– Сближаемся ещё на двести метров! Второй и третий, даёте ракетный залп в центр первой дуги! Замыкающие, бьёте обычным вооружением по пятой и шестой машине! – крикнул в эфир Фрон, одновременно на пару секунд развернув свой перехватчик на левое крыло.

Шесть ракет, выпущенных с такого расстояния, не позволили противнику среагировать и смели, как ветром пыль, поле с центральных «стервятников», один из которых сначала прекратил движение, отстав от основной группы, а затем и вовсе разлетелся на части. В это время от его соседей в окружающее пространство полетели куски брони и обшивки. Один «стревятник» закувыркался и покинул боевое построение.

– Разворот! Уходим! Всё время по дуге вниз! Перед «Сарном» даём свечку и прячемся за корпус с левого борта! Пошли! – отдал приказание своим ребятам Фрон, отправляя в вакуум последнюю очередь.

Петляя звеном в целом и изменяя положение каждой отдельной машины относительно равновесной плоскости, перехватчики Фрона неслись под прикрытие зенитной артиллерии авианосца.

– Командир, у меня поле на восьми процентах! – доложил Гройд.

– До линии соприкосновения сорок две секунды, – монотонно произнёс механический голос ИИ.

– Ларк! Замени его! – бросил Фрон в эфир.

– Кто бы меня заменил, – послышался недовольный ответ зама.

На полном ходу вторая машина чуть сбросила скорость и, немного отстав от звена, набрала высоту, заняв место одного из замыкающих, который в это же время ушёл вниз в центр построения. На короткое время на отставшей машине тут же скрестились пять или шесть лучей.

– Поменялись! Фотон тебе в задницу! От поля половины не осталось! – выругался Ларк.

– Дотянем – восстановимся. Пяти минут хватит. – Успокоил бойцов Фрон.

Звено, уже находясь в зоне прикрытия авианосца, взмыло вверх и, вытянув противника под прямой огонь артиллерии, по петле ушло за левый борт судна. Приказа об остановке со стороны Фрона не поступило. И «наконечник» по отработанной схеме, не прекращая движения, совершил облёт «Сарна» со стороны кормы и вышел изрядно поредевшему противнику в тыл.

– Так и знал, что ты нас опять обманываешь! – шутливо выругался Ларк. – Ну, держитесь, рогатые! – угрожающе продолжил он.

Мокки, видимо, не ожидав, что у «Сарна» после бомбардировки остался заряд для ведения огня, заметались, но строй не рассыпали. Четыре машины противника безвольно застыли, из обшивки одной из них в космос вырывался белый пар, мгновенно сублимировавшийся в длинные тонкие, с причудливыми наплывами, сосульки. Ещё одну машину отправил в небытие Ларк, практически искромсав её на куски бронебойными снарядами. Оставшаяся дюжина «стервятников» выстроилась в одну линию и, сообразив, что на авианосце активировано вооружение только с правого борта, ушла под его дно.

– Ну, что! Вижу, что нас заждались! – послышался в эфире радостный голос Лары. – Фрон, слышишь меня?

– Да, – устало ответил Фрон.

– У меня боезапаса хватит минуты на полторы. Потом уйдём на перезарядку. Так что я приманка, ты охотник. – Не принимая возражений, констатировала Лара.

Потрёпанное звено перехватчиков Лары врезалось в Мокков и пронеслось сквозь них, не уничтожив ни одного «стервятника». Фрон со своими ребятами зашёл с фланга и стал методично выводить противника из боя. Один из Мокков покинул построение и на полном ходу, практически не сводясь, выпустил ракеты в направлении звена Лары. Ведущий перехватчик неуклюже кивнул и стал падать в пустоту. Совсем озверевший «стервятник» взмыл вверх, развернулся по петле и сверху-вниз пошёл тараном в центр построения Фрона.

– Командир, у нас минус один. Потеряли третьего. – Через мгновение доложил Ларк.

– Вижу, – сжав зубы, ответил Фрон. – Перестроиться по двое. Уходим в ангар. Нужно подправить щиты. Через минуту вторая стая будет в зоне поражения.

Звено, отработав по одной цели, отправило ещё одного Мокка к его богам и нырнуло внутрь «Сарна», где уже восстанавливалось звено Лары.

Висевшие на расстоянии около полутора километров четыре крейсера Мокков осмелели и подтянулись к авианосцу на расстояние прямого выстрела. Два свежих десятка и сильно потрёпанная восьмерка «стервятников» резко развернулись и ушли от авианосца на безопасное расстояние.

– Фрон! Сайд! Поднимайте свои звенья! Ракетная атака! – Не прошло и трёх минут, как пришла новая команда от координатора.

Четвёрка Фрона и тройка Сайда выскользнули из авианосца и пошли в боевых порядках навстречу крейсерам.

– Сайд, что с Ларой, – спросил у ведомого соседей Фрон.

– Сбита, – произнёс через некоторое мгновение тот.

– Командир, а где наше прикрытие? – донёсся в эфире голос Ларка.

– Завязло, – ответил Фрон. – Координатор сообщил, что минут на тридцать, может час, мы без поддержки. Штурмовики тоже ещё в бою.

– Не выдержим, – со вздохом сообщил всем своё мнение Ларк.

– Отставить разговоры! – резко прервал его Фрон. – По курсу восемнадцать боеголовок. Отрабатываем первые шесть.

Перехватчики сблизились с ракетами на расстояние до двухсот метров и открыли огонь по целям из лазерных пушек. Сбив четыре конуса, звено развернулось по дуге и начало преследование проскользнувших мимо них боеголовок. Где-то справа вспыхнуло пространство, разбрасывая на сотни метров языки пламени.

– Вот, что подумал, командир: били бы планетарными зарядами, от нас давно мокрого места не осталось, – задумчиво произнёс Ларк.