Забивака поднялся из-за стола:

– Витязь Дима, перед битвой Вам нужно обязательно проверить своё оружие! Не возражаете?

Димка помотал головой:

– Не возражаю. Только называйте меня, пожалуйста, на «ты». Мне так привычнее. Кстати, у вас случайно нет какой-нибудь верёвки или ремешка? – спросил он. – А то эта футболка без карманов совсем, и пистолет приходится постоянно в руке носить. А так я его бы хотя бы за ремень заткнул…

Лисёнок убежал, и через минуту вернулся.

– Вот, такой подойдёт?

В руках у Димки оказался шитый золотом и серебром неширокий пояс с застёжкой, обсыпанной бриллиантами.

– Красивая вещь! – со знанием дела оценил Шмель. Откуда такая?

– Из сокровищницы Кощея Бессмертного, я сказал, что это для Витязя, и он сразу дал.

Димка застегнул застёжку и заткнул пистолет за пояс.

– Я готов. – сказал он.

Неожиданно берег реки исчез. Димка, Забивака, Шмель и Лисёнок с Барсучком стояли посреди бескрайнего зелёного луга. В десяти шагах от них рос одинокий куст шиповника.

Димка неторопливо вынул пистолет, повертел в руках, а потом озадаченно почесал в затылке.

– Я понимаю, что тут у вас всё волшебное, – сказал он задумчиво, – только мой пистолет не заряжен. У него вместо обоймы просто коробочка пластмассовая, а внутри гайки.

– Витязь должен знать, как работает его оружие, – ответил волчонок. – Просто попробуй. Даже если ты не знаешь этого сейчас, ты обязательно вспомнишь. Только не целься, пожалуйста, в нас. Стреляй вон в тот куст!

– Я знаю, что ни в кого целиться из оружия нельзя, даже если не заряжено. Мне папа рассказывал… – в голосе у Димки что-то дрогнуло. Он вынул пистолет из-за пояса, ухватил его двумя руками, навёл на куст шиповника, сосредоточился и нажал на спусковой крючок. Пистолет слабо щёлкнул, ничего не произошло. Димка нажал ещё раз, и ещё. Снова сухие щелчки.

– Не получается… – виновато сказал он.

– Ты даже не попробовал! – ответил Забивака немножко сердито. – Ты Витязь, ты должен вспомнить, понимаешь? И всё получится!

Димка закрыл глаза и стал вспоминать. Сперва он вспомнил компьютерные стрелялки. Потом игру с ребятами в войну во дворе. Потом – походы с папой в парк, где был стрелковый тир. Как папа учил его держать в руках пистолет, как стрелять… А потом внезапно вспомнил свой разговор с дядей Андреем, когда просил себе пистолет в подарок. Вспомнил о том, что где-то там, далеко, на свободе гуляют и радуются те мерзкие гады, которые убили папу, и что если бы они вдруг оказались здесь, а пистолет был бы настоящий, Димка убил бы их безо всякой жалости…

И вдруг пистолет в руках мальчика ожил! Металл рукояти завибрировал и потеплел, как будто внутри оружия заработал невидимый мотор. Вокруг Димкиных пальцев заплясали электрические искры. Мальчишка ещё раз представил себе, как он наводит пистолет, как он нажимает на спуск… Пистолет наполнялся энергией и дрожал. Димка подумал, что он вот-вот вырвется у него из рук, прицелился в куст шиповника и выстрелил. Из ствола с грохотом вылетел абсолютно чёрный луч – не такой, как звёздная ночь, и не такой, как чёрная паста в гелевой ручке, а совершенно чёрный, будто всасывающий в себя свет. Димка даже подпрыгнул от восторга и засмеялся:

– Получилось! У меня получилось!

Однако остальные почему-то погрустнели. Барсучок уныло присвистнул:

– Вот это да! Шмель, ты кого к нам привёл?

Шмель огрызнулся:

– Кого встретил, того и привёл! У него же оружие – значит Витязь! Ты вон вообще никого не нашел, свистун!

Забивака повысил голос:

– Тихо, не ссорьтесь! Возможно, он просто неправильно вспомнил.

Потом он кивнул Димке:

– Пойдём, поглядим…

Вдвоём они подошли к кусту шиповника. С ужасом Димка увидел на месте только что живого и цветущего куста ворох гниющего целлофана, стебли из ржавой проволоки и лепестки с листьями из выгоревшей бесцветной пластмассы. В воздухе сгустился тошнотворный запах помойной ямы.

– Это же… Ну… Как в том лесу, да? – спросил Димка.

Волчонок кивнул:

– Это чёрный луч, оружие Чипаршиллы. Страшное оружие, сам видишь, что может…

– Но если таким лучом выстрелить в Чипаршиллу? Он вон какой мощный! Она же тоже превратится… вот в такое вот? Или совсем исчезнет?

Забивака покачал головой:

– Нет, для неё такие лучи наоборот, самое любимое лакомство. Как тебе конфеты. Она от такого луча только становится сильнее и опаснее, понимаешь? Потому ребята и расстроились – с таким оружием выходить на битву с Чипаршиллой нельзя.

– Но другого оружия у меня нет!

– А вот это мы ещё поглядим. Может, и нет, а может и есть.

– Как это так?

– Возможно, ты просто неправильно вспомнил. Точнее, ты начал вспоминать правильно, а потом что-то пошло наперекосяк, и пистолет зарядился чёрной энергией. Попробуй ещё раз. Только вспомни, пожалуйста, правильно. Это важно, ты понимаешь?

Димка только кивнул в ответ. Повертел пистолет в ладонях, взвесил, сжал рукоять. Легко сказать – «вспомни правильно»! Только что вспомнить, как понять, что произошло не так? С чего он начинал в прошлый раз? Кажется, с компьютерных стрелялок… В голове прокручивались картинки из игр, потом какие-то фильмы, потом почему-то – уроки в школе… А потом снова пришло воспоминание о том, как они с папой ходили в парк, и как папа учил его стрелять в тире…