучал в двери стража. Ничего не подозревая, рослый мужик двадцать второго уровня взял человеческую кость в качестве платы и открыл проход в тёмный переулок, а через мгновение стал жертвой меча и боевого молота. Нибор и Агата действовали быстро и беспощадно и уже через две минуты шагали по ту сторону кирпичной кладки. Владелец ангара в конце тёмного переулка нервозно перебирал в руке рунные камни. Чич – так его звали – обернулся на звук шагов и увидел на пороге сгорбленную фигуру в чёрном плаще двадцатого уровня и молодую девушку с боевым молотом двадцать первого. Чич невольно дёрнул носом, из-за чего ему пришлось поправить большие очки.

– Как это понимать?! – обратился к нему Нибор. – Я велел тебе поменять колеса и перекрасить карету, а ты сидишь, прохлаждаешься.

– Это не его вина, – послышался грубый голос позади.

Из всех скрытых в тени уголков повылазили представители тёмной гильдии, о чём свидетельствовали фиолетовые накидки с гербом в виде чёрной башни. Убийцы, карманники, следопыты и воины от двенадцатого до двадцать четвертого уровня обступили Нибора и Агату со всех сторон.

– Прости, – на лице Чича возникла ехидная улыбка. – Так вышло, что я наткнулся на хозяина кареты, и он изъявил желание встретиться с тобой лично.

Нибор бегло изучил тёмных. Кто из них тот самый, было трудно сказать, каждый скрывал своё лицо под натянутой на нос повязкой.

«Тридцать одна цель, не считая Чича, – подумал Нибор. – Вероятность убить их всех и остаться в живых равна нулю, слишком много неизвестных переменных, да и количество врагов изрядно превосходит наше качество. От всех стрел и кинжалов мне точно не увернуться. Даже ангел-хранитель не поможет. Всё-таки не зря перестраховался и обратился к ней за помощью».

– Значит, ты тот самый горбатый, о котором так много говорят в последнее время, – обратился к Нибору один из тёмных по имени Милтус.

Это был худой мужчина, что, не скрывая вытянутого лица, курил трубку, своей формой напоминающую чёрного волка в прыжке. Нибор уже мысленно нанёс ему два удара и убил, однако мужчина сделал глубокий вдох и рассеял иллюзию. Его уровень изменился с семнадцатого на двадцать второй, а очки здоровья – с девятисот на три тысячи.

– До этого момента мы лишь наблюдали за тобой и даже думали пригласить в свои ряды, – продолжал, выпуская густой дым, Милтус. – Но сегодня ты преступил запретную черту. Мало того, что ты угнал нашу карету, так ещё и проявил неуважение к Торгосу и его грехам. Заявил, что не боишься их.

Тёмные захохотали.

– Вот оно в чём дело, Зависть послал вас проверить, насколько я опасен, – донеслось из-под капюшона Нибора. – Не думал, что он окажется настолько труслив.

Смех тёмных тут же утих.

– Чего вякнул?! – возмутился кто-то позади Нибора. – Живо падай на колени и молись о быстрой смерти!

– В этом нет нужды, – оборвал Милтус, продолжая беззаботно потягивать трубку. – Зависть послал нас, чтобы мы на твоём примере показали всем, что бывает с теми, кто встаёт у него на пути! Как бы ты ни молился, быстрой твоя сметь не будет.

– Эй, кажись, я знаю эту бабу! – указал на Агату мужик позади Милтуса. – Это же сука, что таскается за Фейтл. Точно, она самая!

Агата крепко сжимала древко своего молота и была готова обрушить его на голову любого, кто сделает в её сторону хотя бы шаг.

– Как занимательно, – Милтус в улыбке обнажил пожелтевшие от табака зубы. – Мало того, что ты крадёшь у самого Зависти, так ещё и якшаешься с гвардейцами. Учитывая твою репутацию, подозреваю, что тебе всё равно, но всё же скажу, что мы намерены пустить её по кругу. Воспользуемся всеми щелями в её теле, а потом, когда она уже будет не в состоянии говорить, вздёрнем её на той же виселице, которую так любит Элизабет Фейтл.

– Как всегда, пустая болтовня, – прервал его Нибор. – Вы действительно настолько тупые? Думаете, я не подозревал о засаде?

Нибор резко обернулся в сторону тёмного, который хотел ударить его топором в спину. Меч Бродяги наполовину покинул ножны и «Ударом, не оставляющим тени» разбил лезвие топора вдребезги, критическим уроном оставив в голове нападавшего глубокую рану. Даже порог в 5 % не смог сохранить ему жизнь, которая покинула тело вместе с мозгами. Остальные представители тёмной гильдии тут же схватились за мечи, но Милтус жестом руки велел им успокоиться.

– Ты сказал, что знал о засаде, – Милтус не сводил с Нибора взгляда. – Судя по трупу за твоей спиной, ты искал встречи вовсе не для того, чтобы сдохнуть, как собака. Чего тебе нужно?

– Всё верно. Эта пташка, – Нибор указал на Агату, – служит мне. Она поведала, что вы украли детей и готовите крупную партию зелья опыта. Я хочу половину от этой партии.

– А что предлагаешь взамен?

– Взамен я сохраню вам жизнь. Перед тем как ты совершишь глупость и нападёшь, хочу кое-что показать.