— Уйти мне не дадут, — ответил я, — поэтому примем бой. Было бы неплохо захватить живым хотя б одного таморианца и выяснить у него, куда подевался Хат и что с ним. Врубай маскировку на полную. Для первой атаки мне надо подгадать момент, чтобы они находились как можно более скученно…

— У нас недостаточно энергии для полной маскировки, — ошарашила меня неожиданной новостью Кира. — Предлагаю использовать маскировку уровня Хросс. Ты станешь невидимым для их биорадаров, но частично заметным визуально.

— Давай врубай. Насколько ее хватит?

— Две минуты одиннадцать секунд.

— Негусто, но это… — я прервался на полуслове, потому как к месту крушения с разных сторон начали подбираться вражеские дроны, а за ними пехотинцы в тяжелой броне.

Выхватив Черныш и бластер, я прильнул к стене и затаил дыхание. Если кто-то из них сейчас решит заглянуть за стену, то придется принимать бой на невыгодных для себя условиях, а с моим запасом энергии это чревато пагубными последствиями. Как же они сумели так быстро меня разрядить-то?!

Вот же попал!..

Осторожно выглядываю из-за стены и натыкаюсь взглядом на дрона, направившего в мою сторону свои щупальца.

Ускорение включилось само по себе. Размазавшись в воздухе, я рубанул клинком по щупальцам дрона, затем выстрелил в ближайшего пехотинца и, высоко подпрыгнув, приземлился в самой гуще врагов.

Мои наплечные пушки зажили своею жизнью, посылая во врага смертоносные заряды, проделывая в их рядах целые просеки. Я как юла крутился среди таморианцев, рубя направо и налево, стреляя, нанося удары ногами, пока Кира вновь не сообщила мне, что на меня набросили очередную сеть, и энергии для пушек больше нет. Затем вышел из строя Черныш, просто отскочив от блестящего корпуса дрона, как будто я ударил по нему обычной палкой.

Быстро перекинул клинок за спину, а из-за спины взял в руку переносной щит. Прикрываясь им, палил из бластера Кая во всё, что только шевелится.

Как-то неожиданно осознал, что враги закончились, и я стою посреди груды покорёженных, оплавленных дронов и трупов таморианских солдат.

Выискивая из врагов хоть кого-то выжившего, запрашиваю бриал о состоянии доспеха, но вместо этого Кира с некой обреченностью в голосе докладывает мне, что к месту битвы на помощь к своим спешат еще дроны и пехотинцы, и их очень много.

Да уж… ситуация.

Энергии в самом Шикре почти не осталось, переносной щит схлопнулся несколько секунд назад, оставив на указательном пальце лишь колечко с небольшим блюдцем. Надо уходить, иначе…

Нет, уже поздно…

Кира начала сыпать параметрами, из которых стало ясно одно: если от доспеха не избавиться прямо сейчас, то он станет обузой, мешающей мне перемещаться с моей природной скоростью, и это может привести к летальному исходу или… или уже через десять секунд включится режим Берсерка (это для себя я его так назвал, там другое обозначение, более заковыристое), и тогда Шикр заживет своею жизнью, не подчиняясь ни мне, ни моему бриалу, а только своему собственному искину, и к чему это приведет дальше, никому не известно.

Никто еще не доводил Шикр до такого состояния. Крон сумел как-то вовремя остановиться, а я вот…

— У тебя пять секунд! — завопила Кира. — Принимай решение.

Ударный крейсер «Кусач»

На летной палубе, куда только что припарковался израненный десантный челнок, не протолкнуться от технического персонала и их ремонтных дронов.

Из десятка истребителей клана Акум обратно вернулись только восемь, причем, если Хат на момент, когда челнок покидал Литэр, был всё еще жив, то другому пилоту, к сожалению, не повезло. Он погиб вместе со своим истребителем, прикрывая отход десантного челнока.

Все зотэрианские корабли после боя были изрядно потрепаны и нуждались в срочном обслуживании и ремонте. Благо на крейсере всё для этого есть, и техники со специальными дронами приступили к работе сразу же, лишь только их посадочные опоры коснулись палубных плит.

Покорёженная и оплавленная аппарель десантного челнока с громким скрежетом пошла вниз, и трое Буров в сопровождении Атами спустились по трапу на палубу. За ними штурмовики выволокли пленного таморианского капитана, целого и невредимого.

Принцессу в сопровождении Сурии сразу же отправили в заранее отведенные ей покои. Сейчас не до церемоний, это всё потом, сейчас надо уносить отсюда ноги, иначе Зоты могут потерять возле этой планеты всё!

Капитан крейсера срочно связался с Атами и вызвал их в боевую рубку.

— Берите управление орбитальными крепостями на себя и обеспечьте наш отход, — дал он им команду, как только те вышли из телепортационных врат.

— Мы готовы, — хором ответили Атами, а это значит, что теперь торпеды, пушки и еще какое-то там вооружение крепостей будут направлены только на таморианские корабли.