Гомон возобновился, но уже буквально через пару минут резко стих снова. На этот раз — от звука сработавшего портала. По тому, как резко заломило кости, я поняла — прибыл Коаттан.

Величественная фигура в черном медленно проплыла мимо меня и заняла центральное кресло. И как только это случилось, полупрозрачная пелена вокруг меня вдруг осела. Неужели чары полностью сняты? Опустив взгляд на окружавшие меня концентрические квадраты, я поняла, что нет — руны продолжали светиться ровным белым цветом.

— Братья и сестры в посмертии, — раздался ровный и уверенный голос Коаттана, — я приветствую вас и благодарю за время, потраченное на рассмотрение непростой ситуации, сложившейся вокруг гибели моего потомка, которого вы знали, как второго в Совете Древних, под именем Ашиан Ритад Иссин Тар…

Да этот лич — настоящий мастер убаюкивающе сложных словесных конструкций. А я еще Альду что-то говорила о его любви к усложнению, мда. Коаттан продолжал говорить, и его размеренная речь напомнила мне равнинную реку, лениво ползущую меж пологих берегов, и лишь упоминание имени Килира я уловила звуком внезапно набежавшей волны, с плеском разбившейся о прибрежные камни.

—…и хотя мы уже не сможем узнать достоверно, что произошло с моими далекими правнуками, вина Шиз Асшен Несхат в упокаивании Ашиана — несомненна. И хотя мы не сразу сошлись во мнениях относительно наказания, окончательный вердикт был одобрен единогласно…

Что значит — единогласно?

Я посмотрела на лорда Тиора. Лич сидел в своем кресле, повернув голову к Коаттану, как и все остальные.

Интересно, он тоже голосовал? Или его мнение не учитывалось, так как он был свидетелем? В любом случае, это уже было не важно. Тем более, соблюдение интересов рода — первоочередно, а это значит, что меня проще казнить, чем пытаться оправдать.

Не вслушиваясь в сами слова Коаттана, я уловила, что интонация его речи изменилась. Стала вопросительной. А когда я переключила внимание на происходящее вокруг, то поняла, что если вопрос и был, то адресовался мне. Потому что в зале царила тишина с ноткой нетерпеливого ожидания.

— Я повторяю свой вопрос, — снисходительно произнес Коаттан, — хотите ли вы что-то сказать нам, Шиз?

О, мне даже дали возможность высказаться напоследок. Как мило…

Спросить о созвездиях, что ли? Да ну, Шиза, глупость какая-то.

А что если…

Глядя на Коаттана, я ощутила, как в моей черепушке оформилась идея совершенно бессмысленного, но все же забавного в своей мстительности поступка. Если этот лич в прошлом настолько жаждал досадить Альду, что не останавливался ни перед чем… То пусть продолжает это делать.

— Да, хочу, — ровно ответила я.

— Что ж, мы слушаем вас, — с этими словами первый в Совете Древних откинулся назад и положил руки на подлокотники кресла.

В зале снова воцарилась тишина. Казалось, мрак, ползущий по стенам за пределами освещенного полукруга, сгустился и жадно поглощал любой звук.

— Я понимаю, что в глазах Совета Древних мне нет оправдания, ведь я — убийца одного живого и двоих бессмертных. Серьезное преступление…

Ага, конечно, если не думать о том, в скольких смертях наверняка виновны мои судьи.

—…даже без учета того, что все трое являются вашими родственниками, лорд Коаттан.

Вопреки моим ожиданиям, нужные слова легко находились сами. Будто я заранее репетировала эту речь и знала, что нужно сказать. Ну, хоть напоследок покажусь умной, что ли.

— Я сожалею о случившемся и не отрицаю своей вины. И все же, мне хотелось бы, чтобы вы знали — каждый раз я защищалась. Это не оправдание — просто… констатация факта.

Маленькая ложь, которую никто не опровергнет. Я уже ни о чем не жалела. И это не говоря о том, что из трех убийств только два были совершены мной, а самозащитой из них было и вовсе одно. Но это уже ничего не меняло.

Ощущая, как в холод в груди снова прорастает сквозь мои ребра колючими ледяными шипами, я замолчала, собираясь с духом для своей маленькой шалости.

— Но я хочу сказать еще кое-что лично вам, лорд Коаттан… — я издала шипящий смешок, который даже, как мне показалось, прозвучал довольно ехидно, — Альдауар передает вам привет.

От моего взгляда не укрылось то, как дрогнули костяные пальца Коаттана на одном из подлокотников. Ага, значит, все-таки я не ошиблась. Ну или у него какая-то разновидность посмертных судорог, мало ли.

В любом случае, если мои слова попали в цель, будет теперь он искать Альда в каждой тени. Хоть и мелочь, а все равно приятно. Жаль только, что понаблюдать за этим уже не удастся.