Говоря слова этой священной клятвы, я чуть шагнул назад и склонил голову в поклоне под строго определенным углом, как это было принято в таких ритуалах.

Теперь, если представители Совета Восьми принимали эту клятву, они согласно ритуала сейчас должны встать со своих мест и поприветствовать меня стоя.

Первым, показывая свою лояльность ко мне, встал представитель клана Сеннаш — Лот ин Эрма. Задержавшись за ним лишь на мгновение, поднялся Чук ин Дот из Клана Акум, затем встал на ноги Мор и уже за ним следом все остальные представители других кланов, за исключением Лили ен Баат из клана Гури.

Она сидела, гордо выпрямив спину, вперив свой отрешенно-безучастный взгляд куда-то мне в переносицу, и о чём-то напряженно размышляла.

Ее красивые, чуть пухлые губы были упрямо поджаты и, если бы я точно не знал, что функция мыслесвязи в этом помещении надежно отключена, то я бы подумал, что она сейчас участвует с кем-то в каком-то очень нешуточном споре, пытаясь в нём твердо отстоять свою точку зрения. Но и эта заминка продолжалась совсем недолго, всего с десяток секунд, не больше. Глаза Лили прояснились, взгляд стал осмысленным, губы слегка растянулись в вымученную улыбку, и она грациозно поднялась со своего места.

— Я повинуюсь нашим древним законам и принимаю твою клятву! Но ты... ты, не проживший в нашем обществе ни одного цикла... как ты можешь направлять нашу расу по истинному пути? Как ты, чужак…

Пока она говорила, я заглянул ей в глаза и с удивлением для себя обнаружил там — не радение за развитие нашей великой расы, и как я буду с этим справляться, а тщательно скрываемую на меня обиду и злость. В один миг в голове сложился нужный мне алгоритм поведения с этой непростой и, скорее всего, коварной женщиной, и мне, если честно, он пришёлся не по душе.

Снова перед глазами промелькнула наша сцена в телепортационном зале — взгляды, многообещающие улыбки, и мне вдруг всё встало ясно и понятно!

Виза… мое поспешное бракосочетание с ней — это безвозвратно упущенные возможности, уязвленное самолюбие Лили — всё это для меня читалось в ее теперешнем взгляде так же легко, как в раскрытой книге!

В памяти тут же всплыли предупреждающие слова Крона о непростом характере зотэрианок, о мести, на которую они способны, если в их романтической душе поселится обида, и что лучше до этого совсем не доводить!

Да… дела!

— … нам всем, хотелось бы это знать здесь и сейчас! — закончила свою короткую речь Лили, из которой я, к своему стыду, большую часть как-то совсем пропустил мимо своих ушей, но ничего, Кира сейчас восстановит ее во всех деталях, вплоть до интонаций.

Уважительно кивнув Лили и дав этим самым понять, что я воспринял ее слова более чем серьезно, я дождался пока все рассядутся по своим местам и, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо и уверенно, начал свою речь:

— Я говорил уже это перед своим кланом, повторюсь и перед вами. Встать во главе клана Кинхов и возглавить Совет Восьми — это не мое решение и, уж поверьте, не мое желание! Так, когда-то заглянув в будущее, решили уважаемый всеми Мор ин Хог и Великий Крон ин Стаат, и я, следуя их заветам, полностью им в этом повинуюсь и не пожалею своей жизни для достижения нашей общей великой цели!

Обведя внимательным взглядом притихших членов Совета, я продолжил:

— Как вы уже все прекрасно знаете, Крон оставил мне щедрое наследие! Живую планету класса «А» и полностью укомплектованную и модернизированную крепость модели «Курур». Я, как и обещал ранее, подтверждаю — эта планета и крепость останутся за кланом Кинхов, но они же станут и домом для всех других кланов и зотэрианцев, как живущих сейчас в этом убежище, так и для всех тех, кого мы найдем на просторах бескрайнего космоса и вернем в свою семью.

Среди безмолвно сидевших до этого членов Совета произошло легкое шевеление.

— Мы обыщем самые дальние уголки вселенной и вернем всех тех, кто еще имеет хоть каплю священного Хро в своей крови! Мы возродим нашу великую расу, чего бы нам этого не стоило! Но для начала мы посетим нашу крепость «Остров» в созвездии Кема и перегоним ее к нашей новой материнской планете. Затем начнем совершать оттуда вылазки, кропотливо собирать информацию об остатках зотэрианской расы и собирать их всех вместе под своим крылом. Настанет момент, когда мы, наконец, достаточно окрепнем и отомстим Митхар за то подлое вторжение, в результате которого мы потеряли всё и оказались здесь, на этой планете! Наша месть будет страшна и беспощадна, мы уничтожим митхариансую расу так же, как они хотели это сделать с нами! Зло будет повержено, а наши родные и близкие, наконец, отомщены!

После моих слов уже все в едином порыве вскочили со своих мест и вскинули правую руку вверх, сжимая кулаки.

— Население Терры и местные ресурсы нам в этом помогут. Для создания самых продвинутых бриалов и искинов последнего поколения у нас будет всё самое необходимое! Мы наберем из местного населения новую армию, обучим их пользоваться нашей техникой, дадим им в руки наше оружие и получим преданных, крепких и отважных воинов, способных на очень и очень многое, поверьте мне! Всё население этой многострадальной планеты живет в постоянных войнах и накопило богатый опыт в уничтожении себе подобных. Прибавьте к этому еще немалый природный интеллект и отвагу, и, уверяю вас, мы получим сильную и боеспособную космическую пехоту, способную сокрушить всё на своем пути.