— Не нужно волноваться, ваше величество. — Тут же появилась возле него Милисент. — Пока что я не собираюсь лишать вас вашего статуса. Ведь я сама избрала вашу семью, когда была ребенком, и вы хорошо справились со своей работой после гибели моих родителей.

— Что вы теперь собираетесь делать ваше величество, принцесса? — Спросила королева.

— Я бы хотела, что бы нынешний король посвятил меня во все дела королевства и обучил тому, что мне нужно знать. Перед тем как взойти на трон, я должна со всем ознакомиться.

— Но что бы взойти на трон, вам нужен король. — Осторожно проговорила женщина и посмотрела на своего сына.

— До коронации еще три недели, поэтому за это время вопрос обязательно решится. К тому же я вправе взойти на трон одна. Так как являюсь истинной наследницей, и трон принадлежал мне с рождения. Но давайте сейчас не будем об этом. Через несколько минут мы вступим в новый год. — Милисент повернулась к залу. — Уважаемые гости, давайте продолжим наш праздник. Надеюсь никто не против этого.

Гости несколько секунд были в замешательстве, после чего присели в реверансе, высказывая свое почтение и согласие. Музыка начала играть, веселье продолжилось, но не для всех. Семью Лоит увели из королевского особняка, а друзья подошли ближе.

— Это и был тот секрет, о котором ты не могла говорить? — Спросила удивленная и слегка напуганная Крис.

— Да.

— Ты сумела повергнуть в шок даже нас. Но как к тебе теперь обращаться? Пенелопа или ваше величество? Потому что теперь я запутался. — Присоединился к разговору Оливер.

— Называйте меня, как и прежде, просто Мили. Я привыкла к этому имени. — Улыбнулась она.

— Круто, оказывается, что я дружу с принцессой. — Улыбнулся парень.

— Мы можем поговорить? — Спросил подошедший Дерик.

— А разве мы уже не поговорили на улице? — Холодно ответила вопросом на вопрос Милисент и ушла с друзьями к дальнему столу.

Через несколько минут куранты пробили двенадцать раз, пришел новый год, оставив старый позади со всеми проблемами и плохими воспоминаниями. Все подняли бокалы с шампанским и желали друг другу всего наилучшего в новом году. Но вначале поздравили с возвращением Милисент, наследную принцессу, последнюю из своего рода. Прошло несколько минут, после чего подошла и королева.

— Мы можем поговорить наедине? — Поинтересовалась женщина.

— Конечно, ваше величество.

Они отошли от ребят и поднялись на балкон, выйдя на свежий и прохладный воздух, оказавшись вдали от других вампиров. Снег продолжал кружиться и падать вниз, превращая верхушки деревьев в белые холмы.

— Мили, ты все еще любишь моего сына, как и раньше? — Внезапно спросила королева.

— Сегодня он очень сильно меня обидел, не считая того, что сделал намного раньше. Он меня бросил, предал и выбрал другую, именно тогда, когда я в нем так сильно нуждалась. Он признался, что никогда меня не любил, а просто играл.

— Это все ложь. Поверь мне.

— Ложь? — Удивилась Милисент.

— Когда Дерик вернулся домой, перед балом и сказал своему отцу, что готов отказаться от трона лишь бы остаться с тобой. Мой муж решил его заставить отказаться от тебя.

— Заставить? — Еще больше округлила глаза девушка.

— Да. Он поклялся ему, что уничтожит всех твоих родных, знакомых и близких, а в конце и тебя. Но если Дерик все же согласится взойти на трон с Кендрой, то он не причинит вреда ни тебе ни твоим родным и близким.

— Значит, так поступая, он защищал меня?

— Именно. Он делал тебе больно, отвергая, что бы тебе было проще с этим смириться.

— Но почему он ничего не сказал мне? — Удивилась Мили.

— Это было частью уговора, ты не должна была знать о причинах его такого поступка.

— Теперь мне все понятно.

— Думаю теперь вам лучше побыть наедине и все обдумать. Ведь вы сами избрали моего сына.

— Спасибо, что рассказали мне об этом и пролили свет на правду.

— Не стоит благодарить меня за это. Я всегда была на вашей стороне и рада, что вы последовали моему совету узнать, кем были ваши родители. Надеюсь, вы сможете простить моего сына. — Женщина поклонилась и ушла.

После этих слов королева исчезла. Музыка слышалась через тонкую дверь, но она совсем не радовала. Мир опять перевернулся с ног на голову. Теперь стала известна причина такого странного поведения Дерика. Но вдруг дверь за спиной скрипнула и, обернувшись, Милисент увидела принца. Отвернувшись к нему спиной, девушка продолжала смотреть вдаль.

— Мы можем поговорить? — Спросил он.

— О чем?

— Ты и правда являешься Пенелопой?

— Да, это я и все время ею была. И что ты теперь мне хочешь сказать?