Мне, Талли с магами и капитану нашего корабля предоставили покои во дворце. Всех остальных расселили в городе в самых лучших номерах. Королева с извинениями предоставила мне свой гардероб на выбор, в качестве компенсации морального ущерба. Вот тут-то мы с ней по-человечески и познакомились. Звали её Реджина, нормальная оказалась девчонка, одного возраста со мной. К ужину мы были уже подружками. Ну не умею я долго злиться. На торжественный ужин она уговорила меня надеть одно из самых шикарных её платьев. Я подумала, и не стала сопротивляться. Все-таки королевский ужин в нашу честь. Ладно, традиции потом будем ломать, решила я, и пошла впихивать себя в эту красоту. Впихивать, потому что тот процесс возни по-другому назвать нельзя.

Когда я вошла в зал в королевском платье, Талли, маги и капитан отвлеклись от своей беседы и повернулись в мою сторону. Капитан улыбался — хороший, приятный мужчина. Маги восхищенно глядели и тоже улыбались. А Талли стоял, смотрел на меня глазами, полными счастья, и нагло меня раздевал. Талли, я отыграюсь!

Наконец-то ужин! Мяяяясо! Есть хочу, слона съем. Но, блин, этикет. Речи, опять речи, и ещё раз речи. Эти речи толкали все, кто мог — королева, Талли, её первый зам, преподобный тоже влез на виртуальную трибуну, капитан, даже меня уговорили сказать. Я попыталась было отказаться, но Талли так на меня взглянул, что весь мой отказ застрял в горле на полпути и никуда не вырвался.

Дождалась. Еда! Всё, меня нету. Ну, это я, конечно, шучу. Тут я, тут. Куда я денусь. Сидела и, соблюдая этикет, кушала, как положено, по чайной ложке в час. Зато был интересный разговор. Реджина, рассказывала об их муках с черными, о том, что торговать им здесь не с кем. Весь континент — это её земля. Я даже присвистнула про себя. Так что мы были первыми экономическими партнерами страны, и все были невероятно счастливы. Люди теперь могли пользоваться порталами. Это тоже было очень значительно для развития страны и населения вообще. Вечер был замечательный. Спать я ушла часа в три ночи.

Мне снился удивительный сон. Я летала в космосе. Красивейший млечный путь, галактики кружились в танце вокруг меня. Я летала сквозь всю эту красоту, и вселенная наполняла меня. Казалось, что я растворяюсь в ней, что она — это я, а я — это она. Мы были едины, и это было невероятно. А потом вокруг меня стали появляться осенние берёзовые листочки, самых разных цветов: красные, желтые, зеленоватые и всех возможных смешанных цветов осени. Их становилось всё больше. И они создавали в голове шорох, как тот, что слышишь в лесу осенью, когда ветер гонит их по земле. Они летали, и шорох складывался в слова. И шорох сформировался в шепот. И шепот тихо зазвучал в голове: «Спящий просыпается». Я проснулась. Лежала и повторяла слова: «Спящий просыпается». Что это значит? Ещё одна загадка на мою голову. Устала я от загадок. Хочу нормальной жизни хоть немного. И я встала, переоделась в свой купальник, надела халатик, любезно выданный мне Реджиной, и порталом шагнула на тот пляж, где мы высадились. Солнце только начало вставать. Я была одна на песчаном океаническом пляже. Я просто млела от счастья. Накупалась, позагорала. И к завтраку, счастливая и довольная, вернулась в комнату во дворце. Моего отсутствия никто не заметил. Просто замечательно!

Два дня я отдыхала от всего. По утрам я тихо сбегала купаться и загорать, потом мы общались с Реджиной. Потом она уходила обсуждать дела с Талли, все-таки основным представителем короля был он, а я ходила по паркам, гуляла по городу. Иногда в компанию ко мне напрашивался кто-то из придворных кавалеров. Талли в основном работал. Государственные дела, никуда не денешься. Я не мешала. На третий день мои походы на пляж были замечены. Когда я вернулась с пляжа, в моей комнате сидели Талли и Реджина, беседовали и ждали. Решили подловить, так сказать.

— Ну? И где тебя носит? — спросил, хитро прищурившись, Талли.

— На пляже меня носит. Океан — просто фантастика. Пляж потрясающий. Песок наимельчайший. Приглашаю завтра всех присутствующих на утренние океанические развлечения, — и я, тоже хитро прищурившись, улыбнулась.

— Купаться? В океане? — удивилась Реджина, — очень опасно!

— Почему? Просветите меня, пожалуйста, Ваше Величество; я уже три дня этим занимаюсь, и, как видите, всё хорошо, — улыбаясь, спросила я королеву.

— Это хорошо, что всё хорошо, Элли. На самом деле, очень часто близко к берегу подплывают разные хищные рыбы, — она серьезно смотрела на меня, — вас могли утащить на глубину.

— Хорошо, что я этого не знала, — усмехнувшись, ответила я, специально не обращая внимания на ярко выраженную мимику мага, готового уже привязать меня к кровати, лишь бы я никуда не бегала. — Реджина, а вы сами купаетесь в океане? Или совсем не купаетесь?

Жить на берегу океана с такими пляжами и не купаться показалось мне полным кощунством.

— Конечно. Я тут выросла, — улыбнулась она в ответ, — я знаю всех хищников, что могут напасть на человека на наших землях. И умею от них защищаться. А вы, я так понимаю, о наших хищниках не осведомлены, — пришло время Реджины лукаво улыбаться.

Пришлось признать очевидное и согласиться, что я сильно рисковала. Торжественно пообещать, что больше так делать не буду, и мысленно скрестить все, какие только можно, пальцы. А для полноты ощущений я мысленно ещё и язык показала. Только я не ожидала, что и Талли, и Реджина это смогут прочитать. Что было! В итоге всё закончилось дружным смехом, я сказала, что ходить на пляж всё равно буду, но буду уже внимательно следить за водой и берегом.