– Не о чем спрашивать, – ответила волчица не слишком уверенно, но я уже потерял к ней интерес.

Подхватив черный пижонский конверт, вскрыл его и извлек бумагу.

Пробежав взглядом приглашение, отправленное в письме, удивленно приподнял брови.

Интересно знать, как быстро работают слухи. Меньше недели назад я вырвал зубами свое право называться главой клана у другого сильного волка, а знаменитая семейка, заключившая мир с людьми в своем регионе, вдруг пригласила на танцульки. Будто дел не было и без этого дерьма.

Скомкал письмо в кулаке, чтобы выбросить в огонь, но почему-то не стал. Чутье подсказывало, что лучше посетить мероприятие, подобраться к титулованным оборотням поближе и узнать, что им от меня нужно.

– Боюсь, завтра у нас уже не выйдет повеселиться, – я подал разлегшейся на полу красотке руку и помог подняться. – Увидимся, когда я вернусь.

Она надула губы, но спорить не стала. Расправила платье, но так бы и мялась на месте, если бы я не придал ей ускорения шлепком по заднице. Не знаю, собиралась она уйти или спустилась к остальным. Мне нужно было выспаться, а на утро уже осчастливить остальных.

– Оставь кота в покое.

Я выпрямилась и повернулась к тете, которая уже стояла в дверях с чемоданом.

– Такси уже ждет внизу. Шевелись, Мира.

– Мы же не на два дня едем, одна только дорога неизвестно сколько займет! – вполне обоснованно возмутилась я, хотя злиться оставалось только на себя за то, что раньше не подумала собрать кота, а металась в тревоге, не зная, какие вещи с собой брать.

– Жора, – снова показала коту кусочек сырого мяса, но громадная животина только посмотрела на меня своими желтыми глазами из-под дивана и не подумала подчиниться. – Немедленно вылезай!

Подлец мурлыкнул в ответ снисходительное “Мрр”, а дальше перевернулся на спину и начал играть с нитями паутины под диваном.

– Жень, ну помоги хоть, – я беспомощно всплеснула руками и поправила съехавшею на глаза шапку. В верхней одежде уже стало жарко, но я еще не готова была сдаться и оставить кота одного дома.

– Зачем ты хочешь взять его с собой? – Женя подошла и тоже заглянула под диван.

– Я без него не усну.

Тетя нахмурилась, но не стала помогать, а я от бессилия уже хотела сама двигать мебель, но зная этого вредного паразита, это не имело никакого смысла. Большому котяре ничего не стоило сигануть на шкаф или через всегда для него открытую форточку, по водосточной трубе, слинять на улицу.

– Мира, ты все еще думаешь, будто мы едем на праздник к близким родственникам?

– Так и есть, – я разлеглась на животе, пытаясь дотянуться до кота, но тот уполз еще дальше.

Я уже полностью оделась, даже сапоги нацепила, и это ощутимо сковывало движения.

– Нет, дорогая, это очень далеко от правды. – Женя одним рывком поставила меня на ноги. – Оставим открытой форточку, сам себя прокормит.

– Но…

– Он же не домашний кот! Хватит его опекать как мелкую породистую тварь. Наш Жора дикая зверюга откуда-то из леса. Просто занесло каким-то ветром в город.

Я сбросила с себя тетины руки и отошла на шаг. Женя не видела в своем глазу самое настоящее бревно, а меня упрекала за крохотную соринку.

Нам и так сложно дался вчерашний день, проведенный в спорах. После моего аргумента о том, что она не может мне запрещать, Женя обиделась, но быстро взялась за старое.

Она всю жизнь мне напоминала, как я слаба, не позволяла лишний раз выходить из дома, и устроила работать в свое кафе. Да меня это и не тяготило почти, особенно после чтения новостей, где рассказывали о таких ужасах, что всякое желание высовывать нос наружу пропадало. Я прекрасно понимала, что без жизни в клане мы сильно рисковали, и тетя пошла на это только чтобы защитить меня.

– Ты меня тоже опекаешь, – я сказала с обидой.

Мы почти опоздали на рейс, и если бы задержались еще, тетя восприняла бы это как шанс остаться дома.

Положив на пол рядом с диваном кусок мяса, я пошла на кухню, чтобы открыть форточку. На счет Жорика тетя права. Он с самого мелкого возраста таскал мне на кровать пойманных крыс, мышей, ящериц и птиц. Я не представляла, где он их всех находил, но улицы Торгового, должно быть, полны и не таким богатством.

– Я тебя опекаю, потому что у тебя нет когтей и зубов, Мирослава, – с недовольством проворчала Женя, когда я закрывала квартиру.

– Знаю.

– Видимо, плохо знаешь, раз думаешь, будто тебе не нужна защита, тем более в логове родителей.

– Ты хотела сказать в доме.

– Нет, я сказала, что хотела. Твои родители прирожденные политики, они только поэтому так хорошо сошлись, отбросив инстинкты и создав такую пару. И как результат появилась ты.

Водитель помог убрать чемоданы в багажник и поглядывал на нас с интересом и настороженностью. Пришлось оставить разговоры на потом.

Я одна села на заднее сиденье и сцепив руки в замок, сжала их с такой силой, что стало больно. Больше всего мне хотелось вернуться в свою комнату и запереться там, но я заставила себя остаться на месте. Ведь если бы тетя заметила, как несколько слезинок все же показались на моих ресницах, немедленно остановила бы нашу маленькую процессию, и ничто не смогло бы ее переубедить. Поэтому я постаралась держать себя в руках и не подтверждать мысли Жени о том, что мне по-прежнему нужна ежечасная опека.