На несколько секунд воцарилось молчание, пока они не поняли, что я имею в виду. Что я могу сказать? Я был еще семнадцатилетним мальчиком, и мне, кстати, было плевать, что обо мне думают эти суки. Этот корабль уже давно отплыл. Однако слишком поздно я понял, что не следует слишком сильно дразнить Мию. К моему облегчению, следующее, что я услышал, это как Джоан разразилась очередным приступом смеха и сказала мне, что лицо Мии, должно быть, было бесценным в тот момент. Я мельком увидел миссис Дженкинс, качающую мне головой, прежде чем она полностью закрыла дверь.

Моя решимость просто стоять в коридоре почти исчезла, когда два часа спустя я услышал, как они закончили. Судя по всему, по понедельникам они тренируются еще дольше, и я был очень рад, что рождественские каникулы начались раньше, чем я это испытал. Несмотря на то, что Ева была членом команды Cheer, я никогда не знал, что они тратят столько времени на тренировки. К тому времени, как Миа наконец вышла из раздевалки, сцепив руки с Евой, все остальные уже разошлись по домам.

«Ева пойдет с нами за покупками». Миа сообщила мне коротким тоном, прежде чем они оба ушли без меня. Говоря это, она даже задрала нос, и я уже ожидал услышать один из ее хорошо известных звуков «Хмф». Возможно, комментарий о том, чтобы прикрыть ее задницу, после того, как я только что подразнил ее в машине из-за того, что она вспомнила имя Тесс, в конце концов, это было уже слишком.

Однако, когда они вдвоем сидели на заднем сиденье машины, я заметил кое-что еще. Пока Миа радостно болтала о том, какие магазины они посетят, Ева выглядела явно неловко, умалчивая о планах Мии, но я понятия не имел, почему. Она сохраняла такое поведение всю дорогу до дома Мии, и я сделал себе пометку присматривать за ней, когда мы войдём в Миллер-Хаус.

Я только что немного поговорил с другим парнем из фирмы, который в данный момент дежурил на страже, когда к нам присоединился мистер Миллер.

«Ах, Тимоти! Я слышал, ты поведешь мою жену и дочь за покупками?" — сказал он со странной ухмылкой на лице. Такая улыбка появляется у людей, когда они хотят посмеяться над тобой или узнать что-то, чего ты не знаешь.

"Да ,сэр". И, судя по всему, Ева тоже.

«О, так значит, ты идешь за покупками с обеими моими женщинами и одним из их друзей. Должен сказать, мне все больше и больше нравится эта договоренность с тобой как их водителем. Что ж, я воспользуюсь возможностью, чтобы полностью отремонтировать нашу кухню. Должно пройти более чем достаточно времени, прежде чем ты вернешься."-он засмеялся, хлопнул меня по спине и ушел.

Я никогда не думал, что клише о женщинах и шоппинге реально… до того дня! Когда я хожу по магазинам, это происходит потому, что я чего-то хочу или мне нужно, и в основном после того, как я проверил, где можно купить эту конкретную вещь. Эти три женщины, однако, пошли по магазинам, чтобы проверить, есть ли что-нибудь, что им нужно, и остановили свой обход магазинов только для того, чтобы перекусить, пока я сосредоточил свое внимание на окрестностях.

Я планировал позволить своим глазам блуждать и думать о том, какие подарки мне купить себе. Мне нужно было купить что-нибудь для Билла и еще нескольких человек с работы, хотя я не был уверен, стоит ли мне привлекать семью к этим обсуждениям. Даже если у меня не было желания провести с ними праздники, я все равно подумал, что мне следует подарить несколько подарков. Проблема была в том, что я действительно не был уверен, что мне следует за них получить. Мне всегда казалось, что подарки должны быть либо продуманными, либо значимыми. Для меня подарки были чем-то, что вы дарили людям, чтобы они знали, что вы каким-то образом заботитесь о них, а не потому, что вы чувствовали себя обязанным. И если вы заботитесь о них, вы должны знать об их интересах, хобби или потребностях, что позволит вам дать им то, что они действительно ценят. Однако к настоящему времени я действительно больше не знал эту семью.

Однако у дам были другие планы. Хотя Миа была совершенно счастлива использовать меня в качестве своего упаковочного мула, они с Норой также продолжали расспрашивать о многих своих покупках, пытаясь узнать «мужской взгляд» на различные идеи подарков, которые у них были. К моему большому удивлению, мне действительно нравились непринужденные беседы с Мией на протяжении всей поездки, и она даже помогла мне выбрать некоторые подарки, которые мне нужны были для моих коллег-женщин. Я все еще был совершенно неуверен в этом и не хотел давать ничего, что можно было бы посчитать неуместным.

Однако что заставило меня перестать думать об этой проблеме, так это постоянное неудобное поведение Евы. Я видел, как она восторгалась предметами, которые, по ее мнению, могли бы стать для кого-то идеальным подарком, но потом все равно просто поставила их обратно на полки! Даже если они будут в пределах ее ценового диапазона, она просто ушла с явным сожалением на лице. Это вызвало у меня неприятное чувство, поэтому я попытался выяснить, что происходит.

«Ева». Я заговорил, чтобы дать понять, что хочу поговорить с ней наедине, и прошептал ей, когда она подошла ближе. «Почему ты просто не купила этот браслет, если думал, что Мэгги он понравится?»

«У меня недостаточно денег». — тихо ответила она, глядя в пол.

Я ТОЛЬКО подарил ей тысячу долларов на день рождения! Это было неделю назад. Куда пропали эти деньги!?

«Этот браслет стоил сорок долларов. Разве ты не нашла маленькую металлическую коробочку в подарочном пакете, который я подарил тебе на день рождения? — спросил я, заставив ее вести себя еще более неловко.

"Я сделала. Но... папа взял». Ее голос теперь был настолько тихим, что я едва мог слышать ее в нашей суетливой обстановке.