Тёмная ниша углубилась узким коридором и вывела меня в ещё одну комнату. Деревянные стеллажи по периметру комнаты были заполнены банками и склянками с разноцветными жидкостями, с потолка свисали пучки сушёных трав и ветки с гроздьями сушёных ягод. Кое-где разложены лепестки цветов, вероятно, свежие для просушки. Аромат смешанного разнотравья витал в воздухе. Жутковато, но отступать поздно.

Женщина , сидевшая за столом, мяла что-то в ступке и , вероятно, была занята изготовлением свечей для храма. Котел с плавленым воском стоял рядом.

Шаманка подняла карие глаза и оказалась очень похожей на Оласа , как выяснилось, своего сына. Волосы покрывал узорный платок, множество плетёных черных кос ниспадали на грудь и плечи. На шее женщины были надеты в несколько рядов бусы и подвески, а зелёные национальные одежды лишь подчёркивали колоритную внешность.

– Здравствуй, Ларика. Проходи и садись, будем с тобой разговаривать.

Агнея вручила мне ступку, пестик и, выразительно посмотрев, начала рассказывать. Периодически она взмахивала руками и браслеты на запястьях весело звенели.

Заслушавшись рассказом под аккомпанемент этого звона, я на автомате начала давить траву в ступке, восхитившись предприимчивостью женщины. Впрочем , работа не тяжёлая, а слова шаманки очень важны были для меня!

– Ларика, твоя судьба , действительно, связана с этим местом. И твой венец безбрачия призван был привести тебя к нам в деревню. Иначе, ты бы вышла замуж за кого-то из своей нации, но вас ним ждала бы несчастливая судьба. Очень несчастливая ! , – Агнея округлила глаза, наверное, увидев в видении мою страшную участь, – Так уж вышло, что сильная воля побеждает судьбу, а ты именно обладательница сильной воли. Ты подсознательно , ещё будучи совсем юной, нарвалась на проклятье и в итоге избежала несчастья в будущем! Девочка, ты не ломаешь, а гнёшь. Перекраивать ткань мироздания могут лишь маги или жрецы, и я не знаю, почему ты такая. Магии в тебе нет, а жрецы давно исчезли. Сейчас вместо жриц в наших храмах шаманы и каких-то божественных способностей я не вижу в тебе. Твоя сильная воля и умение управлять судьбой, похоже, связано с твоими предками, увы, но Богиня не открыла мне это.

Агнея замолчала и посмотрела, ожидая реакцию. Я порадовалась, что у меня руки заняты работой и с силой надавила на пестик . Сушёные травы в ступке превратились уже в пыль и явно не нуждались больше в моих усилиях. Отложив ступку, я спросила:

– И что же делать мне теперь?

Шаманка начала ходить из угла в угол, потом принесла чайник и налила мне отвар в глиняную чашку.

– Пей, я вижу что ты устала, а впереди сложный день. В ближайшие сутки венец безбрачия исчезнет, прости, большего сказать не могу.

Я отпила из чашки ароматный отвар и буквально почувствовала, что по моим венам быстрее и горячее побежала кровь.

Приятный вкус сушёной рябины и еще каких-то незнакомых мне ягод и трав порадовал. Оказывается, я очень хотела пить и нервное перевозбуждение потихоньку стадо отходить. Голова прояснилась , я не заметила как выпила весь напиток.

Поблагодарив шаманку, уточнила :

– Значит, мне ничего больше не надо делать? Лишь провести выходные в этой деревне, а уже завтра к вечеру все разрешится? И венец исчезнет?

– Так считает моя Богиня. И я не могу рассказать большего. А теперь иди, отдыхай и готовься к празднику, Аларика уже устала ждать тебя.

Я подивилась, откуда она это узнала. Но на выходе и правда, девушка ходила туда и обратно, и утоптала уже приличную ровную площадку на траве перед храмом. Увидев меня, она рассказала, что нам надо поскорее идти обедать, ведь скоро начнётся праздник.

Пока мы шли, я видела семейные ..нет, не пары, а , скорее группы людей. Одна женщина, двое мужчин и дети. Где-то был один мужчина и одна женщина с детьми.

Это так удивляло и хотелось выяснить ,нет ли ревности, как мужчины делят женщину и как хм…м.. проводят ночи..

Конечно, у меня была масса вопросов о семейном быте кимерийцев, об их законах , почему главный вождь, хотя здесь матриархат… Но у Аларики был только один муж, и едва познакомившись с ней, я не рискнула портить отношения расспросами.

Жилище молодой парочки тоже оказалось близко, их аккуратный приземистый домик излучал уют и радушие! От соседних домов его отличала уж очень буйная растительность. Казалось, тут цветы были крупнее и ароматнее всех остальных в деревне. Наверное, шаманские штучки, подумала я.

Мы прошли в дом и Аларика показала подготовленную для меня комнату. Небольшую, уютную, с кроватью без изголовника . Также в комнате были кресло и шкаф. Самый необходимый минимум.

Похоже, это будущая детская или гостевая?

Пока я переодевалась в одно из своих самых красивых платьев, Аларика унесла грязное дорожное в стирку, а на мои предложения постирать самой, отмахнулась. Сказала, чтобы я не волновалась об этом.

Эх, не привыкла я доставлять неудобства, но тут пришлось слушаться хозяев. А вместо моих ботинок, девушка выдала мне кожаные полусапожки, они были легче и мягче.