" Доброе утро… вы двое? "— спросила Миа, увидев, как Ева покинула пассажирское сиденье и села с Мией сзади.

«Она переехала ко мне». Я объяснил ее замешательство, завел машину и уехал. Я знал, что бесполезно пытаться сохранить это в секрете, поскольку Ева тоже будет присутствовать утром следующего дня.

"Почему?"

«Видимо, некоторых людей не устраивает мысль о том, что несовершеннолетний живет один. Ева с радостью вызвалась присмотреть за мной какое-то время». С моей стороны потребовались некоторые усилия, чтобы вести себя так, будто я рад, что Ева у меня дома, но я не хотел, чтобы Миа задавала ненужные вопросы.

"Ой" — сказала она, бросив на Еву вопросительный взгляд, который не побудил ее дать дальнейшие объяснения.

Оставшуюся часть поездки они оба провели, сплетничая между собой. Мы только что припарковали машину, когда Миа заметила лишний багаж Евы.

«Зачем тебе спортивная сумка?»

"Я не знаю. Он сказал мне принести это"- ответила Ева, указывая на меня.

«Я собираюсь отвезти ее в спортзал компании после школы. Я хочу научить ее самообороне».

Они оба посмотрели на меня большими удивленными глазами, когда я начал отходить от машины.

«Ты собираешься научить меня самообороне?» — спросила Ева.

"Что? Ты думаешь, что я недостаточно квалифицирован?» — спросил я в ответ с насмешливой обидой в голосе.

«О, нет, я не это имел в виду! Я не знаю никого, кому бы я больше доверял об этих вещах после того, что ты сделал на той парковке". В ее голосе было больше извинений, чем необходимо. Почти умоляюще. Как будто она действительно боялась, что я могу обидеться или что-то в этом роде. — "Но почему ты хочешь, чтобы я этому научилась?"

«Не повредит, не так ли?»

Я знал, что они не поверили, что я буду учить Еву чему-то подобному просто так. Но они в очередной раз воздержались от дальнейших допросов. После того, как они пришли на занятия, я сел в библиотеке и с утра продолжил свои исследования.

Вытащив фотографию противозачаточных таблеток Евы, которую я сделал, я на удивление быстро нашел в интернет-магазине связку сахарных таблеток, поразительно похожих на... определенные странные занятия. Я мог бы даже приобрести их в нужных цветах: яичная скорлупа-белый и желтый-охра. Было несколько очевидных различий, но я был уверен, что она не заметит их, если не присмотрится поближе, и я подумал, что смогу сыграть так, чтобы она этого не заметила. Я также выбрал несколько игрушек, которые, по моему мнению, было бы интересно примерить на мою сестринскую игрушку и ожидающий мусорный контейнер. Доставка в тот же день подошла бы идеально, так как Ева была бы утомлена после тренировки, и мне было бы легче возиться с ее головой.

Позаботившись об этом, я начал исследование денежного вопроса, следуя за идеей, которая возникла у меня накануне вечером.

Я был удивлен, сколько зданий в этом городе были изъяты из-под залога. А точнее, сколько из них находились в нескольких минутах ходьбы от местного колледжа, который Ева и Мэгги планировали посещать. Некоторые из них даже не выглядели слишком изношенными. Скорее, первоначальные владельцы были разозлены тем, что их выгнали, и хотели снизить стоимость собственности, чтобы банк не получал слишком большую прибыль.

Я думал о том, чтобы расширить план на территорию вокруг UT Austin и использовать посещаемость колледжа Золотым мальчиком, но предложения в этом районе были далеко за пределами моего ценового диапазона. Однако я знал, что не смогу справиться с этим самостоятельно даже в тех областях, которые были в моем ценовом диапазоне. Даже для более дешевых зданий мне нужна была помощь взрослого с кредитным рейтингом.

Предпочтительно мне нужен был кто-то с хорошей кредитной историей, чтобы о родителях не могло быть и речи. Я не мог доверять бабушке и дедушке после того, как вызвали на меня социальные службы и тем самым продемонстрировали еще одно вопиющее пренебрежение к моим потребностям и желаниям, поэтому они тоже отсутствовали. Я также не хотел включать в это кого-то из ребят с работы. Единственным человеком, который, как я знал, наверняка соответствовал бы этим критериям, был мистер Миллер, отец Мии.

Но речь, которую он произнес передо мной после того, как узнал, что Нора выбрала меня в любовники, ясно дала понять, что он даже не подумает об этом. Остались Джон и Даниэль. И меня ТАК не обрадовала такая перспектива. Признаюсь, позвонить Даниэль меня заставило скорее полное отсутствие альтернатив, чем моя готовность рискнуть.

« Эй, Тим! Не говори мне, что ты уже хочешь, чтобы я забрала Еву" — поприветствовала она меня, наполовину удивленная, но в то же время явно обеспокоенная.

"Нет. Во всяком случае, пока нет. Послушай... "— сказал я, глубоко вздохнув и попытавшись собраться с духом, чтобы совершить этот прыжок веры. «Мне нужно попросить вас с Джоном об огромном одолжении. Мне нужна помощь с кое-чем, и мне абсолютно необходимо, чтобы ты не рассказала об этом остальным.

« Да" - сказала она деловым тоном.

"Вы действительно? Просто так?"

« Абсолютно". Она говорила абсолютно серьезно. Когда я ничего не сказал, она, вероятно, заподозрила, что мне трудно ей поверить, поэтому она уточнила. « Тим, это то, чего мы ждали! Вы МОЖЕТЕ доверять нам, и это наконец-то возможность доказать вам это! Даже если бы дело было не в этом, после всего, что ты сделал для нас только за последний месяц, мы в твоем долгу. »

" Хорошо... тогда... Можем ли мы встретиться завтра как-нибудь? Мне еще нужно проработать коммерческое предложение, но я подозреваю, что это не займет много времени. Вероятно, вы довольно быстро поймете, хотите ли вы участвовать или нет. Может быть, час, в зависимости от того, сколько вопросов возникнет с вашей стороны."