Но это было только в том случае, если родители задавали вопросы. Не для протокола, я заплатил еще 1800 долларов за то, чтобы его детализировали, поставили новый комплект шин и оснастили приличной стереосистемой (которую я могу подключить к телефону через Bluetooth вместо того, чтобы записывать аудио-CD).

Затем я припарковал его на стоянке компании и попросил Аарона еще раз подписать страховые документы за завтраком. Я был почти уверен, что он думал, что это урок по вождению в школе. Но право собственности на машину и страховка были оформлены на мое имя и были оплачены с моего банковского счета. Мне просто нужно было, чтобы он подписал соглашение, чтобы начать процесс.

За неделю до моего шестнадцатилетия Билл снова позвал меня в свой кабинет. Он сообщил мне, что на следующую субботу он забронировал для меня однодневный курс по оказанию первой помощи/СЛР/ПЭП в Красном Кресте, и они также проверят мое зрение. Я понятия не имел, почему он это сделал, но, поскольку он платил, я решил, что это не повредит, и просто присутствовал.

День, когда мне исполнилось шестнадцать, прошел так же, как и мое отстранение: незаметно для сожителей. Вместо этого я пропустил дневные занятия, чтобы получить лицензию. Выйдя из DMV, я заметил два пропущенных звонка от бабушки и перезвонил ей.

«Привет, бабушка. Я пропустил твои звонки? Я поздоровался с ней, в моем голосе отразился восторг от прохождения теста.

« Ну! Давненько кто-то ТАК рад был поговорить со мной?
– она усмехнулась.

"Эх, не то чтобы я был бы рад с тобой поговорить! Но небольшая часть этого может быть связана с тем, что я сдал экзамен на вождение всего полчаса назад и наконец получил права!»

« Я так рада за тебя, Тыковка! Разве это не хороший подарок! С днем рождения!
– она звучала искренне довольной.

«Спасибо, бабушка! Я рад, что с этим покончено. Ну и как твои дела с дедушкой?

« У нас все в порядке. Мы уже собираем вещи на День Благодарения. Я почти не могу дождаться. Она прозвучала несколько заговорщически. Как будто она намекала на то, чего не хотела говорить по телефону.

"Ой? Куда это идет?» — спросил я, явно смущенный. Она помолчала на мгновение, прежде чем ответить.

« Э? Мы прилетаем на День Благодарения. Разве ты не знал? Разве Клэр и Аарон... не сказали тебе? — спросила она с неуверенностью в голосе.

«Нет, я понятия не имел. Ну... на самом деле я даже не знаю, где в этом году должен пройти ужин в честь Дня благодарения. У меня было много дел, и День Благодарения просто… не был у меня на уме».

« Ох.
– сказала она удивленно. — Они... они тебе ничего не сказали? Ну... Но увидимся, когда приедем? »

«Конечно, бабушка. В конце концов, я все еще там живу. Тогда увидимся."

После звонка я направился в фирму. Однако у людей на работе были другие идеи, чем у моей семьи. Когда я прибыл в офис, Билл позвал меня, и я наконец узнал, почему он отправил меня на этот курс Красного Креста. Он подарил мне настоящий трудовой договор!

Он предусматривал фиксированную зарплату за двадцать восемь часов в неделю и даже включал в себя медицинскую страховку. На самом деле зарплата была достаточно высокой, чтобы я мог отказаться от всех своих побочных проектов! Однако медицинская страховка была включена только при условии. Некоторых ребят мне пришлось сопровождать на реальные работы. Для меня это, конечно, не было проблемой, поэтому я с радостью согласился.

К пяти часам вечера Тесс появилась в моем маленьком угловом кабинете. Прямо рядом с сервером в подвале. Один из ребят даже приклеил на дверь малярный скотч и перманентным маркером написал «ИТ-отдел», даже в кавычки в шутку поставил.

«Я слышал, что теперь ты полноправный член рабочей силы». — прокомментировала она с легкой улыбкой, садясь за мой стол.

"Ага. До сих пор я совершенно забыл, почему я был здесь в качестве фрилансера. И я так и не уловил связи, когда Босс отправил меня на курсы первой помощи. Застало меня врасплох».

«Ну, вы знаете, как приличному сотруднику в этой фирме вам понадобится соответствующий внешний вид. Что, если вы столкнетесь с клиентом? Или пойти на работу вместе с остальными? Вам придется либо пойти по магазинам, либо серьезно заняться тем видом ученого, который вам сейчас нравится ».

"Имеет смысл. Проблема в том, что мне не хватает... как это называется... чувства моды. Как бы..."

«О, я могу помочь с этим!» она прервала меня, сверкая глазами. Видимо, это было именно то, что она хотела услышать. «Сегодня никаких спаррингов. Пойдем по магазинам!"

Она схватила меня за руку и практически вытащила из здания. По какой-то причине все, мимо кого мы проходили, одаривали меня слегка тревожной улыбкой. Тесс отвела меня к тому, что она называла «галантереей». Как оказалось, мне нужно было всё! Проведя примерно двенадцать часов каждую неделю в тренажерном зале в течение девяти полных месяцев и одновременно радикально сократив потребление нездоровой пищи, я успешно сбросил сорок фунтов жира со своего тела и вместо этого начал довольно хорошо набирать мышцы.