– Я Женя, – представилась она, открыв дверь, – я – племянница Лизы, она попросила меня у нее пожить, пока она в Турцию улетела, чтобы Чарли один не оставался.

Через секунду после разъяснения Жени женщина в шубе заблокировала телефон и убрала его в карман:

– Точно! – радостно воскликнула она, – я совсем забыла, что Лиза уезжает. Точнее, я помнила, но я думала, что она уезжает на следующей неделе, а оказалось, на этой. Я – Ирина, – протянула она Жене руку, придерживая шубу.

– Очень приятно, – ответила на ее рукопожатие Женя, поеживаясь от холода, впущенного в дом.

– Взаимно, – улыбнулась Ирина, – а я – Лизина подруга, я в соседнем с ней доме живу с дочкой, – она махнула рукой направо. Ну что ж, хотела с подружкой поболтать, принесла конфеты вкусные, – она достала из кармана шубы коробку конфет в золотистых обертках и продемонстрировала ее.

Женя лишь улыбнулась и развела руками. Конечно, она поняла недвусмысленный намек на приглашение в гости, но надеялась, что Ирина по такой ее реакции поймет, что она хотела бы побыть одна, и уйдет, но, спустя пару секунд неловкого молчания, Ирина все-таки протиснулась в дом без приглашения:

– Ну, давай с тобой тогда посидим, поболтаем, познакомимся, а то у меня дочка там с друзьями сидит сейчас, попросила не мешать им, – она повесила на вешалку шубу и принялась снимать обувь, пихнув коробку конфет в руки Жене.

Женя мысленно прощалась с желанием провести время в одиночестве:

«И конфеты такие я не ем», – грустно подумала она, покрутив в руках коробку.

Ирина прошла в комнату с очевидным знанием местности и плюхнулась на диван.

– Сделаешь мне кофейку? – спросила она, вальяжно усевшись.

Женя, хоть и понятия не имела, где на этой кухне искать кофе, послушно кивнула и пошла на поиски.

– Мы с Лизой всегда у нее сидим вот так, пьем кофе, болтаем, – поведала ей Ирина, пока Женя открывала все подряд ящики в поисках кофе. Ирина развернулась к кухне и решила направить страдающую Женю:

– Кофе в верхнем ящике слева, – сказала она, – только бери не зеленую банку, а красную.

Женя послушно пошла в сторону верхнего ящика слева.

– И молоко добавь, пожалуйста, овсяное, оно в ближнем холодильнике на дверце обычно, – продолжала раздавать команды Ирина.

Женя выполнила и эту команду.

Получив свой кофе и открыв коробку принесенных конфет, Ирина, наконец, расплылась в удовлетворенной улыбке, и Женя даже понадеялась, что она просто быстро допьет и отправится к себе домой, но, увы, у Ирины таких планов не было.

–Ну как тебе тут? – начала беседу Ирина.

– Красиво, – ответила Женя, осмотрев еще раз гостиную, в которой они сидели.

– Да, у Лизки очень хороший ремонт. Со вкусом, – кивнула Ирина, – ну это естественно, я же ей номер дизайнера дала.

Женя улыбнулась.

– Уже успела тут прогуляться? – Ирина начала новый виток беседы.

– Нет еще, часов в 7 пойду выгуливать Чарли и, заодно, осмотрюсь, – сказала Женя, но тут же почувствовала, что пожалела, что назвала такое точное время своей прогулки.

– О, это отлично, это правильно, – радостно утвердила Ирина ее планы, – я, может, к тебе присоединюсь, мы с Лизкой часто гуляем вместе с Чарликом, – тут она нагнулась к Чарли, лежащему рядом со столом, и ненадолго переключилась на общение с ним, – Да, Чарлик? Мы с тобой гуляем, да, мы гуляем с Чарликом, – приговаривала она, гладя на виляющего хвостом и высунувшего язык Чарли, – Ох и расстроится же Константин Михайлович, – Ирина снова обратилась к Жене, вернув себе адекватный голос.

– Кто такой Константин Михайлович? – спросила Женя, хотя ей, в сущности, это было безразлично. Ей сегодня нужно было отредактировать минимум три главы, Константин Михайлович был в списке ее интересов на этот вечер на том же месте, на котором находилась сама Ирина – мягко говоря, не на первом.

– Да это сосед наш из 13 дома, – ответила Ирина, – он расстроится, что Лиза уехала. Он завтра вечером устраивает соседские посиделки, думал, все придут.

– Ааа, – понимающе протянула Женя.

– Ну да, – кивнула Ирина, – он любит такие вечера устраивать, и они всегда очень хорошо проходят, у нас тут вообще все соседи, как на подбор, очень интересные люди. Мы всегда так хорошо вместе сидим… Жаль, что Лиза уехала, – подытожила она, задумчиво смотря вдаль, – Кстати! – она вдруг воскликнула, переведя глаза на Женю, – а приходи к нам на ужин! Ты же теперь тоже наша соседка, хоть и на неделю.

– Да нет, что вы, – стала отказываться Женя, – куда же я пойду, я же никого не знаю, хозяин меня не звал, да и я не соседка, я так, просто за собакой смотрю, – перечисляла она аргументы, стараясь звучать вежливо, но убедительно.