Я удивлённо воззрилась на неожиданного мучителя. Покои у него были огромные, а значит искать тут «нечто» я могу не один день.

– Скажи хоть куда смотреть?

– Под ноги смотри, не ошибёшься, — брюнет хитро улыбнулся.

Убью, как освобожусь.

Я уже больше получаса бродила по комнате выискивая неизвестный объект. А Алекс, как ни в чём не бывало, сидел на диване, рассматривая свои ногти.

– Если ты мне сейчас не скажешь, что искать, я перейду к пыткам, и можешь попрощаться со своими ноготками. Их я вырву первыми.

Алекс поморщился так, словно я уже начала это делать.

– Никогда раньше не замечал в тебе любовь к издевательствам.

– Конечно, это ведь была твоя любовь. Вот я и не претендовала.

– Ну хорошо. Даю наводку. Это что-то твердое.

– А что оно делает на полу?

– В данный момент лежит.

Я стала заглядывать под мебель. Чтобы заглянуть под диван, мне пришлось задрать подол, встать на четвереньки и дополнительно наклониться. В общем, при чужом человеке я бы в такую позу ни за что не встала. Но Алекс ведь свой, он меня и не в таких позах видел, когда мы лазили по деревьям и по заброшенной части подземелья под нашим замком.

Изувер нагло улыбался, наблюдая за всеми непотребствами, что я творила, пока лазила под шкаф и под комод. Обшарив всё пространство на полу, пришла к выводу, что он просто издевается. Поэтому медленно поднялась с пола, отряхнула помятый подол и с видом палача двинулась в сторону шутника, прихватив у камина кочергу.

Брюнет нервно поерзал.

– Сола, я надеюсь кочерга не для того, о чём я подумал?

– Зря надеешься, — я похлопала металлическим прутом по ладони.

– Любимая, я тебе не врал!

Опешила от того, что он назвал меня любимой, на мгновенье замерев, а он, воспользовавшись заминкой, кинулся к выходу. Догнать не успела. Будущий труп выскочил в коридор и вцепился в ручку, не давая мне открыть дверь. Смирившись на время с поражением, села на пол, подперев эту самую дверь спиной, и устало вытянула ноги, переводя дыхание. И тут из-под шторки выползла маленькая черепашка, размером с мою ладонь. Она осмотрелась по сторонам и бодро зашагала в мою сторону.

Кто сказал, что черепахи медленные? Выколите тому глаза, потому что они не нужны – он и с ними слепой. Моя красотка не шла, а бежала. К двери. Подставила руку, в надежде перехватить, но лишь напугала малышку, и та шустро спряталась внутрь панциря.

Этих животных я видела только в книжках, поэтому понятия не имела, как себя вести. Решила понаблюдать.

В дверь с другой стороны поскреблись.

– Сола, я войду? Драться не будешь?

– Войди и узнаешь.

– Нас уже наверняка потеряли. Давай я отдам тебе подарок, и мы пойдем к гостям.

– Поздно. Подарок уже сам отдался, — я вертела в руках «твердый, лежачий предмет», который старательно им прикидывался. Дверь несколько раз дернулась, упираясь в спину, и я встала, освобождая проход.

– Ну что, маленькая, давай знакомиться, — осторожно заглянула в отверстие, в котором исчезла голова. Оттуда на меня смотрели немигающие глаза. – Не бойся, я тебя не обижу. Ты мальчик или девочка? И как тебя зовут?

– Кажется девочка, — вместо черепахи ответил так и не побитый граф. – А имя дай сама.

– Назову её Рианой.

У брюнета на лице отчетливо отразился мыслительный процесс, и он радостно выдал:

– Производное от Картериан?

Я фыркнула. Не так уж и трудно было это понять. Алекс порылся в нагрудном кармане и протянул конверт.

– Письмо от Карта. Уверен, что там и инструкция по уходу за Рианой приложена.

– Я тебя сейчас точно убью!

– За что на этот раз? – парень искренне недоумевал.

– За то, что всё выдаешь в час по чайной ложке! Есть ещё что-то, что передал Карт, а ты забыл отдать?

– Нет. Это всё. Только давай ты письмо прочтешь потом. Нам к гостям пора. И так уже задержались.

Я положила Риану на ковёр, засунула письмо в лиф, и направилась к двери под бубнёж графа о том, что, оказывается, мы уже отсутствуем почти час.

– Интересно, по чьей вине? Не знаешь? – ехидно поинтересовалась я.

– Это всё потому, что кто-то не видит дальше собственного носа.

– Или потому, что кто-то пытается быть загадочным. Но не получается. Только сюрприз перегадил.

– Я хотел, как лучше.

– И чуть не отгрёб, как всегда.

Так, препираясь, мы незаметно дошли до выхода из замка и окунулись в праздник.

Новым подпискам - привет и мои дружеские объятья! Всем, кто озвездил мои книги - искренняя благодарность! Ваши звездочки и комментарии стимулируют меня на новые свершения)