Лоутон усмехнулся и хитро посмотрел на нее.

– Дело в том, милочка, что я хотел тебя сперва попробовать, а уж потом своим дурзья рекомендовать.

Сюзанна хихикнула и перекатилась на животик.

– Мне нужно в клуб, - объявил Лоутон.
– встреча с важным клиентом. Хочешь - поедем вместе?

– Нет, спасибо, - октазалась Сюзанна.
– Не стоит, чтобы нас видели вместе.

Лоутон встал.

– Чико я уже отпустил, так что можешь оставаться здесь сколько душе угодно.

Он нагнулся, поцеловал её в губы, погладил за грудь, легонкьо ущипнув за сосочек, и направился к двери.

Сюзанна уже раскрыла было рот, чтобы спросить. когда они ещё увидятся, когда Лоутон обернулся.

– Да, кстати, - сказал он, - если тебя так уж интересуют мои настоящие вечеринки, можешь заглянуть ко мне в среду. Возможно, тебе это даже понравится.

– Я приду, - со вздохом пообещала Сюзанна, проводя его взглядом.

Она подлила себе ещё шампанского, затем подошла к огромному в полтора человеческих роста зеркалу и повертелась перед ним, уже заранее предвкушая предстоящую вечеринку.

* * *

За стеной седовласый мужчина, сидевший перед огромной стеклянной панелью, прозрачной только с его стороны, с восхищением улыбнулся своему соседу - моложавому толстяку, и выразительно поднял вверх отставленный большой палец.

7

Последующие несколько дней пронеслись словно вихрь.

Сюзанна, правда, отдавала себе отчет, что здорово рискует, связавшись с Талботом. Как-никак, он был на дружеской ноге с Гроффом; они играли вместе в гольф, в карты, выпивали в баре. Именно благодаря Талботу, Грофф сделал столь головокружительную для своего возраста карьеру. Впрочем, как бы то ни было, теперь она принадлежала Талботу. К тому же Сюзанне что-то подсказывало, что и сам Талбот в восторге от своей новой любовницы.

Во вторник вечером, накануне заветной вечеринки, в доме

Сюзанны зазвонил телефон. Она приглушила звук телевизора, отставила бокал с коктейлем и сняла трубку.

– Алло.

– Сюзанна?
– узнав голос Пита, она готова была заскрежетать зубами.

– Что тебе?
– процедила она.

– Сюзанна, я должен тебя увидеть.

Голос его был взволнован.

– Я же сказала, Пит - больше мы с тобой не увидимся, - отрезала Сюзанна.

– Но я должен поговорить с тобой.

– Нам с тобой не о чем говорить, - неумолимо промолвила Сюзанна. Прощай!

– Постой!
– завопил он.
– Дело необычайно важное. Речь идет о жизни и смерти.

– огда говори сейчас, - приказала она.
– По телефону.

– Сюзанна, я звоню из клуба. Здесь меня услышат. Я сейчас приеду.

"Что, черт побери, понадобилось этой скотине?" - подумала

Сюзанна, недовольно закуривая. Сначала она решила, что Пит хочет извиниться, но потом отбросила эиту мысль прчоь.

Облачившись в халат, она нервно мерила шагами гостиную, размышляя о звонке Пита, когда позвонили снова. Теперь уже в дверь.

Сюзанна отомкнула дверь и впустила Пита. Выглядел он неважно. Взъерошенный и зеленый, с синяками под глазами, словно не спал с того памятного дня, когда они расстались.

– Замечательно выглядишь, Пит, - насмешливо сказала она.
– Выпить хочешь? Должно быть, уже минут десять не пил.

– О, Сюзанна, - только и произнес он, осторожно беря её за руку.

Сюзанна, словно ужаленная, резко отдернула руку.

– Говори, зачем пришел, Пит, - сказала она, усаживаясь в кресло таким образом, что полы её халата раздвинулись, обнажив её прекрасные бедра до самого верха.

Пит судорожно сглотнул, но смолчал.

– Я сама знаю, что ты собираешься мне сказать, - безжалостным тоном произнесла Сюзанна.

– Правда?
– встрепенулся Пит, не сводя глаз с золотистого треугольничка, маячившего внизу её живота.
– Значит ты понимаешь?

– Да, Пит, - она смотрела на него с вызовом, даже не пытаясь прикрыться.
– Я все понимаю. Той ночью ты подпоил меня, а потом, воспользовавшись моей беспомощностью, подло изнасиловал. Причем не один раз.

Пит зажмурился и замотал головой.

– Да-да, - продолжила Сюзанна.
– Ты подло изнгасиловал жену своего лучшего друга. И теперь приехал просить у меня прощения. Ты и правда рассчитываешь, что я могу забыть о своем бесчестье?

– Нет, Сюзанна, - покачал головой Пит.
– На это я не вовсе не рассчитываю. Но я хочу, чтобы мы с тобой продолжали дружить, как и прежде. Как будто ничего не случилось.