Ярослав на них отвлекся, наблюдая, как они рассаживаются на велюровом диване и наперебой что-то друг у друга спрашивают. От них веяло светлой энергией, бурлящей, как пузырьки шампанского: невесомые пушинки смеха, радости, веселья сталкивались друг с другом, взрывались, и даже нотки гнева на начальство лишь добавляли изюминки в этот игривый коктейль.

– Привет.

Звук раздался совсем рядом, и Ярослав вздрогнул.

Она стояла прямо напротив его стола, держа на локте одной руки пиджак, а во второй – увесистую сумку.

Он вскочил на ноги, вырывая сумку из её рук и ставя под стол. Суетливо отодвинул для неё стул и, только когда она села, ответил: «Привет».

Ярослав замер, жадно разглядывая её. Да, он видел её лицо на аватаре в приложении, но вживую девушка была всё же немного другой: усталая улыбка, немного грустные серые глаза, мягкий овал лица и темные волосы с косым пробором. В её профиле не был указан возраст, а он почему-то посчитал неприличным его спрашивать, но она казалась практически ровесницей, так же, как и раньше.

– Интересно, – она первой нарушила молчание. – Ты совсем другой.

Да, ему в этой жизни повезло, не осталось и следа от рыжего конопатого мальчишки, прямо как из детской песенки. Каштановые вьющиеся волосы, серо-зеленые глаза, немного худощавое телосложение – девушки ему симпатизировали, пока не узнавали о профессии.

– Нравится? – подмигнул он ей, чувствуя, как тает лед первой встречи.

Она фыркнула и засмеялась.

– Ты и раньше был симпатичным. Как такое рыжее… – девушка неопределенно взмахнула рукой, ища подходящее слово, – … солнце.

– Это ты, Искра, больше похожа на солнце.

Она улыбнулась ещё шире.

– Я так могу решить, что ты ко мне подкатываешь.

– Может, и подкатываю, – серьезно ответил Ярослав и совершенно несерьезно улыбнулся.

– Ладно, давай, как там принято: имя, возраст, где работаешь, как живешь. И как ты жил? – неожиданно обеспокоенно спросила она. – И как умер?

– Ну кто о таком спрашивает, Искра, – упрекнул парень. – Хотя тебе я отвечу, конечно. Теперь меня зовут Ярослав, Яр, как хочешь зови. Мне двадцать восемь. Тоже переехал в Новосибирск, а родился в другом городе, Куйбышеве. Учился здесь, в Новосибе, работаю в фармацевтике, старшим специалистом отдела обеспечения.

– Знахарь, – прервала она. – Как твой отец был?

– Да, теперь это так называется. – подтвердил Яр, ведь в настоящем все слова с магическим окрасом заменили канцеляризмы. – А в прошлом… тогда у людей был недолгий век, я считай старожилом умер, в пятьдесят два года. В двадцать два меня женили на второй дочке старосты…

– Настасье что ли? – удивилась Искра.

– Ага, на ней. Хотя мне было всё равно на ком, надо и надо. У нас было двое детей, оба мальчишки, она рано умерла от болезни. Дальше я вдовцом жил, дети больше времени проводили с дедом, он сам знаешь какой был… крутой мужик.

Искра нахмурилась. Но тут подошел официант, и пришлось делать заказ: она выбрала кофе и салат «Цезарь», а Ярослав – овощной салат с травяным чаем.

– Жаль. Я надеялась, что ты жил долго и счастливо, с кучкой веселых ребятишек, – грустно сказала Искра.

– У меня всё сложилось неплохо, по сравнению… – он запнулся.

– … со мной, – закончила за него подруга. – Да всё норм.

Он видел, что всё далеко не норм. Он знал её лучше, чем она знала себя, в каком бы теле она ни была.

– Ну ладно, давай теперь я, – с натяжкой улыбнулась девушка. – Я Искра, да-да, папуля у меня любитель всего старославянского, но это уже отдельная тема. Мне двадцать девять, я жила в Кемерово, а вот сегодня переехала в Новосиб. У меня днем было ужасное собеседование, которое я провалила. Послезавтра ещё одно. Если не получится, буду другие варианты искать. Решила остаться здесь, всё же большой город. Долго думала, уже куча знакомых переехала сюда или в Москву. Работаю в пиаре, в Кемерово была руководителем отдела связей с общественностью в небольшой IT-компании, здесь устраиваюсь просто менеджером, меня вряд ли так сразу на крупную должность возьмут в хорошую компанию. Ну а насчет прошлого… ты сам всё знаешь.

– У тебя был ещё один цикл после…?

– Нет, но вообще это третий.

– А у меня второй.

– Да ты ещё птенчик! – она так мило и тепло улыбнулась, что у Яру захотелось расплакаться.

Он не думал, что когда-нибудь ещё увидит её улыбку. Ни в той жизни, ни когда-либо вообще.

– Знаешь, я думал, ты младше.

– Спасибо за комплимент! – возмутилась она, но как-то шутливо, не всерьез.

– Нет-нет, я не в этом смысле. Я после восемнадцати сразу забил тебя в «Мокше», но поиск дал результаты только неделю назад. Я думал, что тебе либо ещё не исполнилось восемнадцать, либо вообще тебя в этом цикле не встречу. Хотя обычно пару-тройку душ всё же встречают.