Наверно, это главное отличие от рабов — последние вообще никак не могут выкупить себя. У них есть только два пути обрести свободу: если хозяин умрёт, не передав никому другому прав на раба, или если хозяин подарит свободу. Невольник же, в прямом смысле, может выкупить собственную жизнь.

Так Фанул и рос обычным пареньком, отмывая отхожие места в церкви, исполняя мелкие поручения, изредка вычищая конюшни и разнося припасы на местном складе, если позволяли силы. Но в день рождения его жизнь крупно изменилась, ровно в двенадцать лет.

Как мне объяснила Эльта, обычно дети равнинных эльфов и людей проходят два «таинства прозрения». Первое — малое, с десяти до двенадцати лет. Второе — полное, в момент совершеннолетия. Судя по словесному описанию — это всего лишь анализ лог-файла. В первый раз смотрят, какие у разумного достижения и нет ли в нём тайного семени скверны. Во второй раз достижения анализируются, как это произошло с моим «Возгласом страха».

И вот когда Фанул проходил своё первое таинство, неимоверно высокий показатель Удачи всплыл наружу. Хоть всё это происходило только в кругу церковников, но каким-то образом об этом прознал проезжавший в том городе маг. Удача или злой рок, что приезжий на следующий же день пришёл в церковь и выкупил Фанула как невольника, переписав на себя долг парня за годы младенчества, и обязался его вырастить.

Он сделал парня своим учеником, и привёз в соседний город в свою мастерскую. Тот маг оказался алхимиком-зельеваром и сразу же заставил Фанула варить зелья. Вначале самые простые, наподобие «Малой выносливости» или «Обезболивающего», но с годами они усложнялись. Каждый день без перерыва он только и делал, что варил зелья. Все деньги от их продажи доставались магу, а парень в какой-то момент даже перестал надеяться выбраться из этого ада: денег ему маг вообще не давал, так ещё и чуть ли не на цепи держал в лаборатории. И очень злился, если из десяти закладок зелий хотя бы одно не «возвышалось». Нередко и двадцать, и тридцать закладок обходились без «возвышения». Правда, бывало и так, что сразу три или даже четыре закладки подряд увеличивали своё качество.

Под конец парень даже умудрился создать «Высшее Концентрированное Ложное зелье магической энергии», хотя ингредиенты закладывались на «Обычное Настоянное Ложное зелье магической энергии». Что бы это всё ни значило, но в момент рассказа Эльта с неким уважением во взгляде посмотрела на Фанула. Уважения прибавилось, когда нутон самым спокойным и честным голосом сказал, что на тот момент в его свершении «Зельеварение» находилось всего лишь семь единиц.

Фанулу повезло, что вдень возвышения зелья маны через город проезжал зельевар из Настрайской магической академии. Вроде с проверкой или просто по приглашению, но до него дошли слухи о местном зельеваре, чьи зелья получались на удивление лучше, чем должны. Мастеровой Фанула всячески не пускал заезжего к себе в лабораторию, но тот смог прорваться и нашёл там практически замученного парня: у его через кожу кости просвечивались.

И хоть действия лабораторщика нарушали закон, ибо строго запрещено ограничивать свободу невольника — но тот пользовался определённым покровительством среди знати города и Фанула так и остался бы в неволе. Вот только мужик оказался клиническим идиотом и работал с просроченным сертификатом. Приезжий маг надавил на мастера и смог обменять своё молчание на несчастного парня. В тот момент Фанул думал, что из одного рабства попал в другое, но приезжий зельевар поступил крайне неожиданно. Он полностью погасил все долги парня и сделал свободным, так ещё и дал свою фамилию: до того момента парень владел только именем.

Нобл, Эльта и Талия синхронно понимающе закивали. Помнится, у родной сестры ратона Нусика Айсота по имени Тайка фамилии не было, в отличие от брата. Я мысленно сделал зарубку в будущем разузнать чуть подробнее обо всех этих плясках с именами и фамилиями.

Но на этом рассказ закончился. Фанул лишь добавил, что зельевар в конце этого учебного года посетит академию, чего он ждёт с нетерпением и искренней улыбкой.

Слушая рассказ Фанула первой половиной мозга, я невольно опёрся на правую руку и второй половиной мозга старался принять круто изменившуюся реальность. Мало того, что навыки действительно влияют на материю, улучшая или изменяя, так ещё и характеристика Удача вполне себе вписывается в эту концепцию. Притом и Эльта, и Нобл, и Талия подтвердили, что Удача крайне важна для тех, кто решился стать мастеровым магом, то есть — ремесленником. У Эльты, например, в Удаче сорок три единицы, а у Талии все пятьдесят.

Всё услышанное больше походило на бред полоумного дегенерата, но этот бред — часть свершившейся действительности. И хоть мне не хочется даже думать об этом, но скрепя сердцем я всё это приму. От адекватного восприятия реальности моя жизнь зависит не меньше, чем от счёта в банке.

Выходит, любой навык отвечает за то, чтобы в предмете появилось дополнительное свойство. И чем выше навык, тем больше на это шансов. А характеристика Удачи увеличивает шанс на то, чтобы дополнительное свойство или новый эффект были улучшенного качества. Из сказанного Фанулом можно предположить, что его практически полторы сотни Удачи влияют на событие с вероятностью… от одного до трёх процентов?

Невероятное открытие, но я уже не в силах удивляться. Особенно из-за [Куртки тёплой крови], созданной ещё до прихода скверны: в ней ткань нагревается от маны. А широкое шерстяное полотно, превращённое в пояс, не может пробить острый предмет.

Вот так за один момент и разрушается привычная картина мира, а в голове рождается уйма новых вопросов. Если Удача и навыки влияют на структурные растворы, наносимые на части порождений во время оклазии — то это всенепременнейше поможет в заработке денег, и не только в этом. Ведь именно из-за всего сказанного ранее Фанула загодя познакомили с будущим наставником, заодно показав мастерскую, где с завтрашнего дня он приступит к работе: зелья, зелья и ещё раз зелья.