Дафна покачала головой. Расскажи она все Ллойду, могла бы оказаться в опасности и подставиться. Магов Тьмы ненавидели, называли отродьем Хаоса. Если доложить Богу Света, что в том или ином маге чувствуется отголосок Тьмы, он даже разбираться не станет. Сразу ведёт того на казнь. Сколько невинных жизней погибло из-за таких лжецов. Кто из зависти, а кто из-за скудности собственной души обрекал человека на смерть — не счесть.

Позади простирался лес. Он чёрной мантией накрывал поляну, между деревьями завывал ветер, срывая с них старую листву. В кустах позади Дафны под чьими-то ногами хрустнули ветки, а в лёгкие ворвался солёный запах моря.

— Давай попробуем быть вместе, Фанни? Ты мне очень нравишься, — с жаром прошептал Ллойд и попытался поцеловать девушку, но она резко вскочила, утаскивая его за собой.

— Ты слышал? — обеспокоенно спросила она.

— Нет, — закатил глаза Ллойд.

Из кустов на свет вышел отряд из десяти вооружённых человек. Все в обмундировании Бога Света: белая льняная рубашка на шнуровке, тяжёлый зелёный бушлат, утеплённые штаны и высокие сапоги, на бёдрах в ножнах висят мечи.

— Засада! — воскликнула Дафна.

— Ты идёшь с нами, — один из солдат направил в Дафну острие меча.

— Уходи, — шепнула она Ллойду, а мужчинам крикнула: — Без боя не дамся!

На её пальцах легко вспыхнул яркий огонь Хаоса, в другой ладони появилось очертание меча. Она поднесла руку и острие блеснуло в полумраке, а с его конца на землю с шипением падала магия Тьмы. Девушка махнула мечом и он выстрелил мощной волной, целясь мужчине прямо в грудь. Он вовремя создал щит и заклинание взорвалось яркой вспышкой. Тогда Фанни развела в стороны руки, намереваясь забрать чужие жизни, но не успела. Запястья стянуло солнечной нитью, которую в неё бросил один из солдат.

— Забирайте, — кивнул капитан.

Ллойд все это время с огромными глазами, полными шока и противоречивых чувств взирал на Фанни.

— Как же так? — растерянно прошептал он.

— О вечный Хаос, Ллойд! Сейчас не время играть в вопрос-ответ. Беги! Это солдаты Солнца.

— Мужчина тоже пойдёт с нами.

— Не дождётесь, — фыркнула она и побежала вглубь леса.

Ветки деревьев хлестали по лицу, снегопад мешал определять местоположение, а топот десятка пар ног мешал думать. Мимо уха пролетел столп горящих искр.

— Не убивать! Это приказ! — крикнул капитан и Дафна ускорила бег ещё больше.

Резко свернув влево, она попыталась выровнять дыхание и снять нити магии, которые сдерживали её Хаос. Тщетно. Слишком сильное было заклинание на них наложено. Резкая боль пронзила спину, сбивая с ног и Фанни кубарем покатилась с горки, при этом больно отбивая себе бока и мазаясь в грязи и прелых листьях.

— Хаос бы побрал этого Бога Солнца! — выругалась Дафна. Она попыталась встать, но грубая подошва ботинка наступила ей на живот.

— Вот ты и попалась, малышка, больше не уйдёшь.

Фанни усмехнулась и махнула рукой. На занятиях она часто смотрела как сверстников учили маленькой хитрости. Чтобы снять магические путы, достаточно было найти острый камень и перерезать их. Пока солдаты спускались, она успела найти кусок ржавой пластины, который благодаря счастливой случайности валялся неподалёку в кустах. Она выстрелила туманом, закрывая себя от посторонних глаз и рванула что есть мочи. Солдаты грязно выругались, поступил приказ поймать её любой ценой и они натянули тетивы луков с горящими солнечными наконечниками. Те предназначались не для убийства. Всего лишь обезвредить. Руки опустили тетиву, стрелы прочертили воздух мимо головы Фанни и врезались перед ней в землю. Пространство вспыхнуло ярким светом. Таким, что он мгновенно ослепил, вынуждая девушку дезориентироваться в пространстве, упасть на колени и прикрыть глаза руками. Их пронзила острая режущая боль, по щекам потекли обжигающие слезы, веки опухли и покраснели. Дафна поняла — тупик. Она зажмурилась, ожидая удара солнечной волны, что сорвалась с меча капитана. Девушка слышала, он обжигает настолько, что разъедает одежду, а на теле оставляет долго не заживающие волдыри.

Селена добралась до Снежной долины всего за восемь часов. Она могла бы пойти путями Порядка, но расходовать столько энергии не хотелось, если вдруг Ленар все-таки оказался прав. С неба падали хлопья снежинок, запутываясь в русых кудрях. Селена холод не любила, а потому накинула на голову тёплый колпак, чтобы снег не забивался за шиворот и не скатывался по спине холодными каплями. Впереди показалось зарево от горящего костра, рот тут же наполнился слюной, ведь пахло жареным мясом, а Богиня так и не успела сегодня даже позавтракать. А ещё пахло хвойным мылом и стираной одеждой. Селена спешилась, оставляя Галатею отдыхать на поляне, а сама она юркнула в высокие кусты и старалась бесшумно проходить по чьим-то недавним следам. Спустя пару минут, она вышла к костру и огляделась. Девчонки не было, зато был уложенный на землю плед, глиняная тарелка с мясом и дымящаяся паром кружка, источающая аромат мяты. Сбоку она уловила движение и в грудь ударил огонёк Хаоса. Охнув, Селена отшатнулась, но удержалась, вцепившись заледенелыми пальцами в ветви куста, которые больно царапнули нежную кожу. Так сильно спешила доказать Ниаллу свою правоту, что забыла перчатки.

— Селена? — поражённо выдохнул Адриан.

Богиня испуганно замерла, взирая на брата. Его тело утонуло в чёрной овечьей шубе, на голове спутанные волосы, в которых застыли серебристые снежинки.

— Здравствуй, — сказала она. — Не ожидала тебя увидеть.

— А кого ожидала? — спросил Бог и скрестил на груди руки.

Селена не ответила, только глаза уронила в пол. Выдержать холодный, чужой, стальной взгляд было выше её сил.

— Девочку с янтарной подвеской.

— Дафна? Зачем она тебе? — грозно спросил Адриан.