Опоссум — он везде опоссум.

— Давай без этого, — усмехнулся я. — Ты ведь живее всех живых.

Он вздохнул и открыл глаза.

Но даже при таком раскладе мелкий жадюга не выпустил ни кусочка из своих цепких лап. Понимая, что не вырвется, он снова расплылся в улыбке и изобразил невинность. В то же время быстро принялся запихивать добычу себе в сумку на брюхе, как у кенгуру.

Это оказался сумчатый опоссум.

Буквально за пару секунд вся пицца уместилась в его закромах на пушистом пузе.

— Кто тебя сюда притащил? — повторил я и указал пальцем на свой рюкзак. — Тебя кто-то принёс вместе с ним?

Он проследил за моим пальцем, взглянул на рюкзак и мотнул головой.

— Ты понимаешь, что я говорю?.. — оторопел я. — Понимаешь меня?

Опоссум закивал.

Наверное, надо было потерять дар речи от удивления, но вместо этого я спросил:

— Ты сможешь показать на того, кто принёс сюда эту штуку? — Мой палец снова указал на рюкзак.

Опоссум опять закивал, после чего положил маленькую лапу себе на грудь, будто гордо говоря: «Это я принёс!».

Я оторопел ещё больше.

— И как ты меня нашёл?

Он показал на свой круглый чёрный нос.

— По запаху?

В ответ зверёк снова закивал.

— А как ты в дом проник?

Опоссум показал на мою руку, что держала его за шкирку — намекал, чтобы я его отпустил, и тогда он всё мне покажет.

— Имей в виду, удрать от меня не выйдет.

Тот закатил глаза и скептически поджал губы, а затем сунул в свою сумку лапу и вытащил оттуда маленький красный камень, очень похожий на рубин, хотя я в жизни рубинов наяву не видел.

Он протянул камешек мне, будто обменивая его на свою свободу, и когда я забрал предложенную вещицу, то зверёк опять показал на мою руку.

Я опустил его на пол рядом с рюкзаком, и опоссум сразу же встал на задние лапы, прямо как человек, затем подошёл к рюкзаку ближе, поддел его за одну лямку, щёлкнул пальцами и… исчез вместе с ношей прямо у меня на глазах!

Он просто исчез в пространстве, будто его тут не было! Лишь лёгкое серое облако осталось на месте зверька.

Я глянул на камешек у себя в руке.

Не прошло и нескольких секунд, как красный рубин превратился в… какашку. Маленькую, круглую, засохшую — но даже такую, её ни с чем не перепутаешь. Этот мелкий засранец выменял свободу, жизнь, пиццу и рюкзак на чей-то помёт! Возможно, даже на свой!..

— Вот гадёныш, — поморщился я.

Ну а опоссума и след простыл.

— И что это было вообще?.. — Я выбросил подарочек от полосатого пакостника в мусорное ведро под столом и собрался в ванную, чтобы вымыть руку.

Кто б знал, что тут даже животные проворачивают аферы, да ещё какие. Только у меня оставался вопрос: какого хрена этот опоссум вообще притащил сюда рюкзак? Чтобы потом опять его забрать, только с риском для жизни? Ну и где тут логика?..

Хитрожопый зверёк будто услышал мои мысли.

Он внезапно появился вместе с рюкзаком прямо у двери, перегородив мне выход. Опоссум поставил ношу на пол, толкнул её в мою сторону, а потом опять улыбнулся, только уже иначе: как-то по-дружески, что ли.

— Ну и кто ты такой? — нахмурился я.

— Ж-ж-ж-м-м-м-т-т-т-т-т-т-т, — ответил опоссум.

— Да я понял, что ты жмот. Жмот с большой буквы Ж. Ещё проныра с большой буквы П и аферист с большой буквы А. Но от меня-то тебе что надо? Ты нашёл рюкзак на острове и притащил сюда. Ты что, вплавь до города добирался?

Он мотнул головой и жестом показал что-то вроде лодки. Мол, прятался на лодке с людьми.

— А я тебе зачем?

И снова он начал жестами мне что-то объяснять, порой сопровождая звуками «т-т-т-т-т» и «ч-ч-ч-ч-ч». Из всех его нетерпеливых размахиваний лапами я вроде бы кое-что понял:

— Ты своего хозяина потерял? Несколько лет ищешь? Просишь меня помочь?

Он ухватил цепкими пальцами подол моего халата и воодушевлённо закивал.

— Это он тебя научил язык людей понимать, да?

И опять опоссум закивал, его глаза расширились от того, что мы так быстро нашли общий язык.

— А кто он такой, твой хозяин?

Лапа опоссума указала на мой перстень с черепом. Ответ тут мог быть только один.

— Он тоже маг-коллекционер?

Снова кивки в ответ.

— А почему ты его по запаху не нашёл, как меня?

На это зверёк лишь покачал головой: мол, не смог по запаху найти.

— А имя? Как его зовут? Как-то обозначить сможешь?

И опять он покачал головой.