— Ну да! — подумав, согласился я. — Они приехали на КШМ, мобильной криминалистической лаборатории, трех реанимобилях и чем-то там еще, после чего включились в работу так, как будто заранее знали, что с нами произошло. А майор Шаповалов заявил, что боевую задачу ему поставили по дороге!

— Они прибыли всего через двадцать две минуты после ЧП! — перебила меня Росянка. — По пробкам, которых в это время хватало. Извини, но я не смогла представить пузанов-криминалистов, срывающихся с рабочих мест по сигналу боевой тревоги и укладывающихся хоть в какие-либо нормативы. А ведь их бригада прибыла в полном составе! Но это далеко не самая интересная «шероховатость». Не знаю, заметил ты или нет, но после приезда Шаповалов неявно акцентировал свое внимание на анализе твоих действий. И почему-то злился. А когда изучил записи и удостоверился в том, что ты не сделал ни одного выстрела, словно плюнул на последствия и расслабился. До общения с Кононовым.

— Ну да, если бы ему поставили задачу меня отмазать, то о несомненном успехе он бы докладывал совсем в другом настроении… — криво усмехнулся я, выслушал описание еще нескольких менее значимых мелочей и подвел итоги: — Итак, получается, что Абашева «поторопили», слив ему инфу о моем местонахождении и скором отлете в Вегас, а сами были готовы «помочь» оперативно разрулить серьезнейшую проблему и, тем самым, превратить меня в вечного должника. Но бойцов ЧОП-а «Юлбарыс» завалила ты, действующая сотрудница спецподразделения ССО, а я ограничился одним-единственным ударом по лицу вооруженного противника и, тем самым, соскочил с любовно заточенного крючка!

— Типа того… — кивнула напарница.

— С-суки!!! — гневно процедила Лера. А Татьяна, потемнев взглядом, задала напрашивающийся вопрос:

— Что будем делать?

Я пожал плечами:

— Пока не знаю. Слетаем в Штаты, подеремся, а потом подумаем.

— Нет, не так! — после коротенькой паузы уверенно заявила Голикова. — Для начала как следует подготовимся к стердауну, чтобы на нем как можно сильнее увеличить фанатскую базу. А потом скрестим ежа и удава. То есть, в статье о попытке твоего похищения сместим акценты так, чтобы ценные указания Кононова и наши догадки воспринимались, как совместный намек на активизацию сил, жаждущих либо заткнуть «рупор неравнодушных», либо подмять его под себя и использовать в своих целях. Но к этому кнуту должен прилагаться пряник, чтобы продемонстрировать обиженкам очень вкусную альтернативу и смягчить реакцию на наш бунт. Только ничего подходящего я пока не придумала.

— Может, стоит подергать Линду? — спросила Рыжова, заметила, что я развеселился, сбилась с мысли и вопросительно мотнула головой.

Я потянулся к очередному бутеру. Из вредности. Но получил по рукам от Аньки и был вынужден расколоться:

— После такого хамского демарша обычный пряник не прокатит. Но мы покажем трехъярусный торт. Очень большой и очень вкусный…

7 февраля 2042 г.

…Петер Сандберг появился в зале в традиционной манере — сначала издал устрашающий вопль и кинулся по наклонному помосту к клетке, где-то на половине пути сорвал с рогатый шлем и, не глядя, отшвырнул в сторону, затем погрыз край «прилично порубленного» щита и, воинственно взмахнув «окровавленным» топором, воззвал к Одину. Последний акт обязательной программы отыграл в том же стиле: оружие метнул в одного члена команды, щит — в другого, а потом пару раз врезал кулаком по грубому кожаному нагруднику и «сдался» на проверку.

Внутри октагона тоже косил под берсерка — носился по кругу, потрясая пудовыми кулачищами, рвал воздух сокрушительными ударами локтей и коленей, забегал на стенки и т. д. В общем, делал все, что угодно, только не смотрел мне в глаза. Что для бойца с рекордом двадцать девять побед, одна ничья и семь поражений выглядело, по меньшей мере, странно.

Будь я в нормальном состоянии, наверняка вспомнил бы мое любимое интервью Майка Тайсона, в котором один из величайших боксеров всех времен и народов рассказывал, как, выходя на ринг, давил противников взглядами. Но я был заточен на поединок, поэтому не думал вообще. Просто воспринимал такую «робость» Викинга, как брешь в защите, и был готов в нее вцепиться при первой же возможности. Поэтому краткое изложение правил «слушал», разгоняя сознание в предельный режим, касаясь перчаткой перчатки шведа, был готов ответить на любой подлый удар, а после команды рефери отойти к своей стороне клетки нехотя разорвал дистанцию. Чтобы через считанные мгновения скользнуть к центру канваса.

Сандберг, базовый ударник, до прихода в смешанные единоборства дважды выигрывавший чемпионат Европы по муай-тай, не возражал. Более того, первые секунд тридцать только маневрировал, оценивая скорость моих передвижений, длину рук и т. д. В первые несколько одиночных джебов тоже не вкладывался — просто побросал их в направлении моего лица. Потом выстрелил левым прямым мне в лицо, показал правый боковой и попробовал пробить лоукик на скорость, а не силу. На мое смещение вправо со сменой стойки и правым джебом отреагировал довольно неплохо, «спрятав» голову за поднятым плечом и разгоняя левое колено на коронный прямой удар в корпус или в подбородок.

Я тоже не стал разрывать дистанцию, зная, что в таком случае он догонит меня фронт-киком и вложится в одну из двух любимых связок — сместился еще сантиметров на двадцать в ту же сторону с одновременным шлепком правой ладони по надвигающемуся бедру, вбил левый кросс в селезенку и разорвал дистанцию уходом с линии атаки.

Швед попытался отыграться. На одних рефлексах. Рванувшись вперед и выбросив сначала короткий фронт-кик с правой ноги, за которым, вне всякого сомнения, должен был вылететь левым хай-кик. Но первый удар я отвел наружу шлепком по внутренней поверхности колена, скользнул вперед и разрядился левым прямым в косую мышцу живота и апперкотом.

Ждать, пока Викинг оклемается от пропущенных ударов, конечно же, не стал — упал на колено и бросил ошеломленную тушку обыкновенной «мельницей». Зато забирать руку на болевой было рановато. Отправлять в нокаут — тем более: за полтора месяца общения с фанатами Петер ни разу не сказал обо мне ничего плохого. Наоборот, с первых дней трэш-тока косил под моего фаната. Только фанатеющего не от спортивных достижений, а от того, что я делаю за пределами канваса — репостил видеообращения с моей официальной странички, пытался анализировать кадры боестолкновений, несколько раз называл меня одним из самых преданных защитников мира и благоденствия, заявлял, что если служить Родине, то только так, и т. д. А на любые «наезды» любителей хайпа отвечал в одном и том же ключе: