Сейчас всё решится.

Охотник выставил перед собою оружие и, стараясь не оступиться, медленно пошел по кругу.

Зверь всё еще опасен, но уже начинает терять силы. Стрелы и клинок Керачу пропитаны соком евы, и это не дает загустеть его крови. При каждом даже незначительном движении, из ран обильно сочится кровь, и Гимру всё больше и больше припадает на повреждённые лапы. Его бока вздымаются всё чаще, и из пасти уже вовсю течет кровавая пена.

Охотник знает, зверь всё равно нападет. Не может не напасть… будет до последнего притворяться изможденным и потом подловит момент, и атакует так, чтобы наверняка покончить с противником разом.

Керачу знает это и готов. Ему надо, чтобы в этот момент кол, воткнутый в землю, оказался строго за его спиной.

Вот!..

Охотник делает вид, что спотыкается, и тут же огромная туша, распластавшись в воздухе, летит прямо на него.

Керачу как раз это и надо. Он резким перекатом уходит в сторону и Гимру всей своей массой нанизывается на кол.

Под жалобный визг раненого зверя охотник вскакивает на ноги и, подбежав к почти подверженному хищнику, со всего маху вгоняет в его холку клинок.

Всё!

Гимру затихает, его конечности сводит судорога, и он еще глубже нанизывается на кол. Керачу переводит дух и вытирает оружие о шкуру зверя.

Воздев руки к небу, он смотрит в сереющее небо и шепчет слова благодарности Создателю за то, что тот дал ему сил и смелости справиться с таким опасным зверем.

Закончив молитву, охотник достал из поясного мешочка прочные веревки и принялся особым способом увязывать ими добытого зверя. Надо действовать быстро, иначе сюда набегут обитатели из близлежащего леса, и тогда охотник сам может стать жертвой.

Подобрав с земли барги, он побежал к ближайшему кустарнику и вытащил из-под нижних веток изготовленный им еще вчера плот.

Осталось спустить его на воду и перетащить на него тушу, и всё… можно отправляться домой.

Где-то высоко над головой прогремел гром, и Керачу, в удивлении задрав голову, посмотрел в быстро светлеющее небо.

Что?..

Гроза в это время года? Нет… такого быть не может!

Следом прогремел еще один гром, и охотник вздрогнул всем телом увидев, как небо прочертила ровная как стрела молния и воткнулась во что-то невидимое с такого расстояния. То, во что она воткнулось, ярко вспыхнуло и оставляя за собой огненный хвост устремилось к земле. Затем еще, еще… Вскоре от ярких вспышек зарябило в глазах.

Керачу не понимал, что творится. В его жизни это было впервые, и происходящее сейчас в небе по-настоящему пугало его.

Надо взвалить добычу на плот и поскорее убираться отсюда. Но то, что произошло в следующий момент, поменяло все его планы.

Очередная яркая вспышка осветила небо, и что-то, объятое пламенем, грохнулось между ним и опушкой леса. Волна жаркого воздуха сбила его с ног, но охотник тут же вскочил и заозирался по сторонам.

Вокруг никого.

Ближе к опушке догорает что-то, похожее на то, на чём обычно Чича летают в небе. Керачу пригляделся. Точно оно… только сильно покорёженное и обгоревшее.

Внутри охотника всё всколыхнулось, по телу прошла горячая волна, и кровь ударила в голову.

Кто-то такой же сильный, как и ненавистные ему Чича, напал на тех сегодня утром, и теперь те падают с неба один за другим как перезрелые выпи*? Или это Создатель наконец-то разгневался на них за их мерзкие злодеяния и теперь карает?

Интересно… а что там с крепостью?

Керачу посмотрел на небо, затем на связанную тушу Гимру и решительно вытащил из-за пояса клинок. Его широким лезвием он быстро выроет яму, обложит ее внутри листьями сипаги*, так туша пролежит там какое-то время, пока он за ней не вернется.

Он должен разведать, что там происходит, и рассказать об этом соплеменникам.

Покончив с ямой и тушей, он навалил сверху земли, потом обильно полил место мочой Сиры* и, выбросив пузырек, устремился в лес.

Пока бежал, окончательно рассвело, и он для начала решил осмотреться. Способ только один: Керачу быстро вскарабкался на самое высокое дерево, что есть поблизости.

Сидя на верхушке, он видел, как падающие корабли Чича взрывались от удара о землю и создавали в лесу очаги пожара, и это плохо…

Пожар — это разорение и смерть, но чем больше погибнет Чича, тем лучше для Керачу и его племени, а значит, надо побыстрее помочь врагам Чича, которые для всех Пакача* теперь самые что ни на есть лучшие друзья.

С верхотуры огромного дерева ему хорошо было видно, что корабли падали не только в лес, но еще и на саму крепость, причиняя там немалые разрушения.

Еще он слышал, как внутри крепости шел жестокий бой. До его ушей доносились далекие звуки частых разрывов и стрекотня оружия Чича. Керачу видел и слышал это оружие не раз, те почти постоянно таскали его с собой.