Покончив со сборами, мы вышли в коридор. Баты ждали нас на диванчиках в небольшом холле в центре этажа. Он располагался в вступающей квадратной башне как раз между комнатой Терри и моей. В особняке было тихо, время раннее. Родственники адептов начнут собираться ближе к обеду, поэтому все хотели поспать подольше. Мы с моей колючкой тоже планировали поваляться. И чего ее родню принесло в такую рань?

Вейлр Бат при виде нас поднялся навстречу и протянул руку.

– Ну, что давай знакомиться. Я Оюн, дядя нашей Терри и глава клана Бат. Я пожал его руку.

– Ренард Нуарон, очень приятно познакомиться вейлр Бат. Я много слышал о Вас. Помниться, мы как то встречались на приеме во дворце, но вот пообщаться лично, раньше не доводилось.

– Да, я тоже тебя помню. С того момента ты сильно изменился. И давай без всех этих вейлров – витлов. Я в них все время путаюсь. Оставь политесы для дворца.

– Договорились. Он жестом подозвал остальных.

– Это Гуиллом, Грык и Грок, все Баты разумеется.

– Ренард, для друзей просто Рен.

– Меня сегодня обнимать кто-нибудь собирается, или и так сойдет? – Сварливым голосом протянула Терри. Все заулыбались, и атмосфера сразу стала менее напряженной. Младшие мальчишки вмиг превратились в вихрь, и по очереди, приподнимая девушку над землей, закружились вместе с ней. Она звонко засмеялась.

Для начала мы всей компанией отправились на кухню. Спускаясь по лестнице, мы с Оюном слегка отстали. Я все же решил исправить первое произведенное впечатление. Отчего-то найти с ним общий язык казалось очень важным.

– Послушай, Оюн, я не хочу, чтобы ты думал, будто Терри для меня лишь легкое увлечение. Для меня она важнее, чем весь мир. Я знаю, что сначала должен был спросить твоего разрешения ухаживать за ней. Мне стоило подождать, но Терри не позволила. Не буду тебе врать, что я об этом жалею. Я бы все равно добивался ее, даже если бы ты запретил.

– И правильно, отношения тебе строить не со мной. Будь она драколиншей, или скажем чистокровной эльфийкой, это бы имело значение. Одобрение старших часть вашего этикета, не орочьего.

Наша семья давно живет в Дракаре и во многом переняла поведение местных, но не в данном вопросе. В Степи к этому относятся еще проще. Секс является одним из необходимых для жизни процессов, как дыхание или питание. Никто и не вздумал бы вас осудить за добрачные отношения. Тебе еще не раз придется столкнуться с разницей менталитетов.
– Он ухмыльнулся.
– С первой особенностью ты уже познакомился: встречаешься с орком, встречаешься со всеми его родственниками. Но помни, в случае чего и отвечать тоже перед всеми будешь.

Его глаза на миг наполнились силой. Той самой силой шайди, которую так боятся.

– Я это учту. Он кивнул.

В кухне он надолго не задержался. Быстро допив свой чай Оюн ушел, сказав, что должен побеседовать с моим братом, пока его не атаковали другие посетители. А мы, посидев еще немного за столом, отправились на экскурсию по академии. Гуилла интересовало все, что имеет отношение к учебному процессу, так как в следующем году он собирался поступать. Грыка и Грока же больше волновало патрулирование в Краю зачарованных омутов.

– А правда, что граница здесь проходит совсем рядом?

– Да, примерно в восьми километрах от нашего корпуса.

– А как вы ее определяете?

– По ряду косвенных признаков. Граница тем и опасна, что на первый взгляд за ней ничего не меняется. Те же деревья и травы, те же звуки и запахи. Это гораздо дальше, в глубине аномалии природа совершенно другая. Здесь же пройдет немало времени прежде чем постоянные обитатели омутов освоят новые территории. Но это не значит, что вблизи границы безопаснее. Стихийные порталы там открываются даже чаще.

Я пристально посмотрел на ребят. Их интерес не казался праздным. Мои догадки подтвердила Терри. Такой разъяренной мне ее еще видеть не приходилось.

– Даже думать не смейте! Я знаю, что вы затеяли. Не считайте себя всемогущими. Край зачарованных омутов не прощает глупости.

– Где то там наш отец. – Насупившись, сказал Грык.

– И не говори нам, что он погиб. – Добавил Грок.

Она просто молча обняла их. А я решил, что буду пристальней следить за парнями.

В связи с большим наплывом родственников адептов, чтобы разгрузить общую столовую обед бытовикам и их гостям доставили в наш корпус. Сегодня его накрыли в специальной комнате, я и не знал, что здесь такая имеется. Мы всегда пользовались столом в кухне. Сейчас же нашей разросшейся компании там было тесно.

Несмотря на то, что не всех приехали навестить, нас оказалось на удивление много. Даже представить боюсь, что сейчас твориться в главном корпусе. Оюн к обеду не появился, зато пожаловал наставник оборотней, с гостинцами и наставлениями от общины. Семья Зачари прибыла полным составом. Они почти целиком заняли одну сторону большого стола. Родители взяли с собой трех младших сестер и двух братьев драколина. И как их мама, обычная человеческая женщина без магии, справляется с такой оравой!?

Его отец, высокий моложавый драколин привез собой сосуд с землей из их родового места силы и передал Зачу. Я пояснил для Терри, как важен этот жест. Это значит, что отец считает парня достойным быть хранителем семейных реликвий и доверяет ему.