Матушка настойчиво тычет малюсенькое блеклое зеркало прямо в лицо. Тусклый металл слабо отражал лицо девушки, но мать не унималась, не зря же вытащила чертову вещичку из тайного сундука.

– Куленька, ну взгляни ж ты на себя. Любо смотреть!

– Не хочу, – Акулина вертится, вырывает зеркало.

Но мать не сдается. И прямо на глазах Акулины лезет в её тайник – маленький деревянный сундучок, откуда споро достает косник.

Начинает прилаживать его к толстой золотой косе, но Акулина вертится, крутится, только бы не получилось.

– Что ты как егоза. Для чего ж ты его шила-выживала, как не для суженого?

– Для суженого, матушка, а не для всех этих… – она гордо откинула косу, в очередной раз мешая нацепить косник. – Зачем мне туда идти?

– Ты видела, сколько их там на пире собралось, суженых ентих? Сама боярыня шепнула, чтоб я тебя позвала. Тут медку нальешь, тут посмотришь ласково…

– Да зачем мне боярин заезжий? – вздорно ответила Куля. – Меня и сын старосты возьмет! Или воин из княжьих дружек, вон глазеют на меня сколько, зеньки скоро протрут. Да хоть за Первака, вековухой не станусь!

– Молчи, молчи уже о своем Перваке, скажешь тоже!

Тут ей всё же удалось приладить косник. Она отошла и нарочито залюбовалась, ахая и разводя руками:

– Ах красу какую мы с батькой вырастили. Приглянешься кому и увезет тебя из нашей деревни. Неча тута сидеть, далече базара не выезжала, мира не видала!

– Это что такое? – заглянул в коробку Первак… Яр. – Украшение какое-то?

Иска словно выплыла из забытья и взглянула на него рассеянным взглядом. Потом поежилась и растерянно спросила:

– И зачем это мне?

– Тебе эта штуковина знакома? Хотя есть что-то…

– Похоже на моё украшение, только имитация, конечно. Тогда такого аккуратного бисера и бусин не было. Или были… но не для нашего кармана.

– Может, вы были знакомы? – недоуменно спросил Ярослав и взял коробку из руки Искры. Провел над ней рукой, прислушался к чему-то в себе, но не высказал опасения.

– Или это угроза? Предупреждение? – хмуро и тихо сказала Искра. – Или… напоминание?

– Это какой-то важный предмет? – Яр немедленно впился в неё глазами, но Искра задумчиво смотрела вдаль, словно обращалась к памяти.

– Кто вообще эта Лидо? Чем сейчас занимается?

– Она из отдела контроля качества.

– И что там делает?

– Прогнозирует последствия применения партии препарата, изымает неудачные партии.

– Применяет дар, получается?

– У неё больше уклон в прогнозирование, гадание, спиритизм… что-то такое.

– Интересно, встречались ли мы… У меня больше нет каких-то значимых связей в том периоде, да ещё и с женщиной… мать, девчонки с улицы, боярыня, дочки её? Хотя нет. Ты говоришь, она связана с прогнозами, да? – осенило Искру.

– Ну да, – непонимающе подтвердил Яр.

– Да она могла быть кем угодно. Холопом, «вангующим» дождь и засуху. Удачливым воином, предсказывающим исход битвы или угадывающим расположение противника. Или охотником с отличной интуицией…

Ярослав отчего-то поморщился.

– Не хочется представлять её мужиком? – ехидно спросила Искра, но это была отнюдь не веселая язвительность.

Яр закатил глаза.

– Я пообщаюсь с ней поближе.

Искра пожала плечами и сказала:

– Знаешь… не надо быть пророком, чтобы понять, что подарки просто так не дарят. Тем более из времени чуть ли не с десяток веков назад. Может, она косник в каком-нибудь сеансе увидела, может, мы знакомы были… Она и сама объявится. Она сказала «А», будет и «Б».

– Ты так уверена, – скептически прозвучало.

– Поверь пиарщику, – с насмешкой сказала Искра.

Косник продолжал лежать на столе и гипнотизировал взгляд. Искра не выдержала, поднялась и выкинула его в урну. Она так долго бежала от прошлого… а потом смирилась и приняла его. Но этот переезд всё перевернул с ног на голову, как будто начал зарождаться крошечный вихрь, чтобы позже несокрушимо снести всё на своем пути и превратить всю её спокойную размеренную жизнь в руины.

Однако она улыбнулась, пусть сначала и через силу, и просто выпила ещё шампанского. В конце концов, клубника прекрасна, легкий ветерок нежно шепчет в уши шутливые комплименты, Яр рядом, а завтра и вовсе начнется новая жизнь.