Дело происходит в первых числах сентября 1909 года на борту идущего вверх по течению речного парохода «Сибирь». В течение одного дня, длинной холодной ночи и бесконечного туманного утра здесь произойдёт «нечаянная авария», череда преступлений и блестящее этих преступлений расследование князем Алексеем Алексеевичем Лепехиным, бывшим в прошлом директором департамента полиции Министерства внутренних дел Российской империи, а теперь государственным преступником, следующим под конвоем к месту отбытия ссылки в город М. Князя сопровождают в пути супруга Екатерина Дмитриевна с родным братом князем Сергеем Дмитриевичем Русовым.
…вверх по великой могучей реке.
Действие пьесы начинается и завершается на борту речного парохода «Сибирь». В течение одного очень длинного дня, длинной холодной ночи и бесконечного туманного утра здесь произойдёт «нечаянная авария», череда преступлений и блестящее их расследование князем А. А. Лепехиным, бывшим в прошлом директором департамента полиции Министерства внутренних дел Российской империи, а в настоящее время государственным преступником, следующим под конвоем к месту отбытия ссылки в М.
Пароход с таким названием бесполезно искать в списках речных пароходств – он без места приписки. Так же не стоит пытаться найти в фамильном древе древнего рода Лепехиных нашего главного героя Алексея Алексеевича – он плод фантазии автора, впрочем, как и все остальные действующие лица:
Пассажиры буксирно-пассажирского парохода «Сибирь»
Князь Лепехин Алексей Алексеевич, 45 лет, ссыльно-поселенец (государственный преступник, частично пораженный в правах*, направляется к месту пребывания ссылки в городе М.)
Княгиня Лепехина (Русова) Екатерина Дмитриевна, 43 года, супруга А. А. Лепехина (добровольно следует вместе с супругом в М.)
Князь Русов Сергей Дмитриевич, 47 лет, брат Е. Д. Лепехиной (сопровождает сестру в поездке в Сибирь)
Николай Иванович Савельев, 29 лет, купеческий сын
Корчагин Сергей Иннокентьевич, 43 лет, вахмистр** транспортной жандармерии
Страхов Пётр Силантьевич, 35 лет, унтер-офицер транспортной жандармерии
Экипаж парохода «Сибирь»
Шилов Василий Васильевич, 37 лет, командир***
Маликов Николай Михайлович, 26 лет, второй помощник (старший машинист)
Макаревич Александр Илларионович, 51 год, боцман
Барсуков Ефимий Карпович, 24 года, матрос-намётчик
Зверев Павел Ефтимьевич, 27 лет, матрос
Чепчугов Григорий Дмитриевич, 25 лет, фельдшер
Струмилов Иван Егорович, 34 года, буфетчик
Хохлов Алексей Павлович, 19 лет, стюард (салон, I класс)
Белов Василий Ильич, 49 лет, лоцман
Баржа тюремного ведомства № 2 («Параша»)
(в качестве сменного караула квартируют в третьем классе «Сибири»)
Одернu Вадим Алексеевич, 26 лет, подпоручик, старший конвойной команды
Ситин Владимир Иванович, 24 года, нижний чин конвойной команды
Унтер-офицер конвойной команды
Нижний чин конвойной команды
________________________________________________________________________
* то есть свободу отобрали – а титулов, наград и имущества не лишили;
** вахмистров отделения назначали из особо надёжных унтер-офицеров;
*** до революции капитанов речных пароходов и самоходных барж именовали командирами, а почему так сложилось – тайна.
Вступление.
На низком носу парохода с коротко обрубленным бушпритом, на который лапой накинут малый «адмиралтейский» якорь, широко расставив для устойчивости ноги пристально смотрит вдаль матрос-намётчик Барсуков. Спереди его окатывают брызгами пенные буруны. Сзади слышится монотонный размашистый гул паровой машины и глухие шлёпанья приводных колёс.
Маликов. (издалека) Намёт!
Барсуков кидает вперёд отмеченную равномерно повязанными узелками верёвку с грузиком на конце и сразу начинает вытягивать обратно.
Барсуков. Двенадцать с полтиной! Скорость – семь и два!
Маликов. (издалека) Намёт вправо!
Барсуков. (бросая намёт вправо по курсу и вытягивая назад) Двенадцать с четвертью! Семь и два!
Маликов. (издалека) Намёт влево!
Барсуков. (бросая намёт вправо по курсу и вытягивая назад) Девять и три четверти! Семь и ноль!
Маликов. (издалека) Разминулись!?
Барсуков. Разминулись. Идёт по левому борту. Затягивает…
Маликов. (издалека) Шест на отчал!
Барсуков. (хватая с палубы длинный шест и упираясь им во что-то в воде) Есть отчал! (начинает вытягивать шест из воды) Сносит мимо!