Что же до первой его супруги, Светланы Петровны, то с Татьяной Геннадьевной они являлись прежде лучшими подругами. Да и познакомился Маркунин сразу с обеими во времена, когда те вместе учились в областном педагогическом институте.

Он принялся ухаживать за Светланой Петровной, но как-то поутру проснулся в постели Татьяны Геннадьевны. И пока та готовила на кухне кофе, обнаружил на книжной полке объёмный иллюстрированный том о творчестве Босха. Книга была цветасто издана, чем и привлекла к себе внимание.

– Эх, Танька, мрак-то какой! – радостно восклицал Влад, листая лощёные страницы. – Почему только бабы все тут такие странные? Страшные, с животами и целлюлитом. Ты вот не такая!

– Спасибо, конечно! – язвительно поблагодарила Татьяна. – Но изнутри мы все – такие. И Светка, кстати, тоже.

– Изнутри – это не важно,– попытался успокоить её Влад.– А откуда же у тебя талмуд этот красочный?

– Это – подарок,– внушительно, с выражением произнесла она.

В тот момент Влад не видел её лица, но по голосу догадался, что подаривший оставил в жизни Татьяны некий заметный след.

– Чей подарок? – ревниво спросил он.

– Иди кофе пить,– ответила она.

Маркунин переместился на кухню. Отхлебнул из чашки, похвалил. Энергично потёр ладони.

– Ну, Танька, колись!

– Вам-то, мой друг-то, что за дело? Иди Светку вон допрашивай. Есть о чём…

– Ладно, не говори, кто, скажи – за что,– не унимался Влад.

– За то, что я достойна дорогих подарков. Прошу это заметить!

Маркунин сделал вид, что не понял её намёка, но Татьяна догадалась, что он намёк принял. Позже она рассказала ему, что дарителем являлся известный в местных кругах живописец, с которым она некоторое время состояла в близких отношениях.

С тех пор Хиеронимус Босх сделался любимым художником Влада, и он нередко рассматривал репродукции из дарёного фолианта, живя с Татьяной Геннадьевной уже в законном браке. Поженились они лишь через несколько лет после того, как Влад узнал о существовании этого средневекового нидерландского художника.

До того же в столь же законном браке Маркунин находился со Светланой Петровной, которая всё так же продолжала с Татьяной Геннадьевной дружить до тех пор, пока насытившись совместной с ней жизнью, Владислав Михайлович не совершил фазовый переход к постоянным отношениям с её подругой.

Обе были хороши собой и опровергали расхожее мнение, что красавицы любят водить дружбу со страшилками, дабы на их фоне лучше выделяться. Светлана Петровна подарила Маркунину сына и дочь, Татьяна Геннадьевна – ещё одну девчонку, кроме той, какую уже имела от первого мужа.

Учась в институте, подруги работать по специальности вовсе не планировали. Светлана Петровна ещё будучи замужем за Маркуниным, поступила на заочный юрфак и устроилась помощником судьи. Позже переквалифицировалась в нотариуса. Татьяна Геннадьевна же обнаружила в себе склонность к ведению собственного дела, в чём затем и преуспела.

В первый день отпуска Маркунин намеревался с утра отвести сына третьей своей жены, Оксаны Михайловны, в детский сад, но тот, как обычно, закапризничал и потребовал настоящего папу. Но в итоге он вынужден был согласиться ехать с мамой, от которой получил сначала подзатыльник, а следом – шоколадку.

Влад отправился за город на луговые озера порыбачить, там и застал его телефонным звонком некий Максим Чамкин, руководитель полувиртуальной консалтинговой фирмы. Этот самый Чамкин прежде сумел просочиться в состав делегации, которой руководил Маркунин во время поездки в Японию. Пока трезвонил телефон, Влад, не спеша, чтобы не зацепиться купленной в Японии леской за подводную корягу, подводил к берегу клюнувшего приличных размеров карася. Тот сопротивлялся отчаянно.

– Когда отожраться-то успел? – бурчал Влад. – Весна ещё. Мутант какой что ли?

Контакты Чамкина в его телефоне отсутствовали за ненадобностью, к тому же, звонок был на служебный номер, потому и перезванивать он не собирался.

Однако едва Влад вытер руки, чтобы сфотографировать извлечённую рыбу и отправить фото друзьям, как Чамкин вновь потревожил. На этот раз Влад трубку взял. Чамкин представился.

– Владислав Михайлович,– радостно воскликнул он,– есть уникальная возможность опробовать то, что мы изучали в Японии. И при этом хорошо подзаработать.

Далее он пояснил, что владелец небольшого, но крепкого предприятия заинтересован во внедрении у себя системы бережливого производства. Потому Чамкин со своими коллегами предлагает внимательно изучить все бизнес-процессы и откорректировать их в соответствии с принципами кайцзена.

– Конечно, насколько это возможно,– добавил Чамкин многозначительно. Для пущего веса мероприятия он и предложил Владу присоединиться к их команде в качестве консультанта во внерабочее время и весьма приличный гонорар.