— Красота? При чем тут какая-то красота? — Элфорд, казалось начинал злиться. — Вы молоды и приятной внешности, этого достаточно. У вас имеется кое-что ценное, и за это я готов платить хорошую цену.

— Что именно? Я не понимаю.

— Вы здоровы и не заражены феро. Мне нужна ваши гены. Я даже не настаиваю на нашем скрещивании естественным путем. Достаточно лабораторных манипуляций.

После этих слов Женьку охватил смешанный с отвращением страх. «Он хочет использовать меня для создания квази-потомка, или, может, целой серии таких же, как Агнис, существ».

— Это что — сделка? Мои гены в обмен на лекарcтво?

— Ваши гены и вы сами на потенциальную возможность того, что, что эта просьба будет арссмотрена.

— Я не могу здесь оставаться. Я не подданная Императора. Я офицер Космофлота и обязана вернуться на «Алконост».

Элфорд не разозлился, только пожал плечами.

— «Алконост» очень далеко, у другом универсуме. Он не появится здесь никогда, потому что не пройдет через «трубу». У вас нет выбора, Джинни. Сейчас вы уснете, вас заберут в госпиталь и введут в кому. В ней вы останетесь до тех пор, пока у меня не появится время. Не беспокойтесь, больно не будет. За ваш генетический материал вы получите все, что я обещал. Но, если моя награда вам настолько противна, могу предложить альтернативный вариант — эвтаназию.

— Садись, — приказал Мартынову офицер и ткнул пальцев в прикрученный к полу табурет. — Кстати, парни, в избежание неприятностей, наденьте-ка на молодчика наручники.

— Не понял. Я вообще не понимаю ваш язык.

— Да ладно, все ты понимаешь. А если в чем не разберешься — подскажет твой браслет. Скажу прямо — парень, ты спутался с Сопротивлением.

— Спутался с кем?

— Не изображай дурака. Мы обыскали дом и нашли пистолет в ножке кровати. Слежение тоже работало всю ночь. Чтобы вас не вспугнуть, пришлось пожертвовать охраной, но оно того стоило. Мы знаем, что один из мятежников вошел в дом и вышел без проблем после разговора с тобой. Ты — пособник мятежников, чужак.

— Да как я могу быть с ними заодно, если я в Оклатеро только второй день?

— Иногда и одного дня достаточно для предательства.

— Что значит — предательства? Я никогда не был на вашей стороне. Я — парламентер с Верума, для меня все терайа равны, а супервиро еще и на одно лицо. Вы облажались, офицер, если, имея систему слежения, не прислали своим подмогу.

Эта отповедь супервиро не впечатлила, спорить не стал, но вместо этого закатил Мартынову оплеуху.

— Молчать. Говорить будешь на допросе, а пока у нас так — разминка.

— Ладно, молчу. Только что я должен делать — слушать ваши выдумки?

Следующий удар Мартынов получил не раскрытой ладонью, а кулаком.

— Говорят, доппельгангеры существуют, — заметил офицер. — Теперь вижу, и вправду так. У мистера Элфорда когда-то был холуй, очень на тебя похожий. Выполнял особые поручения, а потом вдруг решил, что может вильнуть в сторону и сдать интересы хозяина. Говорят, он умирал долго.

— Если он все-таки умер, то я — точно не он.

— Ты его доппельгангер, — офицер скривил брезгливую гримасу. — Ладно, парни, пакуйте его и везите в центральную тюрьму.

— А девчонку?

— Девчонка — не ваше собачье дело. Она теперь трофей мистера Элфорда.

Мартынова гбо подняли с табурета и повели к выходу. «Вот дерьмо, — думал онг, шагая по коридору под конвоем. — Гамберро что-то сказали про Эухениту, я не разобрал. Да, сказали, что она у Элфорда. Трофео — это трофей».

В этот миг нервы у Мартынова сдали и он рванулся назад. Попытка обернулась обрушившимся не него градом полновесных ударов и падением на бетонный пол.

— Вставай, — приказал офицер.

Демиург вставал медленно — мешали наручники и боль в ребрах. «Я дурак. Не следует зря нарываться. Если меня убьют, Эухените никто не поможет».

— Погодите, парни, у меня тут вызов по связи, — сказал тем временем офицер, отвернувшись от Мартынова.

Передача шла через наушник-бусину, супервиро больше слушал, чем говорил, и, закончив, выругался:

— Стултуло! [идиот (эасперанто)]. Парни! Я должен отлучиться, и это срочно. Арестанта везите без меня. Эрнесто, бери сопроводительные документы, остаешься за старшего.

Отдав распоряжение, офицер ушел, а Мартынова потащили дальше по коридору, наружу, и на площадке грубо затолкали в гирокоптер.

— Атуто, Канто — садитесь вперед, фиксируйте арестанта, — приказал Эрнесто. — Я — сзади, если что, подстрахую.

На этот раз летели, активировав автопилот. Мартынов не видел, что под крылом, зажатый между Атуто и Канто, он смотрел только вперед — на городскую полуденную дымку и крыши домов. «Облажался я, — думал он, все глубже погружаясь в отчаяние. — Поверил, что супервиро не вели слежку». Гнев и бессилие — жесткий коктейль. Наручники на заведенных за спину руках исключали даже призрачный шанс победить в драке. Перед глазами стояла Эухенита, какой Демиург ее видел всего час назад — фигурка в неуместном среди бетонных стен «посольском» платье. Стук каблуков вес дальше и тише…