Юта попыталась сделать это за него.

— Ты пришёл, чтобы начать строить город в пещерах?

Корт отрицательно мотнул головой.

— Чтобы помочь людям? Чтобы договориться с Гвирном по поводу лиатрасцев? — гадала девушка.

— Я пришёл, чтобы увидеть тебя, — наконец закончил Корт. Он выглядел удивлённым, будто сам только что осознал сказанное.

Юта почувствовала, как в груди расползается тепло. Дыра, зиявшая там долгие недели, словно вмиг затянулась. Но девушка заставила себя думать о деле. Ей надо узнать намерения Корта относительно людей. Надо что-то решить со строительством города. Остальное — потом.

— Но ты останешься? Ты же поможешь? Мы ждали тебя всё это время. Ты виделся с Уги? Они с Даром пытаются как-то удержать ситуацию. Но мы не могли начать строительство без тебя. Нам надо…

Корт резко закрыл рот Юты рукой. Он яростно замотал головой. Девушка замерла.

— Перестань, прошу. Я пришёл не за этим. Я ни с кем не виделся, кроме тебя. И ни с кем не увижусь. Я заночую в пустыне, а завтра утром снова отправлюсь в Лиатрас, — с трудом, делая паузы между словами, проговорил ругат.

Он устало потёр лицо руками. И Юта вдруг увидела. Только сейчас — измождённое лицо, заросшее чёрной бородой. Тёмные впадины под глазами, острые кости, выступающие под грязной, превратившейся в лохмотья одеждой. Юта пригляделась и вдруг поняла, что на Корте одето то же, что в их последний день в городе.

Она опешила. Слова застряли в горле. Неожиданная радость сменилась волной боли. Не своей собственной, — его.

Поддавшись порыву, Юта снова крепко обняла мужчину.

— Прости меня, Корт. Прости, прости меня. Прости, — повторяла она без конца. А Корт медленно гладил её по худой спине.

Так они просидели несколько часов. Без слов, лишь крепко обнимая друг друга, боясь отпустить. Как будто стоит им разжать объятия, и в руках останется лишь пустота. Как будто они существуют только в миг, когда касаются друг друга.

— Вообще-то, я хотел кое-что рассказать тебе, — произнёс Корт тихо. Юта отстранилась и села на пол напротив мужчины.

— Я не был уверен в том, что должен беспокоить тебя этим. Но, — Корт вздохнул.

Юта взяла его за руку.

— Пожалуйста, скажи.

Корт смотрел на их руки. Он колебался. Но всё же заговорил:

— В городе я кое-что узнал. Это касается твоего кулона.

Юта непроизвольно потянулась к шее. Корт проследил за ней взглядом.

— Я подслушал разговор одного человека. Очень могущественного человека. Похоже, что он стоит в верхушке той организации, что управляет городом. Это он устроил обрушение Стены. Он говорил о том, что твой кулон — это ключ.

— Ключ? Ключ к чему?

Корт мотнул головой.

— Этого он не сказал. Но это ещё не всё. Я мало что понял из разговора, но тот человек говорил, чтобы спастись нужны какие-то тайные знания жриц.

Корт замолчал, ожидая реакции Юты. Она была растеряна.

— Не понимаю, о чём речь. Я рассказала тебе всё, что знаю. У меня нет никаких тайных знаний. Вообще никаких знаний жриц, ты же знаешь.

Корт еле заметно выдохнул и прикрыл глаза.

— Это всё? — осторожно спросила Юта.

Мужчина кивнул. Юта надолго погрузилась в раздумья. Затем спросила:

— Что собираешься делать дальше?

— Как я и сказал, вернусь в город.

— А как же мы?

Корт опустил глаза.

— Прости, но я не могу остаться.

— Тогда я пойду с тобой, — неожиданно для себя заявила Юта. — Я поговорю с Уги, — затараторила она, — он позаботится о людях. В городе мы сумеем выяснить ещё что-нибудь. Может, узнаем, что должен открывать мой кулон, если это и правда ключ.

— Нет, — отрезал Корт. — Я пришёл не за этим. Я не возьму тебя с собой.

— Но ты не можешь запретить мне! — вспыхнула Юта. — Посмотри, пришедшая планета с каждым днём застилает небо всё сильнее. Если пророчество верно, а до сих пор у нас не было повода в этом усомниться, то вскоре начнётся страшная буря. Мы должны найти оставшуюся часть пророчества. Только так мы узнаем, как нам спастись!

Но Корт остался непреклонен. Они спорили ещё какое-то время, после чего Корт, раздражённый, ушёл. Они даже не попрощались. Эта перепалка вызвала у Юты воспоминания о том, как они без конца спорили в самом начале знакомства.

Ложась отдохнуть на пару часов, Юта улыбнулась своим мыслям. Завтра утром она присоединится к Корту и отправится вместе с ним в Лиатрас.

***

Корт не ложился. Он сидел под барханом под наскоро натянутым пологом и рассеянно гладил Утагиру по белому брюху. Довольный зверь раскинул вверх все четыре лапы. Из его пасти доносились звуки, подозрительно напоминающие кошачье мурчание.