Он поручился бы, что я преодолею проблему моего возраста, но мне придется самому убедить их в своих способностях. Встреча была назначена на следующую пятницу, и я составил портфолио, в котором изложил все примечательные характеристики моих предыдущих проектов, а также мои навыки.

Как оказалось, мне не пришлось прикладывать столько усилий. Друг Джона, Билл Картер, поначалу действительно отнесся к этому скептически из-за моего возраста. Однако эта проблема уже была решена, когда дядя Джон просто попросил его попробовать меня в качестве услуги. А поскольку он, по его словам, «ни черта не смыслит в компьютерных делах», я согласился просто начать над этим работать. Если у меня было что-то презентабельное, он рассылал это людям на пробу.

Я работал над этим всю следующую неделю и смог создать красивую и расширяемую CMS, которая позволила бы им редактировать страницы самостоятельно, и включил все необходимые API для их бухгалтерского учета и приложений для персонала для обмена данными через нее. Я отправил ему данные для входа в воскресенье вечером, а через два дня он позвонил мне, чтобы обсудить зарплату.

Я предложил ему тридцать долларов в час с гибким графиком. Он предложил мне пойти на хуй , но при этом смеялся. В свою очередь я попросил его проверить в своей бухгалтерии сумму, которую он заплатил агентству, создавшему его предыдущую систему, и сколько времени им потребовалось для поставки готового продукта.

К моему удивлению, это действительно сработало! Мы договорились о единовременной оплате в размере 4500 долларов за уже выполненную работу и почасовой ставке в размере тридцати пяти долларов за всю будущую работу. И все это пока я фрилансер, поскольку часы, которые мне разрешалось работать в качестве наемного работника, будут строго ограничены и регламентированы трудовым законодательством до тех пор, пока мне не исполнится шестнадцать.

Моя первая работа заключалась бы в переработке приложений, которые его люди использовали для загрузки фотографий, видео с камер наблюдения и учета рабочего времени. Я был полностью готов снова застрять на минимальной заработной плате, поскольку был «всего лишь несовершеннолетним». К счастью, Билла это нисколько не волновало. Если работа будет выполнена правильно, мне будут платить, как любому другому сотруднику, выполняющему свою работу.

На следующий день Клэр сопровождала меня в банк, чтобы открыть счет. Пока мы сидели в этом банке, идиот-кассир пытался заставить ее открыть для меня депозитный счет, что по сути означает, что счет будет на мое имя, но я ничего не мог сделать без подписи Клэр или Аарона. Она была полностью за это, но я недвусмысленно сказал ей, что, поскольку я работаю ради этих денег, это должны быть мои деньги. Она пошла на компромисс, открыв совместный счет с защитой от безрассудных расходов. Я мог бы жить с этим. В тот момент я серьезно беспокоился о переводе денег на счет, к которому имели доступ родители. К сожалению, в отличие от Билла, банк абсолютно заботился о том, чтобы я был «всего лишь несовершеннолетним», поэтому у меня не было особого выбора.

Единая дебетовая карта и данные для входа в онлайн-банкинг были отправлены непосредственно мне одному, поэтому единственный способ проверить баланс моего счета или снять средства — это пойти в банк и попросить об этом. Я надеялся, что, поскольку они не знали о том, что Билл платит мне больше минимальной заработной платы, они не почувствуют необходимости сталкиваться с этими проблемами. По крайней мере, до тех пор, пока я не давал им повода. Так что никаких безрассудных трат для меня. Вернемся к обычным телефонам и дешевым закускам.

Я также понятия не имел, как обстоят дела с налогами для фрилансеров, поскольку раньше я никогда не зарабатывал достаточно, чтобы подать на них декларацию. Итак, я бы сэкономил как можно больше, пока не узнал об этом. Я сделал только две заслуживающие упоминания инвестиции: небольшой холодильник для своей комнаты, в котором можно было бы хранить еду, и хорошее игровое кресло. Холодильник стоил не так дорого, как я думал, и я решил, что если я собираюсь проводить много времени перед компьютером, я мог бы при этом сидеть поудобнее.

Однако холодильник не остался незамеченным. Когда я внес его внутрь, Логан увидел меня, и его глаза тут же расширились. Последнее, что я видел перед лестницей, это то, как он вытаскивает свой телефон. Я узнал, кому он звонил, когда Аарон стоял у моей двери, как только он пришел домой.

"Мальчик! Если вы собираетесь поставить здесь холодильник, вам придется заплатить арендную плату. Эти штуки сжигают энергию, как безостановочно работающий фен!» - сказал он мне раздраженным тоном.

Я не знал, была ли это очередная попытка меня разозлить, или его дети теперь требовали свои собственные холодильники, поэтому он хотел пресечь это в зародыше. В любом случае, я некоторое время смотрел на него, обдумывая свои варианты. Затем я вынул из бумажника все купюры, оставшиеся после шоппинга, пересчитал их и протянул ему семьдесят пять долларов. Я позаботился о том, чтобы он увидел, что у меня осталось всего шесть долларов, надеясь, что он не подумает, что мне не нужны деньги.

«Это должно покрыть оставшуюся часть месяца. Я оформлю заказ на перевод денег, начиная с 1 числа. Надеюсь, трехсот баксов в месяц хватит на эту комнату? — спросил я его своим обычным усталым голосом.

Я немного подождал ответа, но он просто растерянно посмотрел на меня, поэтому я закрыл дверь перед его носом. Он, очевидно, не ожидал, что я с готовностью заплачу, не жалуясь. И уж точно не такая сумма. Однако, по моему мнению, это взаимодействие, наконец, ознаменовало наши новые отношения. Я давно не чувствовал себя частью этой «Семьи».