Мне было безумно жаль, что я не смогу попрощаться с Тэем, Севой и Энзо. Скорее всего, мы больше никогда не встретимся, а если и встретимся, то они меня не узнают.

Кто знает, чем обернётся затея Тыквы? Сил у неё ещё слишком мало, но она настаивает, что ритуал нужно проводить сегодня. А мне так хотелось потянуть время, чтобы ещё немного побыть рядом с друзьями.

– Они уже близко, – насторожилась Тыква, поджав уши. – Нельзя медлить. Как только все камни загорятся, вливай в меня силу. Поняла?

– Да, – закивала я головой. – Я всё поняла!

Лиса запрыгнула на алтарь, спровоцировав спонтанный выброс магии. Казалось, само это место поделилось с ней силами, чтобы предотвратить беду.

Над головой раздался страшный грохот и проход в пещеру, оказался объят пламенем. Красные… Только бы Тыква успела, изменить прошлое!

Обернувшись к алтарю, вздрогнула и попятилась. Лису заволокло тёмным туманом, а все камни погасли. Неужели, всё вышло наоборот? Неужели из-за наших действий все драконы погибнут?

И зачем я на это согласилась? А с другой стороны, что мне оставалось делать? Красные всё равно нашли бы меня, и в следующий раз я могла не сбежать. Да, до меня девушки добровольно шли к ним на опыты, думая, что им помогут. А меня могли и без согласия использовать. И тогда Тэй бы погиб. А я не могла пойти на это…

Грохот над головой нарастал и вскоре в пещеру посыпались камни, вперемешку с землёй и травой. То и дело, небо в небольшом окошке провала озарялось огненными всполохами.

Сколько же их там?

– Ну где же ты, – прошептала я, закусив губу, – Почему так долго…

Вскоре я совсем перестала обращать внимание на шум, идущий сверху. Сидела и во все глаза пялилась на алтарь. Когда первый камень зажёгся, я чуть сознание от радости не потеряла. Один за другим по периметру каменного артефакта вспыхивали разноцветные самоцветы. Как только все они стали источать свет, я бросилась к лисе и приложила ладони к её груди. Она была ледяной и, кажется, не дышала. Но я упорно гнала от себя мысли о плохом, щедро вливая в пушистое тело эльфийскую магию.

Силы утекали вместе с даром. Вскоре я почувствовала лёгкое головокружение, но лишь сцепила зубы и продолжила своё дело. Я не опустила руки, даже когда мир перед глазами померк. Единственным, что я ощущала, была мягкая шерсть под ладонями. А потом и это исчезло…

Приоткрыв глаза, попыталась подняться, но не смогла. Слабость была настолько сильной, что я даже дышала с трудом. Хрипя, втягивала воздух, не в силах пошевелиться. Рядом промелькнула тень и я, скосив глаза, попыталась разглядеть, что происходит.

В следующую секунду надо мной возникло лицо встревоженной девушки. Она была очень красивой, но что-то в её внешности было неправильным. Только вот что? Трудно сосредоточиться, когда болит каждая клетка тела…

Ушки! Из копны рыжих кудряшек выглядывали пушистые лисьи ушки!

– Тыква? – едва слышно прохрипела я.

– Тише, Ульяна, тебе нужно беречь силы, – погладив меня по голове, прошептала она. – У нас всё получилось. Все кланы живы. Когда ты придёшь в себя, я уже буду спать. Слушай и запоминай, каждое моё слово…

Я сосредоточилась на её голосе, стараясь запомнить всё, что она говорила. Пыталась не отвлекаться на боль и слабость, на жажду, иссушившую губы и горло, на страх остаться одной на долгое время. Я справлюсь. Я сильная. И всё, что от меня требуется защитить мой талисман. Заменить её, пока она будет восстанавливаться. А потом я смогу выбрать свою судьбу. Вернуться домой или остаться здесь, если того пожелаю.

Давным-давно, когда над этим миром нависла угроза разрушения, эльфы призвали на помощь драконов из разных уголков вселенной. С помощью их сил они хотели добиться равновесия и на какое-то время им это удалось. Главы кланов со стороны драконов и опекун несовершеннолетнего владыки со стороны эльфов, подписали мирный договор, в котором пообещали защищать этот мир.

Только вот не все собирались соблюдать условия сделки. Клан красных с самого начала задумал подлость, решив избавиться от союзников. Всё, что они хотели – это власть. Могущество, которое они могли получить, забрав силы у собратьев.