Ожидаемо было десятка два кавказцев, из-под бровей озиравшихся по сторонам. С этими проблем здесь точно не будет, тех, кто останется — перевоспитают быстро. Будет настоящее единое боевое содружество, готовое отдать жизнь друг за друга, и никак иначе.

Из всей этой разношерстной толпы особо выделялась небольшая группка людей совсем уж преклонного возраста, человек тридцать не более.

Посмотрев на них, отец благодарно кивнул Марго.

— Спасибо, что нашла их! Что ты им сказала?

— Сказала, что надо провести семинар с молодежью! Ну и оплату пообещала — будь здоров!

Отец еще раз кивнул и улыбнулся.

— Будет им оплата! Будь здоров! Ученые где?

— Выполняют мою инструкцию, сидят в автобусах.

Отец снова кивнул и, повысив голос, обратился к прибывшим:

— Уважаемые товарищи! Разрешите поздравить вас с прибытием в наш новый учебный центр санаторного типа! Сейчас расселяемся в отведенных вам коттеджах и не выходим из них, пока вас не пригласят. В холодильниках и на кухне найдете для себя всё самое необходимое. Отдыхайте!

Отец прошел вдоль первой шеренги и, отсчитав первые двадцать человек, скомандовал:

— Коттедж номер двадцать семь — бегом марш!

Первые двадцать человек сорвались с места, и кто как мог, понеслись к указанному им коттеджу.

— Коттедж номер двадцать шесть — бегом марш!

Следующая двадцатка засеменила за первой.

— Коттедж номер…

— Выводи ученых, — обратился отец к Марго, когда последний новобранец скрылся за поворотом.

Та снова махнула рукой, а из автобуса неорганизованной толпой повалила очень разношерстная публика — мужчины и женщины разных возрастов и комплекции. С какими-то сумками, чемоданами и кульками.

— Это все? — тихо спросил у нее отец.

— Нет, завтра прибудут остальные! Всего пятьдесят человек, как и договаривались!

Отец снова кивнул и повысил голос:

— Уважаемые ученые! Поздравляем вас с прибытием в наш прекрасный санаторий! Сейчас вас отведут в ваши коттеджи, и там вы пройдете необходимое собеседование, после чего…

— Простите, а с кем имею честь… — перебила отца какая-то женщина, не выпускающая из рук плетеную корзину.

— Мое имя вам ничего не скажет! Я руководитель центра, поэтому зовите меня просто директор!

— Пан директор! — вырвалось у кого-то из толпы.

Раздались смешки, и отец, тоже улыбнувшись, посмотрел на шутника.

— Можете меня называть пан директор, если кому-то нравится, я не против. А сейчас проследуйте, пожалуйста, к своим коттеджам, экскурсию по территории проведем позже!

Вперед вышла Марго и развернула небольшой листок бумаги.

— Парамонов, Ильин, Розенфельд, Иванова, Бароев, Усманов — коттедж номер семь! Голубев, Цыкало…

Утром этого же дня в Подмосковье

Дачный поселок «Валентиновка»

За окном уже третий день моросил мелкий колючий дождик, пропитывая всё вокруг промозглой сыростью. Сергей Пантелеевич, отодвинув занавеску, с грустью смотрел на мокрую листву на деревьях, и на него с новой силой накатила невыносимая, всепоглощающая хандра.

Суставы сегодня ныли и болели особенно сильно — хоть на стену лезь, никакие мази и примочки уже давно не помогали, все народные средства перепробовал, тоже без толку! Может, это из-за того что этой ночью не сомкнул глаз? Всё может быть! Как-никак пошел уже восьмой десяток, нервы из-за работы, которой отдал большую часть своей жизни основательно расшатаны, да еще этот ночной звонок от Самого… как только телефон еще не забыли!

Какой тут к чёрту сон!

«А может и правда — не отказываться от его предложения, а махнуть на юга, подлечиться, поваляться на солнышке, когда еще будет такая возможность. И так еле свожу концы с концами, проедая профессорскую пенсию, а там всё-таки обещают полный пансион! — Сергей Пантелеевич вздохнул вслед своим мыслям, еще раз грустно глянул в окно и раздраженно задернул занавеску. — Как-то лето в наших краях в этом году не задалось с самого начала. Снег сошел только в середине апреля, весь май было ветрено и сыро, а первый, по-настоящему солнечный день случился только в середине июня, а затем опять дожди! Дача опостылела до чёртиков, дети уже взрослые и разъехались по всей стране, в лес по грибы и ягоды не выйти, да и что там делать в этом лесу-то, грязь месить? Всё, решено, ответ надо дать сегодня до обеда, вот я его сейчас и дам!»

Рука сама потянулась к телефону, но взять трубку Сергей Пантелеевич не успел — в калитку дважды позвонили. Напялив калоши и взяв в руку зонтик, старый профессор пошел открывать. Сквозь железные прутья забора хорошо был виден большой черный внедорожник и молодой парень, державший раскрытый зонт.

— Сергей Пантелеевич, вы готовы? Договаривались же на 12:30! Где ваши вещи?

Старый профессор удивленно посмотрел на парня.

— Разве? Что-то не припомню, чтобы я давал согласие на путевку!