Повисло тяжелое молчание. Настолько вязкое, что даже музыку засосало в него, как в вакуум. Дези и Кана удивленно переглядывались, пытаясь хоть как-то осознать, что только что произошло. Но ученая была так же удивлена и обескуражена, как Дез.

— Но если данные открыты, — пробормотала Кана, — то весь план…

Дез нашла взглядом Тимидо. На нем не было ница. Он сверлил Никколо полыхающим взглядом, раздувал ноздри, совершенно игнорируя жалостливые улыбки, которые ему посылали стоявшие поблизости люди. Аманда болталась на его согнутом локте, пытаясь понять, что происходит, вытрясти из мужа хоть слово. А в следующую секунду он начал задыхаться.

«Нервное», — подумала Дез.

Политик становился все бледнее, свободной рукой он пытался дотянуться до пуговиц на воротнике, но пальцы не слушались. Он тяжело осел на пол, колени подкосились, Аманда чать не повалилась вместе с ним, но успела высвободить руку и сдавленно крикнула: «Врача!».

Дези рванулась вперед.

***

Сознание Рема будто распалось на десятки осколков. В одном отражалась нарастающая паника в зале. Вот, он видит, как Дези несется к Тимидо. Вот осевший на пол политик начинает дергаться и кашлять кровью. Вот, Аманда начинает вопить, указывая на Дези, и та срывается с места. И в то же время он бродил по лабиринту черным пятен. Не как аккуратный исследователь, а как неумелый грабитель. Он взламывал закрытые хабы с маниакальной жестокостью, не тратя время на реверансы и осторожность, пока, наконец, в одном из блоков не увидел знакомый символ.

— Нашел.

— Перегони в облако, я выведу вас с Дезире.

И прежде, чем Рем успел спросить, с чего такая щедрость, Гектор направился к выходу. Краем глаза Рем заметил оставленный на столешнице пистолет и значок.

***

«Далеко собрались?» — он успел перехватить Дез с каной недалеко от главного выхода. Дези неслась, как пуля, почти не разбирая дороги, но голос Гектора ее отрезвил, заставил остановиться. Обернуться.

Гектор медленно, прогулочным шагом, приближался к ним. На лице Дези появилось облегчение, и молодой человек уже успел обрадоваться, как вдруг маленькая ученая отпустила руку своей напарницы и бросилась на него. Взмах руки, вспышка цветастого рукава, и на лице Гектора запульсировала пощчина. Инспектор перехватил руки Каны, но та тут же начала вырываться. Дези подскочила к ним и попыталась разнять.

— Кана, стой. Стой! Он за нас! Он с нами, — тараторила она.

— Где Рем? — не унималась Кана. Ее взгляд метался от Гектора к Дези и обратно. — Какого, простите, хрена тут происходит?

— Мы со всем разберемся, но сейчас нужно уходить, — быстро проговорил Гектор. В его руке блеснули наручники. — Я выведу вас всех. К зданию уже стягивают дронов.

— А Рем?

— Все будет хорошо. Верь мне.

— Верь ему, — поддакнула Дези и, показывая пример, развернулась к Гектору спиной и свела запястья. — Я ни при чем! Я просто хотела помочь! Я просто…

Гектор заковал их в наручники и, придерживая за плечи, повел по коридору к выстроившимся у парадного входа дронам. Роботы для сопровождения задержанных выстроились в линию и сцепились механическими ручками, не давая возбужденной толпе хлынуть на площадь. Запищали колонки на фасаде Дворца. Никколо в своей обычной манере прочистил горло и заговорил: «Дорогие друзья, сограждане. Наш кандидат в губернаторы, человек, которому я с наибольшей уверенностью оставил бы свое место, Габриэль Тимидо, скончался. Его отравили вражеские агенты. Сепаратисты. Люди, которым он доверился, на которых он ориентировал свою политику, отплатили ему отравой, как только узнали, что бедный Габриэль больше не может быть их марионеткой».

Динамик извергал фразу за фразой, и каждая хлестала Дези и Кану, как хлыст, прямо по обнаженным нервам. И только руки Гектора Ривы не давали им сорваться с места и начать вопить.

— Скажите мне, что у вас все спланировано, — простонала Кана. Каблук ее туфли попал в выбоину между плитками, девушка проковыляла пару шагов, а потом просто сбросила обувь и пошлепала дальше босиком.

— Тебя это успокоит? — хмыкнул Рива.

— И правда. У Тимидо тоже был план.

— Мой гораздо лучше, — ухмыльнулся инспектор. — Правда же, напарник?

— Иди в жопу, — послышался голос Рема. Рива аккуратно «передал» ему Кану, и мужчины с невозмутимым видом продолжили свой путь мимо бесновавшейся толпы.

— Но как…

— У нас есть тридцать секунд, чтоб пройти эту аллею, потом выйдет Аманда и вам кранты, — процедил Рива. И только он это сказал, как раздался визгливый голос вдовы Тимидо.

«Предатели!»

Дроны засуетились, не понимая, кого ловить. Рива и Рем одним движением сняли с девушек наручники. Рем сунул каждой в руку по запонке Тимидо. Дроны тут же ослепли и принялись слепо шариться по площади, аккуратно лавируя между жителями, пока не собрались в тесный круг в центре. Там, где валялись наручники и четыре трекера.

***

Сирены разрывали ночной покой Верхнего города, а четверка беглецов спускались вниз по склону, продираясь сквозь искусственные джунгли. Гектор остановил их у одного из деревьев и сунул руки в яму под корнями. Зашуршали несколько слоев бумаги, и из-под земли и опавшей листвы показался плотный кулек тряпья.

— Переодевайтесь. Эта фигня дурит систему распознавания лиц, — объяснил он и принялся срывать с себя одежду. Рем начал было делать то же самое, но Рива его остановил. — Тебе Тимидо подогнал целый гардероб от этих ребят. Уступи девчонкам.