Во-вторых, почти весь этот день ушёл у нас на то, чтобы продумать неприметный способ возвращения Альбины из мертвецов в стан живых. В первую очередь с юридической точки зрения, разумеется! Очень мне не хотелось привлекать внимание с этим делом власть предержащих, но здесь никуда уже было не деться — только попытаться хоть как-то проконтролировать. А потому я пошёл по единственному безопасному (пусть и относительно) для меня пути — вызвал представителей комиссии на дом, мотивировав это тяжёлым состоянием здоровья Альбины.

А когда те прибыли, заставил отключиться все лишние системы их телеметрии, отрубив людям возможность вести запись происходящего в доме. При этом моё внушение заставило сотрудников администрации легко поверить во всю ту чушь, что я на скорую руку сочинил про чудесное спасение и встречу мамы после неудачного похищения неизвестными. Мол, она сама как-то оказалась на улице, а я встретил её случайно.

Честно говоря, этот разговор, похожий на общение в компании даунов даже вспоминать не хотелось. Сцена из старых Звёздных Войн, где Обиван Киноби водил рукой и пудрил мозги штурмовикам, по сравнению с тем разговором — это просто высокоинтеллектуальная беседа двух профессоров философии!

Но в итоге, у меня всё получилось. Маму признали живой, пообещав не трубить повсюду об этом событии, восстановили её во всех правах и полномочиях в системе городской электронной среды и я с лёгким сердцем передал обратно ей пост генерального директора «Плазмотроники». Мне и на посту её заместителя будет чем заняться! Не говоря уже о том, что у меня полно дел и поважнее семейного бизнеса.

И вот теперь, когда мама уже давно спала, а Киска, все эти два дня начищавшая наш дом до блеска, также пребывала в сладком забытьи где-то в своей комнате, получив от меня свою порцию сексуального удовлетворения, я наконец-то занимался составлением своих собственных планов.

А планы у меня были Наполеоновские, если не круче!

В первую очередь я решил, что пора создавать свой собственный образ, под которым я смогу действовать более открыто, сам оставаясь в тени: общаться с людьми, заключать сделки, влиять на мнение окружающих. Этакая ширма, помноженная на красную тряпку, за которой можно будет скрыть моё собственное существование, и на которую можно будет свалить любые события в городе и мире.

Если кратко, суть такая: «Дарий Тросман сдох? Человека дерево распотрошило? Это вон та непонятная сущность виновата, по любому. Кто такой? А хер знает — ходит весь в чёрном, в маске, появляется из ниоткуда, исчезает в никуда. Пойди его поймай».

Как-то так…

А для этого образ должен быть ярким, запоминающимся и каким-нибудь нетипичным. Мистическим…

Вот и приходилось мне теперь ломать свою голову над его внешним видом, сидя ночью в одиночестве. На часах уже было далеко за полночь, и на экранах компьютера застыли десятки старинных и новых изображений супергероев, придуманных как людьми, так и машинными разумами. Но всё это не вызывало во мне совершенно никакого отклика! Одна скука и пустота. Сплошной безликий пафос как под копирку, да обтягивающие трико…

«День 17-й»

И вот сижу, значит, посреди ночи за компом своего «деда», слушаю саундтреки из разных древних игр, любимых в детстве моими разными личностями, и вдруг в голове моей возник вполне чёткий образ. Точнее даже два образа, спаянных воедино!

Нечто среднее между элементалем магии из древней как говно мамонта пошаговой стратегии и злодея из не менее древнего фильма «Видок». Бессмертного алхимика…

В моей голове сразу возникла фигура, одетая в чёрные одеяния, внутри которых светилось бескрайнее звёздное пространство — будто настоящий портал в открытый космос вместо одежды. А на месте лица этой фигуры красовалось идеально отполированное серебряное зеркало, способное отражать любые объекты назад обидчику, как этот делал алхимик!

И даже имя возникло мгновенно: Зе ркало, О детое в Н очь. Или, если кратко, ЗЕОН!

Меня вдруг так захватила эта идея, что я, не раздумывая, принялся заказывать всё потребное для создания этого образа. И, как оказалось, найти натуральный чёрный шёлк и зеркало из чистого серебра в этот век потребления было так же просто посреди ночи, как и заказать доставку бухла и жратвы.

Так что спустя всего пару часов у меня было всё необходимое. Вот только-только достал из коробок!

Рулон натурального чёрного шёлка и зеркало из чистейшего серебра, обрамлённое в рамку из позолоченной бронзы. Дорого, но на материалах я не стал экономить, заплатив почти пятьдесят тысяч баксов за всё.

Первым в работу пошёл чёрный шёлк.

Взяв огромный рулон на руки, я заставил его плавиться и течь, будто воск на жаре! Сперва увяз в получившейся массе руками по локоть, потом по плечо, а после вся эта жидкая гадость распространилась до самых пяток, покрыв меня полностью. И только после она начала разбухать и растягиваться, принимая форму огромного балахона в пол, с капюшоном, закрывающим голову до самого моего лица.