Теперь я поняла, что такое болевой шок. Я перестала чувствовать боль. В глазах было темно, рот заполнила липкая с кислым привкусом масса. Тело продолжало трясти и подпрыгивать самопроизвольно. Сердце готово было остановиться, но почему-то выдержало. Сейчас я сильно жалела, что сознание не покинуло меня. Сил не осталось совсем, я не могла даже моргать. И была ещё одна очень обидная мысль, что я не ровня настоящему боевому магу.

Кто-то подошел ко мне и присел на корточки рядом, перевернул на спину.

— Что это было, Мастер? — спросил молодой голос.

— Это было начало первого этапа инициации Королевы, — ответил голос, которым говорил со мной красный. — Как к ней попал Обруч Королевы? Не понимаю! Они все утеряны. Значит, один все-таки нашелся. Как плохо, что он попал в руки иномирянки, — рассуждал красный сам с собой.

— Мастер, простите, я ничего не понял из ваших слов.

— Ласинус, ты, когда историю магии последний раз в руки брал? Я лишаю тебя практических занятий, пока не вызубришь весь фолиант от первой до последней страницы.

— Да, Мастер, — упавшим голосом подтвердил Ласинус. — Мастер, ну хоть немного расскажите, — продолжил клянчить молодой.

— Хорошо. Обруч — это древний артефакт, сохранивший, по преданиям, в себе заклинание, меняющее энергоструктуру мага. Маг, прошедший все три ступени инициации, становится практически непобедим. Хотя в непобедимость я не верю. И тебе, Ласинус, не советую.

— Понял, Мастер, не буду. А что за шар в ней расти начал?

— Это основа будущей энергоструктуры измененного мага, такое больше не увидишь. Это трагедия, что такой артефакт попал в руки иномирянки. Мы не должны допустить даже частичной инициации.

— Она смогла пройти инициацию первого этапа? — не унимался любопытный молодой голос.

— Нет. Инициация началась, но я успел прервать её. Нельзя было позволить ей пройти. Инициация первого этапа дает неограниченный доступ к восполнению энергии. Это, конечно, не делает никого непобедимым, но дополнительных сложностей в войне с таким магом рождает много.

— А сможет она пройти инициацию повторно?

— Это известно только богам, надеюсь, что нет.

Он склонился надо мной, сквозь туман вижу красный плащ, лицо плывет, не могу рассмотреть.

Красный положил свои пальцы мне на шею, проверяя пульс, затем его рука задержалась в районе солнечного сплетения, где было мое Солнышко.

— Живая. Это хорошо, — констатировал он, — шар силы практически разрушен. За несколько дней он разрушится полностью, и тогда она никогда не сможет пройти изменение. Хоть артефакт для нас и потерян, но мы смогли остановить появление нового измененного мага. Лучше так, чем иначе.

Ладонь красного легла мне на лоб, он удовлетворенно хмыкнул и убрал руку.

— Мастер, вы будете надевать на неё ошейник?

— Нет, Ласинус, не буду. Ошейник сейчас её убьет, а Его Величеству она нужна живая.

Красный встал. Теперь мне были видны только его сапоги. Чувств не было никаких вообще.

— Возвращаемся в город. Пленных в телегу, — отдал приказ красный, и все зашевелились.

Меня подняло вверх магическое плетение и перенесло в телегу. Рядом сидели связанные парни. Я не могла на них смотреть, мне было стыдно, что не смогла ничего сделать.

Грачевски сидел в палатке, облокотившись на руки, и просто смотрел в одну точку. Дни шли, а Артиньи никак не мог вычислить адреса возможных миров. Мысли крутились между Крисом и Элли. Как они там? Живы? Или может, уже и искать некого? Ему не хотелось так думать. Элли ему нравилась. Хорошая девочка. Он вспомнил те ночи, что она проводила у него. Хорошие ночи, хороший секс. Как-то случайно их отношения перешли из чисто служебных в более личные. Но никто не торопился делать их ещё глубже. Им обоим нравилась свобода и отсутствие дополнительных обязательств. Всё устраивало, но вот девочка пропала в другом мире, и сердце щемило.

— Месье Грачевски! — раздался крик Артиньи, — есть результат, расчёты закончены. У нас для проверки сто семнадцать миров, — вбежал в палатку счастливый маг.

— Артиньи, Вы издеваетесь? — Брови Джея взлетели вверх.

— Нет, не издеваюсь, месье Грачевски. Компьютер выдал все возможные адреса по тем параметрам, что нам известны, — растерянно развел руки в стороны маг.

— Хорошо, когда можем приступать? — уточнил со вздохом Джей.

— Можем сейчас или завтра, как скажете, — запыхавшись, проговорил маг.