– Я никогда не смогу жениться на Вас, Елизавета Арсеньевна!

– Что? – тут же устыдилась она. – Неужто Вам в голову пришла мысль, будто я склоняю Вас к этому?

– Нет, но я хочу, чтобы Вы об этом знали.

– Не оскорбляйте меня, граф! Мне все равно, женитесь Вы на мне или нет! Ведь я,… я люблю Вас! – и слезы покатились у нее по щекам.

– Лизонька, прелесть моя! – воскликнул он, и тотчас же закрыл ей рот долгим поцелуем.

Следующие два месяца они встречались тайно. Господи, как она была счастлива тогда! Граф научил ее предаваться любви, в которой до него она была совершенным новичком. Он научил ее отбрасывать стеснение, игнорировать условности и уметь разжигать страсть до самозабвения!

Но, увы! Срок его пребывания в России катастрофически сокращался, и вот настал день, когда он сказал ей, что завтра уезжает.

Лизонька, находясь в его прощальных объятьях, чувствовала, что Мир рушится у нее под ногами, а он осыпал ее поцелуями, стараясь захватить в уста каждую клеточку тела, кутался в волосы и шептал нежные слова на разных языках.

– Ты любишь меня? – спросила она, отстраняя его голову от своей груди.

– Люблю! – прошептал он, не задержавшись с ответом.

Она счастливо улыбнулась.

– Ну, с этим я могу и умереть счастливой!

И вдруг он приподнял голову и решительно взглянул ей в глаза.

– Я люблю тебя! Но меня связывают определенные обязательства, из-за которых я не только не могу связать свою судьбу с тобой, но и принадлежать самому себе!

– Обстоятельства?

– Да, Лизонька! – и граф завуалировано принялся рассказывать ей о какой-то тайной организации, секретном обществе, в котором он играл чуть ли не заглавную роль, и даже намекнул, что его визит в Россию был связан именно с этим.

Она грустно вздохнула, а потом вдруг счастливо улыбнулась и загадочно на него посмотрела.

– Ты навсегда останешься со мной! Вернее, твоя частичка!

– Интересно, которая? – шутливо спросил ее граф.

– Вот эта! – и Лизонька бережно погладила свой живот.

– Что? – испуганно воскликнул граф.

– Да! – ответила она, и глаза ее заискрились счастьем.

– Но!.. Сен-Жермен впервые растерянно взглянул на свою возлюбленную. – Но ведь ему нужен отец! Иначе… Как он сможет жить в этом обществе?

– У него будет отец! – решительно сказала Лизонька.

– Что?

– У него будет отец. Князь Григорьев Алексей Михайлович. Он ждет не дождется, когда я соглашусь, наконец, выйти за него.

– Но, Лиза…

– Что? Ты хочешь спросить, как я могу пойти на такое? – Могу! – сказала она, не дождавшись ответа. – Ради него я могу пойти на все! – и она снова с любовью погладила свой живот.

– Лиза, Лизонька! Но как же… А если князь не захочет теперь?

– Захочет, потому, что никогда не узнает, что это не его ребенок.

Граф был поражен ее холодной расчетливостью. Он, владеющий телепатией и даром предсказания, разбирающийся в тонкостях политических хитросплетений и видящий насквозь всякий последующий изворот противника, даже представить себе не мог, во что может превратить материнство скромную, кроткую, застенчивую Лизоньку!

Они расстались перед самым рассветом, и Лизонька после этого проплакала несколько часов подряд, а потом, утомленная бессонной ночью и слезами, все же уснула. А в полдень, когда она вышла в гостиную, дворецкий доложил, что посыльный только что передал ей подарок от графа.

Лизонька устремила взгляд на миниатюрный ящичек, стоящий на тумбе прямо у входа в гостиную, и жестом приказала дворецкому удалиться.

Она подошла к тумбе и с нетерпением открыла верхнюю крышку ящичка. В нем находилась великолепная резная шкатулка, отороченная темно-синим бархатом, поверх которого красовались всевозможные драгоценные камни, выложенные в затейливые узоры.

Она невольно ахнула, увидев такую красоту, но открывать шкатулку пока не стала потому, что рядом с ней лежало письмо.

Граф написал ей прощальные строки, полные любви, а потом сообщил, что оставляет в подарок семь алмазов необычайной величины. Что камни эти пока еще девственны, не обработаны, но чистоты великолепной! Он оставляет их Лизоньке и будущему ребенку.

«Один из них, любовь моя, непременно отдай в обработку, и на свое усмотрение сделай какое-нибудь украшение. И пусть оно до скончания дней твоих напоминает тебе о нашей любви. Остальные же камни, Лизонька, можешь использовать так, как тебе захочется!»